«Вообще, — говорил Сталин, — Молотов и Микоян, оба побывавшие в Америке, вернулись оттуда под большим впечатлением о мощи американской экономики. Я знаю, что и Молотов, и Микоян — храбрые люди, но они, видимо, здесь испугались подавляющей силы, какую видели в Америке. Факт, что Молотов и Микоян за спиной Политбюро послали директиву нашему послу в Вашингтоне с серьезными уступками американцам в предстоящих переговорах».

Сталин говорил, что освобождение от важных постов Молотова, Кагановича, Ворошилова и других видных партийных и государственных деятелей вызвано необходимостью назначения на их место новых, более квалифицированных, инициативных работников, полных здоровых сил и энергии. Он призвал поддержать новых работников в их ответственной деятельности.

«Что же касается самих видных политических и государственных деятелей, — отмечал Сталин, — то они и так остаются видными политическими и государственными деятелями».

Сталин предложил решить организационные вопросы, вместо Политбюро образовать Президиум ЦК КПСС, расширить состав Президиума ЦК и Секретариата ЦК КПСС. Он сказал, что в списке находятся все члены Политбюро старого состава. Он тепло отозвался о А. Я. Андрееве, но его нет в составе Президиума ЦК только по состоянию здоровья: оглох и нуждается в лечении.

Сталин был последователен. Он обратился к Пленуму: «Меня освободите от обязанностей Генерального секретаря ЦК КПСС и Председателя Совета Министров СССР. Я уже стар. Мне тяжело. Нет сил. Изберите себе другого секретаря».

Сразу выступил Маленков и сказал: «Нет необходимости доказывать, что Сталин должен остаться и премьером, и Генеральным секретарем. Иначе просто невозможно».

Взяв снова слово, Сталин сказал: «На Пленуме решать вопросы надо по-деловому».

Пленум избрал Сталина. Участники Пленума приветствовали это решение стоя, горячими аплодисментами.

Сейчас немало любителей поспекулировать на обращении Сталина к Пленуму об освобождении. Нет смысла пересказывать эти глупости. Неужели подобным пустомелям невдомек, что обращение Сталина к Пленуму ЦК КПСС было мужественным актом политического и государственного руководителя, смотрящего далеко вперед и предвидящего дальние последствия предлагаемого решения. Ведь оценивая в целом положительно итоги XIX съезда КПСС, Сталин на Пленуме ЦК отметил:

«…Многим может показаться, что у нас существует полное единство. Однако у нас нет такого единства. Некоторые выражают несогласие с нашими решениями».

Конечно, теперь можно гадать, что было бы, если бы Пленум принял отставку Сталина? Но очень вероятно, что это спасло бы — именно спасло — Сталина, а не просто продлило бы его жизнь. Будучи мудрым политиком и мыслителем, Сталин, безусловно, оказывал решающее воздействие на ход дел в партии и стране.

По завершении работы XVIII съезда ВКП(б) Пленум ЦК 22 марта 1939 года избрал 9 членов Политбюро ЦК: А. А. Андреева, К. Е. Ворошилова, А. А. Жданова, Л. М. Кагановича, М. И. Калинина, А. И. Микояна, В. М. Молотова, И. В. Сталина, Н. С. Хрущева и 4 членов Секретариата ЦК: А. А. Андреева, А. А. Жданова, Г. М. Юшаленкова, И. В. Сталина.

Через тринадцать лет, 5 октября 1952 года, открылся XIX съезд КПСС. Победно была завершена Великая Отечественная война Советского Союза против фашистской Германии. Восстановив в короткий срок народное хозяйство, СССР приступил к мирному социалистическому строительству. Появилась возможность мирного сосуществования и сотрудничества стран с различным общественным строем.

XIX съезд постановил впредь именовать партию Коммунистической партией Советского Союза (КПСС). Новые задачи пятилетки, рост партии требовали, чтобы руководящие партийные органы проявляли политическую зрелость и организационную гибкость, умение без серьезных ошибок решать социально-экономические проблемы и вопросы идейно-воспитательной работы.

