— Всеблагие боги, что с тобой?

— Ох… это ты… — Анарил дрожащей рукой поставила стакан на стол.

— А кто это еще может быть? Ты опять задумалась? Я тебе говорила, так погружаться в мысли — ненормально. Такими темпами ты просто рехнешься.

— Ты стала перенимать жаргон у своих студентов?

— Какая глупость. О чем ты думала?

Оннонге опустила глаза. Как раз о том, что она сходит с ума. Но ничего, сегодня она покажет стену Ниобел. Если та увидит Ингвара, значит, все в порядке. Ежели нет… кто лечит от безумия? Кстати, интересный вопрос. Если человек сошел с ума, то как это понять? Ведь мозг легко может подсунуть именно ту картинку, которая отвечает представлениям человека о нормальности. Вот, например, будь она безумна, приведя Ниобел к прозрачной стене, она ничего не добилась бы. Ведь ее разум мог бы придумать безопасную для болезни реакцию сестры. Или тут все же какие-то другие механизмы действуют?

«О чем я вообще думаю?! — мысленно возмутилась Анарил. — Бред какой-то. Сразу видно, что не выспалась. Все беды от недосыпа».

— Я… подожди, а почему ты так плохо выглядишь? Ты вообще была на работе?

— Была. Не могу же я пропускать два дня подряд.

— Та-ак, значит, сегодня снова.

Ниобел поняла, что проболталась, и расстроилась.

— Я не хотела говорить, — спустя минуту призналась она.

— Почему? — Анарил глядела на сестру, одновременно пытаясь вытереть воду со стола, но получалось, что возила тряпкой по абсолютно сухому месту.

Ниобел рыкнула, отобрала у нее орудие производства и быстро все убрала. Потом налила сестре воды и сунула стакан ей в руки. Когда делать оказалось больше нечего, она наконец-то посмотрела Анарил в глаза.

— Потому что это уже ни в какие рамки!

— Прости? — с самым недоуменным видом потребовала разъяснений оннонге.

— Он вызывает демона, Рил! — Только сейчас стало заметно, что старшую сестру ощутимо потряхивает.

— Что?.. Как ты узнала? — растерялась оннонге.

— Рил, — возмутилась Ниобел, — а как ты думаешь?

— Тебе прямо приснилось, что он вызывает демона? — не поверила своей догадке Анарил.

— Нет, вот прям так — нет. Но он что-то писал. Что-то вроде последовательных действий, как мне кажется. Между ними были стрелочки. Но язык мне незнаком. Так вот, там был символ демона. Это точно! — Ниобел, такая всегда спокойная, сама не заметила, как схватила сестру за предплечья, крепко сжав их. — Рил, это сложный символ. Какова вероятность, что такой закрученный иероглиф будет использован для чего-то другого?

«Нулевая», — подумала Анарил, вспомнив изощренное написание символа.

— Может… может, он не вызывает его? — робко спросила она. — Ну мало ли для чего ему нужно записать слово «демон»?

— Ты сама в это веришь?

Оннонге верила только в то, что ее сестре плохо, а от этого было больно ей самой. «Ингвар, кажется, говорил, что его друг… Тоё… разбирается в магии сновидений. Может, он что-то подскажет? Это же ненормально — много лет видеть одного и того же человека во сне. Существует ли он на самом деле или нет? Если да, то почему снится Нио? Если нет… то опять же, почему ей это снится?» Эти вопросы сестры задавали себе и друг другу, наверное, тысячи раз, но достоверных ответов не нашли до сих пор. Анарил видела, что это выматывает Ниобел. Не дает ей жить так четко и размеренно, как она хочет.

«А в детстве ей так нравились эти сны. Она с восторгом рассказывала о них. Лет в шестнадцать я даже думала, что Нио влюблена в него. Но жизнь идет… теперь она из-за них мучается… Что же мне делать?»

