Второй удар радиоэлектронной установки помог сбить несколько «шмелей» и определить место, откуда ими управляли. Этим местом оказался турприют, продолжавший принимать туристов со всех концов России и всего света. Весть о посадке «инопланетного корабля» донеслась даже до Австралии, и поток любопытных, жаждущих познакомиться с инопланетянами, рос каждый день.

Управляли «шмелями» два шведа, представившиеся работниками шведского консульства в Красноярске и оказавшиеся на самом деле американскими разведчиками. Конечно, их задержали, допросили, а поскольку оба обладали дипломатическим иммунитетом, отправили в Красноярск, чтобы потом выдворить из страны.

Прибыла группа специалистов из Европы, представлявшая экологический и коммуникационный департаменты ЮНЕСКО, всего двенадцать человек. Их пришлось спешным порядком размещать в лагере, – военные предоставили три палатки, – и Кружилин замотался, выполняя несвойственную ему работу, тем более что привыкшие к комфорту юнесковцы (трое из них были кадровыми офицерами ЦРУ под прикрытием) предъявили ему сразу с десяток претензий.

Но самое главное испытание ждало капитана впереди.

Вечером двадцать третьего июня, когда дождь наконец перестал моросить и тучи начали расходиться, в баранку Динло, видимую необычной горой мерцающих искр и вихриков, вонзился некий объект, породивший массу удивительных эффектов.

Кружилин как раз находился на берегу озера, беседуя с полковником Синицыным и военным атташе Германии немцем Ноймаром, входившими в состав делегации ЮНЕСКО, когда раздался резкий свист, с неба в гору ЛАЗ упал метеорит – так показалось всем, кто это видел, и воздушное облако танцующих воздушных вихриков впервые стало видимо отчётливо, как гигантская капля расплавленного металла!

Затем раздался тяжкий удар, словно внутри аномальной зоны взорвалась бомба!

Сияющая, но не пышущая жаром гора выбросила во все стороны миллионы электрических молний, словно и в самом деле обросла электрическими волосами!

Сотня этих молний ударила в воду, породив волну шипения и бульканья: вода покрылась воронками и струями пара, – и в береговой откос, проделав в нём и в близких лесных зарослях извилистые рвы-дорожки.

Ноймар запоздало схватился за смартфон.

Молнии-«волосы» на теле «металлической капли» собрались в пучок и выстрелили единой молнией в небо. Воздух прорезал невиданной силы громовой вопль!

Гора взбудораженного, взбаламученного Динло скользнула в озеро сразу на две сотни метров, опала, перестала светиться, превратилась в прежнее кисейно-воздушное облако непрозрачности. Молнии-«волосы» перестали стегать воздух. Озером завладела неестественная глухая тишина.

– Что это было?! – пролепетал потрясённый немец.

Синицын спохватился, взялся за телефон, начал кому-то звонить.

Позвонил и Кружилин, сначала Венгеру, потом командиру роты оцепления. Оба ответили по-разному, майор просто, Венгер витиевато, но смысл обоих ответов был одним и тем же: хрен его знает, что это такое!

Объявился полковник Горбатов в сопровождении белобрысого здоровяка в штатском, майора Зыбина, командира группы «чистильщиков», занятых поиском несанкционированных наблюдателей и подозрительных «грибников и рыбаков».

– Китайцы, – сказал он озабоченно. – Мне позвонили из Центра обороны: китайский спутник выстрелил по Динло из своего рельсотрона. Китайцы думали, что никто этого не заметит, однако над озером до высот в триста километров сейчас комар не пролетит незаметно, и мы их зафиксировали.

– Зачем они это сделали? – изумился Кружилин.

– Логика китайских товарищей не всегда поддаётся объяснению. Будем выяснять, пошлём ноту, предупредим, что собьём их спутник, если он не уберётся подальше.

– А если бы Динло взорвался? – мрачно осведомился Синицын.

– Если бы да кабы… слава богу, что не взорвался.

– А вам не кажется, что он ответил? – осенило Кружилина, перед глазами которого ещё стоял ударивший в небо электрический разряд.

Он оказался прав. Через час стало известно, что китайский спутник, имевший на борту экспериментальный электромагнитный ускоритель, выстреливающий металлические болванки массой до пяти килограммов со скоростью до восьми километров в секунду, исчез.

Позже к вечеру все каналы ведущих телекомпаний мира объявили о «смертельной опасности, нависшей над человечеством из-за некомпетентности и непредсказуемости русских и китайских исследователей, поставивших Землю на грань катастрофы».

Воздух был тёплый, влажный и терпкий, в нос били отвратительные запахи гниющей растительности и застоявшегося болота. Иногда к ним примешивались ароматы грибов и удушливая вонь сернистых газов.

Назар повертел головой, напрягая зрение, но ничего не увидел. Вокруг царила полнейшая темень, будто квадроцикл угодил в пещеру глубоко под землёй. Однако это была не пещера, так как отовсюду доносились звуки жизни: бульканье, чавканье, плеск, лёгкие шорохи, возня и грызня.

Неподалёку заворчало.

Волконская, прижимавшаяся к спине капитана, вздрогнула, прошептала нервно:

– Куда мы попали?!

– В болото, – отозвался невидимый Леонтий. – Будете смеяться, но, судя по всему, это болото находится не возле озера Виви.

– А где?

Раздался короткий смешок.

– В мезозое.

– Что-то развеселился не по делу, братишка.

– Прикидываю варианты, куда нас могло занести. Если судить по запахам и чавканью, нас кинуло в прошлое. Фонарь у тебя есть? Зажги.

– Ты же обещал, что нас вынесет к озеру.

– Значит, скорость перехода была слишком велика, мы снова проскочили базовый узел Динло. В следующий раз надо идти совсем медленно, тогда окажемся внутри Динло.

– Следующего раза не будет.

– Ты собираешься остаться здесь?

Назар подумал, отыскал в седельной сумке фонарь, включил.

В луче света тускло блеснула рама квадроцикла, стекло и буро-коричневый огромный ствол диаметром никак не меньше трёх метров, который, как многоглазый великан, глянул на людей ромбическими чешуями коры. За ним смутно выступили из темноты стволы других таких же растительных гигантов. Луч пошёл дальше по кругу, высветил подножье исполина, утонувшее в какой-то ядовитой поросли и пузырях накипи, окаменелые пни с уходившими в накипь узлами корней, перистые канделябры, пушистые серые хвосты, кружева ветвей, хвощей и папоротников.

– С ума сойти! – с дрожью в голосе проговорил Леонтий. – Я думал, что пошутил. А мы действительно в мезозое! Ну, или в раннем карбоне[20].