Ноги Тоиса подкосились, и он буквально рухнул на свой стул.

— У нас несколько объявлений, — начал профессор Гармарра. — Первое: сегодня с тем из вас, у кого будет свободное время, по очереди переговорит куратор.

Ларс с тревогой заметил, что Ардемал при этих словах стал еще бледнее, хотя казалось, это уже невозможно. Не отправить ли его в лазарет?

— Второе, — продолжил пояснять преподаватель под гробовую тишину вновь забывших о ложках студентов, — как вы все знаете, сегодня отряд, показавший вчера худшие результаты, повторно пройдет испытание на поле позади академии. Это будет отряд Тоиса Ардемала…

— Я готов заплатить соб… — он вновь подскочил, словно бы ничего кроме своего имени не слышал.

— Ваше время все еще не пришло, — моментально заулыбалась профессор Иволдон, вновь осаживая Тоиса.

Вид ее заставил всех присутствующих испуганно сглотнуть — такой жизнерадостной и улыбчивой ее прежде не видели. И это… пугало.

— Что-о?! — На фоне всеобщего ступора первым непонимание выразил Иве Таурин. — Отряд Ардемала?

— Именно, — кивнул преподаватель по воинскому делу. — Вчера Тоис не проверил все ли его напарники добрались до финиша, что очень плохо. Между тем, один из ваших, — он кивнул наконец-то сфокусировавшему на выступавшем взгляд лидеру отряда, — сломал ногу и застрял в роще. Мы с профессором Лиргусом, — он жестом пригласил коллегу выступить вперед, — вчера оказали ему необходимую помощь, срастив кость.

— Ночь он провел в лазарете, сегодня уже в полном порядке и скоро присоединится к вам, — благодушно отчитался глава лекарского отделения.

— Что ж! — Тоис вновь подорвался на ноги, словно внутри него звенела неугомонная пружина. — Я… мы готовы к старту!

Остальные напарники по отряду не проявили и сотой доли его прыти, но тоже поднялись. Новость о забеге не стала приятной неожиданностью для большинства. Разве что Тоис засобирался рьяно.

— Тех, кто от забега свободен, — вмешалась куратор, — жду по очереди к себе. — Ее жизнерадостности поспешность студента не умалила — она знала: сколько Тоису не бегать, а от нее уже не убежать. — С членами проигравшего отряда побеседуем позже.

Ардемал сглотнул — глаз на леди Иволдон он так и не поднял, а уж как билось его сердце…

— Старосте поручаем организовать студентов курса, — подытожил профессор Гармарра.

Ларс кивнул, думая о поводе для беседы: настораживало поведение Ардемала, но за Иве он переживал куда больше. Что с ней сделают, когда выяснят про варево?!

— Рад прогулке? — Иве успела перехватить Тоиса у выхода из столовой. Он производил впечатление готового немедленно сорваться в забег! — Ты бледный какой-то? Да и остальные выглядят не выспавшимися. Вы точно готовы?

— Смешно тебе? — Тоис сгреб мелкого за лацканы куртки с намерением встряхнуть — частенько так делал, если Розолса не было рядом.

— Отпусти!

Но сегодня Ларс объявился рядом молниеносно и буквально выплюнул просьбу-приказ. Впрочем, Ардемалу успел заметить общую помятость однокурсников и свежую бодрость Иве на их фоне. Странно…

— Я серьезно за вас волнуюсь! — Поспешил оправдаться Таурин. — Вид не очень, в лазарет что ли зайдите?

— Зато у тебя вид — счастливее не бывает, — хмуро бросил Тоис и ушел, не дожидаясь ответа.

Ларс был с этим всецело согласен и переживал о том, не задумаются ли о причине другие.

— Чего пристаешь к нему? Видишь, не в настроении, — поторопил он Иве. — Поел — иди.

— Куда? Смотреть забег или к куратору?

— В комнату! — Напрягся Ларс. — И без самодеятельности! Жди меня.

С приоткрывшимся в удивлении ртом Иветта несколько минут понаблюдала за Ларсом, который, собрав студентов, распределял их в очередь на «допрос». Поведение соседа сегодня просто не укладывалось у нее в голове. Но решив, публично не спорить, она все же пошла в комнату.

— Значит так, — спустя десять минут следом прибежал Розолс. Именно прибежал! — Куратор Иволдон способна на все, необходимо подготовиться. Не упоминай зелье! Вообще забудь, что оно существовало, ясно?

— Ээ… Ларс? Это от недосыпа? Чего ты так носишься с моим отваром?

Розолс молчал: как тут ответить?

— Понимаешь, — начал он, предусмотрительно отступив на пару шагов. — Не знаю, что за снадобье ты там варил, но оно очень крепко…

— Запах, да! — Вне себя от возмущения притопнул ногой Таурин. — Ты невозможен.

— Дело не в этом, — отмахнулся Ларс. — Оно у тебя вышло очень ядреное и… я так полагаю… нанюхались его все! И потом… почувствовали себя очень перевозбужденными… проще выражаясь, ночью никто не смог уснуть.

— Да?? Я вот спал прекрасно.

Розолс поднял взгляд к потолку, не зная, как выкрутиться из ситуации.

— Мы же понимаем друг друга как мужчина с… мужчиной? — Он чуть запнулся и даже покраснел. — К счастью ночью из академии без магического ключа не выбраться, а женщин на ее территории нет…

Уставившись многозначительно на Таурина, Ларс очень надеялся на понимание.

— Как нет? — Ожидания не оправдались. — А профессор Иволдон?

Розолс даже крякнул: у кого в здравом уме язык повернется назвать горгону женщиной?

— Ну… она совсем не привлекательная… тут никакого перевозбуждения не хватит, — шепотом пролепетал в итоге.

— Как можно такое говорить? — Оскорбилась Иве за весь женский род. — Она человек широкой души! И не такая уж дурнушка… Все дело в неумении себя подать!

Ларс мысленно взмолился: попал между двух огней.

— Не болтай это никому! — Искренне посоветовал. — Спорить некогда: уясни одно — зелья не существовало!

Так оборвав разговор, Розолс сопроводил приятеля к танцевальному залу. Рядом толпились другие первокурсники.

— Долго беседует?

— Быстро. Всего и вопросов: где провел ночь?

— Понятно, — благодарно кивнул Ларс и уже Таурина предупредил. — Я пойду первым, ты подожди в сторонке.

— Да не переживай ты так, — Иве все же в полной мере не прониклась осознанием своей вины. Перевозбудился аппетит? Не выспались из-за этого? Хм… — Поболтаю пока с Поппе Торре, пациентов обсудим.

Прежде близкое знакомство этих двоих Розолса не волновало — ну сошлись интересами двое хилых заучек?.. Но сегодня имя Поппе заиграло для него совершенно иными красками!

Решительно шагнув к дверям зала, в котором проводила беседы куратор, он намеревался вернуться скорее.

— А вот и наш староста, — окинула его пристальным и острым словно кинжал взглядом профессор. — Как самочувствие?

— Профессор, — должен вам признаться, привел в действие свой план Ларс. Он понимал, что без виновного не обойтись, а Иве планировал защитить любой ценой. Даже собственного отчисления. — Можете прекратить поиски. Это я устроил переполох.