— Я сегодня… тебя кое с кем познакомлю, — медленно, будто неуверенно произнесла оннонге.

По тону сестры Ниобел мигом поняла, что дело непростое.

— И в чем подвох?

От взгляда ее фиолетовых глаз Анарил стало неуютно. У нее никогда не получалось врать сестре. Если та хотела выудить из нее сведения, ей это всегда удавалось. Ниобел искренно придерживалась мнения, что если информация все равно станет ей известна, то нет никаких препятствий поделиться ею сейчас.

— Нет никакого подвоха, — с максимальной честностью ответила Анарил, по прищуривающимся глазам сестры понимая, что ее старания не привели к нужному результату. — Просто будь сегодня вечером дома.

— Этот кто-то еще и домой к нам придет? — Несмотря на то что дом вполне позволял сестрам приводить гостей и не мешать этим друг другу, Ниобел все равно их не любила.

«Да он уже…» — с трудом сдержала Анарил рвущуюся с языка фразу.

— В некотором роде.

Выбранный ею вариант тоже не показался сестре удовлетворительным. Она уже открыла рот, чтобы потребовать разъяснений, однако Анарил решила перенаправить ее мысль, а потом, кто знает, может, и сбежать удастся. В то, что Ниобел может что-то забыть, давно никто не верил.

— Лучше скажи, ты знаешь Нору Дочч? Она, кажется, у тебя училась?

Старшая из сестер маневр, конечно, раскусила, но предпочла дать Анарил время расслабиться и потом спросить еще раз, когда та не будет ожидать этого.

— Не уходи от темы, — для профилактики произнесла она. — Да, Нора у меня училась. Но давно уже.

— И как у нее способности?

— Слабые. В теории она разбирается. Но своих сил мало на что хватает. Но с голоду не умрет. Такие маги ценятся во всякого рода конторах среднего звена. А что?

— А ведьмовство в ней есть?

— Ни капли. А зачем она тебе сдалась? Откуда ты вообще об этой девушке узнала?

— Она пропала. Это в деле об ее исчезновении меня попросил помочь Гай.

— Мерзавец твой Гай, — тут же выразила Ниобел свое мнение. — Всегда таким был. Долго ты еще будешь с ним якшаться?

— Ты бы лучше про Нору спросила.

— И спрошу. Но Гай все равно негодяй и сволочь. Так что там с Норой?

— Она пропала. Мы ее ищем сейчас. Ты можешь рассказать о ней что-нибудь особенное?

— Девушка как девушка. Ко мне каждый год такие приходят. Особых успехов я за ней не замечала. Но и проблем не было. — Ниобел помолчала. — Будет жаль, если она плохо кончит.

Анарил опустила глаза. «Может, уже».

— А ты знала про безумие их семьи?

— Что?

— Похоже, не знала.

— Так объясни!

Пришлось оннонге это сделать.

— Так вот почему она так интересовалась магией разума, — поняла Ниобел. — К ней у Норы нулевые способности, но она всегда, всегда этим интересовалась. Мне это казалось немного странным. Правда, я решила, что это связано с некоторой особой рациональностью Норы. Как бы это объяснить… Ее постоянно интересовали доказательства аксиом, если говорить аллегорически. Большинство студентов, получив информацию от преподавателя или из книг, не ставят ее под сомнение и не интересуются, почему так, а не иначе. А вот у Норы была эта черточка. Она стала бы неплохой оннонге, как мне кажется, только ей чего-то для этого не хватало. Интереса к магии, что ли? Скажем так, ее интересовали причины и следствия, а вот ход события, выполнение и составление заклинаний — нет. Может, на самом деле она просто искала причину семейного проклятия. Ведь она же верила в него, как я понимаю?.. Слушай, — Ниобел запнулась, — а та женщина… ну помнишь, мы недавно встретили?.. — По взгляду сестры преподавательница все поняла. — Так что там с нашим вечерним гостем? — спросила она спустя минуту, меняя тему.