Реол согласился и уже через пару минут кланялся невысокой пухленькой женщине в мантии, изрисованной символами. Вряд ли они помогали, но у чародеек свои причуды. Сандра отрекомендовала друга самым лучшим образом и попросила о сотрудничестве. Имя Ингвара Оды и тут сыграло свою роль.

— Я знаю Лейлу с того момента, как она впервые пришла в эти стены, — очень серьезно отнеслась к вопросу новая знакомая Реола. — Даже вступительные экзамены у нее принимала. Мне очень тогда приглянулась ее обучаемость. Магия у нее несильная. Часть ее приходится на ведьмовство.

— А я что говорила? — не удержалась Сандра. — Ведьма и есть.

Ее коллега укоризненно посмотрела на лучницу, но заострять внимание не стала.

— Я надеялась, с годами практики способности разовьются. Теорию она хватает хорошо, даже отлично. Но магия как остановилась. То ли это ее предел, то ли мотивация страдает. При скромных способностях в колдовстве добиться существенного их развития очень сложно. Трудно, реально трудно. Нужно заниматься систематически и очень упорно. Каждый день тратить на это уйму времени. А у Лейлы такой характер, что хочется все сразу. Познавательный интерес то нахлынет, то схлынет, долго не задержавшись. Не будь обучение связано с магией, а касалось бы только теории, я была бы вполне довольна ее успехами. А также… другую давно бы выгнали. Но у Лейлы обнаружился на редкость мощный инстинкт выживания. Не знаю, как иначе назвать. Она умудряется держаться с такими-то способностями. Завела нужные связи, где в доверенные лица вошла, где тайну какую узнала, где подольстилась, где стала необходимой, где мама пришла поплакала. Мне это не нравится. Мы же магов выпускаем, а не приспособленцев. Но что я могу сделать? Экзамены она сдает. Чаще всего знанием теории прикрывая отсутствие практических способностей.

— Если девушка так неприятна, то, наверное, к ней не особо хорошо относятся? — Реолу стало интересно, в какой обстановке живет девушка.

— Как ни странно, нет. Пока люди не обожглись на ее проделках, то, как правило, относятся к ней вполне дружелюбно. Она постоянно улыбается, интересуется их делами, семьями, умеет себя подать.

— Пока ее не трогаешь, — вставила Сандра.

— Ты просто ее быстро раскусила, не поддалась под ее обаяние, кому такое понравится? — хмыкнула ее коллега.

— Скажите, а могла ли Лейла создать вот такую тварь? — Реол вкратце поведал дамам о сущности, на которую они с Ингваром сейчас охотятся.

Чародейка задумалась.

— Создать — почему бы и нет? — пожала плечами она. — Если я правильно понимаю, она рождается не столько из магии, сколько из негативных эмоций. Даже обычный человек справился бы. Вернее, он мало бы участвовал в процессе. Существа такого типа все же обычно сами по себе появляются.

— Я понял. А управлять ею?

— Управлять?

— Направлять ее нападения. Указать цель. Заставлять возвращаться домой, прятаться днем. Но самое главное — использовать ее как эффективное оружие против конкретных людей.

На этот раз преподавательница магии не сомневалась:

— Нет. Лейла бы не справилась с подобным. Знаний у нее могло хватить, хотя в этом тоже не уверена. Самой накинуть узду на такую сущность — о нет. Вот если бы кто-то это для нее сделал, а ей дал бы поводок, так сказать, тогда да.

— Я взял список студентов, которые плотно общались с Лейлой Дорс, — завершил свой рассказ Реол.

— Что-то я с трудом представляю себе, как кто-то из таких же студиозов, как и Лейла Дорс, не только обуздал чужую сущность, но и передал бразды правления другому человеку. Это куда сложнее, когда не ты создатель сущности, — нахмурившись, прокомментировал Ингвар. — Лейле это было куда проще сделать самой.

— Думаешь, это все-таки она? Даже несмотря на мнение ее учителей? — уточнил Реол.

— Даже слабые маги порой способны на удивительные вещи, — пожал плечами имлаймори. — Возможно, ей так хотелось наследства, — жрец уже рассказал друзьям про тетю Лейлы, — что она преодолела свою лень и осилила задачу.

— Это не просто лень. В нашем случае задачу нельзя решить, просто сделав над собой усилие, для развития нужна систематическая работа.

— Это ты мне говоришь? — Ингвар посмотрел телохранителю прямо в глаза. — Злость и жадность, равно как и любовь или верность, дают людям дополнительные силы.

— Думаете, у Лейлы Дорс достаточно душевных сил для подобных подвигов? — мягко уточнил дух.

— Ты что-то знаешь, Тоё? — заинтересовался жрец. — Твои сородичи все-таки заметили новую соседку?

— Они не мои сородичи, — гордо ответил тот. Реол с Ингваром давно подобными уловками пытались понять природу их друга. На прямые вопросы он отмалчивался, и любопытство заедало мужчин. Впрочем, пока их усилия оставались тщетными. — Также не могу сказать, что кто-то из духов и призраков, с которыми я общался, увидел ту сущность, которую мы ищем.

— Совсем никто? — Реол неплохо изучил своего друга. Наверняка сейчас последует какое-нибудь уточнение, которое по важности в два раза превзойдет добытую ими обоими информацию.

— Совсем никто, — смиренно подтвердил дух. Помолчал и добавил: — Но кое-что странное они заметили.

«Ну вот и уточнение», — одновременно подумали Реол и Ингвар.

— И что же?

— Трудно сказать. Это больше похоже на некий энергетический непроницаемый бункер или ящик.

— Прости? — Ингвар даже наклонился вперед, опасаясь, что ослышался.

— Небольшое пространство в доме Лейлы, вернее, Тамиллы Дорс закрыто со всех сторон для существ вроде тех же духов и призраков, — более подробно объяснил Тоё. — Мы не можем войти туда, видеть, что происходит за этими стенками…

— А нечто не может выйти оттуда, — подхватил Реол.

— Отличная работа, Тоё, — похвалил Ингвар.

— Благодарю, — наклонил голову дух. — Только подобная защищенность пространства может быть объяснена и другими причинами.

— Конечно, — не стал спорить жрец. — Но у нас есть мотив, место, где тварь может дневать незамеченной, знакомство девушки со всеми пострадавшими вплоть до кошки, подходящий характер и место проживания. Что я упустил?

— Магические способности, — подсказал Реол.

— Слабые магические способности, — уточнил Тоё.

— В целом это достаточно много, — подводя итог, произнес Ингвар.

— И что мы будем делать? — заинтересовался телохранитель.

— Для начала я вас кое с кем познакомлю, — довольно улыбнулся жрец.

— С твоим неведомым консультантом? — Тоё даже повернул голову к имлаймори.

— Можно сказать и так, — еще более довольно ухмыльнулся Ингвар.

— Анарил!

Бирюзововолосая девушка как раз наливала воду в стакан, когда ее окликнули. От неожиданности она подскочила, расплескав воду, и с ужасом повернулась на голос. Ниобел даже отшатнулась, увидев выражение ее лица.