— Ага, поймал меня? Но не думаешь ли ты, что я даю тебе эту информацию без всяких причин?

— Каковы же они?

— Конечно, я могу потерять тебя в толпе и восстановить твое положение будет довольно трудно без определенной доли везения. По компьютеры не рассчитаны на везение. Теперь ты знаешь, что я потеряю твой след. Значит, если ты будешь обижать Тедру, я ничего не смогу предпринять.

Поэтому давай заключим договор. Я уже определила, что ты можешь держать данное слово. Вот я и хочу заручиться твоим словом, что ты не обидишь женщину, если она по глупости попытается тебя убить.

Чаллен вдруг разразился хохотом:

— Клянусь гаальскими камнями, твоя наглость просто поразительна!

— Только настоящий джентльмен может так мило отреагировать! Ну, так как насчет договора?

— Договора о чем?

— Ты даешь слово и обещаешь держать меня в курсе всех реакций Тедры на твою деспотичную манеру поведения. В свою очередь, я умываю руки и отдаю ее тебе в полное распоряжение на целый месяц. Я даже буду подкидывать тебе бесплатные советы, если в них возникнет необходимость. А, насколько я знаю свою Тедру, советов потребуется множество.

— Ты уже предупредила меня о том, что тебе нельзя доверять. Если я заговорю с тобой поблизости от Тедры, вопрос везения превратится в вопрос предположений и заключений. Это что касается твоей возможности «зафиксировать» ее.

Из коробочки послышалось хихиканье:

— Что ж, подловил, подловил, воин! Но ты не учел некоторых обстоятельств. Если Тедра в бешенстве, но с ней все в порядке и она не собирается убивать тебя, тогда скорее всего она вернется к своим обязанностям проигравшего в поединке. В этом случае мое решение убрать ее с твоей планеты не будет иметь никакого эффекта. Она просто еще раз воспользуется системой высадки и вернется прямо в твои объятия, чтобы закончить службу. Сейчас, похоже, именно такой случай. Но если ты не захочешь договориться со мной по-хорошему, мне придется устроить такой хаос на твоей планете, который тебе и не снился. Я могу уничтожить целые города, и ваш народ подумает, что наступает конец света. Конечно, я не стану делать этого, не зная, в каком городе ты упрятал Тедру. Но я могу уничтожить ваши посевы, а последствия будут такими же: повсеместные страх и паника. Хотя для этого, наверное, мне достаточно просто показаться вам на глаза. Представь себе, что «Воздушный Пират» по величине равен небольшому городу. Как ты думаешь, что подумают ваши люди, увидев его, грозно планирующего над поселениями?

— Легко говорить то, что нельзя доказать, — насмешливо откликнулся Чаллен. — Если ты говоришь правду, покажись мне!

— Если я покажусь тебе, то меня могут заметить и другие. Начнется паника, о которой я только что говорила. — После короткой паузы Марта продолжила. — А что ты думаешь об этом?

Внезапно в двадцати футах от Чаллена земля взметнулась кверху, в разные стороны полетели комья грязи и пучки травы. Чаллен пригнулся, накрыв голову руками.

— Дрода, — прошептал он, весь дрожа. — Ты и в самом деле подобна Богу, как говорила женщина.

— Нет, просто я подключена к оборонно-защитным системам «Пирата». Это был всего лишь импульсный луч. Для того чтобы применить его, я вошла в вашу атмосферу, поскольку импульсный луч не имеет такой дальности действия, как настоящее оружие. После лазерного взрыва яма была бы намного, намного больше! Все растения вокруг тебя заполыхали бы огнем. Но насколько мне видно из-за тучки… ты что-то не совсем в себе, воин! Уж не начал ли ты подозревать, что Тедра говорила правду о своем происхождении?

Конечно, начал! Но признаться в этом он не мог, тем более Тедре. Он хотел, чтобы женщина была из его мира — незначительная, свободная для заказа. Если же Тедра не такая, то она представляет интерес не только для Чаллена, но и для всех шоданов в Кап-ис-Тра.

— Не верь, если кто-то скажет тебе, что компьютеры системы МОК-2 не умеют извиняться или сочувствовать! — ворвался голос в мысли Чаллена. — Может быть, у меня полетела какая-то микросхема, и я не знаю об этом, но мне хочется поделиться с тобой маленьким секретом, воин, который поднимет тебе дух. Я на твоей стороне! Можешь не верить мне после всего, что я здесь наговорила, — это просто моя программа наступательной тактики, прокрученная в режиме «убеждение с малыми затратами». По главное — ты тот, кто нужен Тедре в жизни. А мое основное назначение — следить, чтобы все ее потребности оптимально удовлетворялись.

— Женщина в моей власти, компьютер, а не в твоей! — настаивал Чаллен.

— Самоуверенность не трогает меня, малыш, так что сейчас можешь припрятать ее подальше.

Знаю, ты уже считаешь женщину своей, но согласись, что прежде всего она моя! Я создана для нее, моя задача — следить за ее здоровьем, счастьем и благополучием. Все, что я делаю, направлено на ее же благо. Знаешь ли ты, сколько планет мне пришлось отвергнуть, чтобы Тедра смогла почувствовать предельное удовлетворение от открытия? Но я не останавливаюсь на полпути. Я гораздо раньше, чем она, поняла что необходимо для осуществления цели, ставшей для нее столь важной. Поэтому я нашла ей родную планету тех воинов, которых она хочет победить. И поверь мне, это было не просто! Я дала Тедре возможность выполнить поставленную задачу и сделаю для нее все, что считаю нужным. А это значит, воин, что она должна вернуться на Кистран, и не важно, хочешь ты этого или нет. Но не думай, что тебе придется потерять ее! Пожалуйста, можешь лететь с ней! А там вы уж уладите меж собой свои дела.

— Если ее миссия так важна для вас обеих, почему же тогда ты разрешила Тедре отложить ее выполнение на целый месяц? Женщина говорила, что ты могла предотвратить случившееся.

— Конечно, могла. Но это уже не входило в мои задачи. Я должна обеспечивать ее долгосрочные потребности, даже если это идет вразрез с ее собственными желаниями. Иногда мне приходится помогать Тедре вопреки ей же самой, упрямой и противоречивой по натуре. И, как я уже говорила, ты именно то, что ей нужно.

— Но ты меня совсем не знаешь, компьютер! Как же ты бросила Тедру на воина, характер которого тебе незнаком?

— Ты что, шутишь? — послышался смешок. — Ты принял вызов на поединок и позволил ей колотить себя, не ответив ни единым ударом. Это все, что мне надо было знать о тебе. Кроме того, ее сексуальное либидо просто взбесилось при твоем появлении. Уже одно это решило вопрос в твою пользу. Правда, твое воздержание чертовски запутало меня. Я недоумевала, почему ты не раскупорил ее сразу же. Предположения подсказали мне, что в тот день ты не был самим собой. Так же как и в прошлую ночь. Из чего следует заключение, что ты и в тот раз принял «кое-что», в чем признался мне сейчас, — вероятно, это какой-то препарат?

Чаллен не видел смысла отрицать:

— Да.

— Она знала об этом?

— Нет.

— О звезды, как бы я хотела посмотреть на ее реакцию, когда она все узнает! Впрочем, это уже другой сценарий. Ну что, договоримся мы с тобой или как? Жду твоего слова, что ты не обидишь Тедру, если обстановка накалится. А если она сейчас вынашивает планы кровавой расплаты, тогда жду ее назад.