В соответствии с новым Уставом КПСС Пленум ЦК 16 октября 1952 года избрал 25 членов Президиума ЦК: В. М. Андрианова, А. Б. Аристова, Л. П. Берию, Н. А. Булганина, К. Е. Ворошилова, С. Д. Игнатьева, Л. М. Кагановича, Д. С. Коротченко, В. В. Кузнецова, О. В. Куусинена, Г. М. Маленкова, В. А. Малышева, Л. Г. Мельникова, А. И. Микояна, Н. А. Михайлова, В. М. Молотова, М. Г. Первухина, П. К. Пономаренко, М. З. Сабурова, И. В. Сталина, М. А. Суслова, Н. С. Хрущева, Д. И. Чеснокова, Н. М. Шверника, М. Ф. Шкирятова; 11 кандидатов в члены Президиума ЦК: Л. И. Брежнева, А. Я. Вышинского, А. Г. Зверева, Н. Г. Игнатова, И. Г. Кабанова, А. Н. Косыгина, Н. С. Патоличева, Н. М. Пегова, A. M. Пузанова, И. Ф. Тевосяна, П. Ф. Юдина и 1 °Cекретарей ЦК КПСС: А. Б. Аристова, Л. И. Брежнева, Н. Г. Игнатова, Г. М. Маленкова, Н. А. Михайлова, Н. М. Пегова, П. К. Пономаренко, И. В. Сталина, М. А. Суслова, Н. С. Хрущева.

И после того, как был избран расширенный Президиум ЦК, и особенно в последние годы это решение не находит правильного объяснения, наоборот, длительное время используется для критики И. В. Сталина. И тон этому, пожалуй, задал Н. С. Хрущев. В своих «Воспоминаниях» он пишет: «На первом же Пленуме после съезда он предложил создать вместо Политбюро Президиум ЦК партии в составе 25 человек и назвал поименно многих новых людей. Я и другие прежние члены Политбюро были удивлены, как и кем составлялся этот список? Ведь Сталин не знал этих людей, кто же ему помогал? Я и сейчас толком не знаю. Спрашивал Маленкова, он ответил, что сам не знает. По своему положению Маленков должен был принимать участие в формировании Президиума, подборе людей и составлении списка, но не был к этому допущен. Может быть, это сделал сам Сталин? Сейчас я по некоторым признакам предполагаю, что он при подборе новых кадров воспользовался помощью Кагановича. Внутри Президиума действовало более узкое Бюро. Президиум фактически и не собирался, все вопросы решало Бюро. Это Сталин выдумал такую, совершенно неуставную форму: никакое Бюро не было предусмотрено в Уставе.

Для чего Сталин создал Бюро Президиума? Ему было, видимо, неудобно сразу вышибать Молотова и Микояна, и он сделал расширенный Президиум, а потом выбрал Бюро узкого состава. Как он сказал, для оперативного руководства. И туда ни Молотова, ни Микояна не ввел, то есть «подвесил» их. Я убежден, что если бы Сталин прожил еще какое-то время, то катастрофой кончилась бы жизнь и Молотова, и Микояна. Вообще же сразу после XIX съезда партии Сталин повел политику изоляции Молотова и Микояна, не приглашал их никуда — ни на дачу, ни на квартиру, ни в кино, куда мы прежде ходили вместе».

Другие авторы утверждают, что-де наличие многих новых деятелей объективно ослабляло позиции той руководящей группировки, которая сложилась ранее. И все это, мол, направлено на то, чтобы в любой момент заменить ветеранов партийно-государственного руководства.

Однако если посмотреть состав расширенного Президиума ЦК, то станет ясным, что в него введены И. В. Сталиным новые руководящие кадры, вынесшие на своих плечах всю тяжесть войны с фашистской Германией и выросшие за годы нового приступа к социалистическому строительству. Такое решение Сталина было продиктовано заботой о том, чтобы руководящее ядро партии передало свой огромный опыт молодым руководителям, а молодые руководители, в свою очередь, лучше овладевали опытом старших товарищей, работая с ними бок о бок. Только в таком сочетании можно было успешно решать новые задачи партии на новом, послевоенном этапе развития Советского Союза.