Заглянув в комнату через маленькое окошко в двери, Дэвид поднял брови.

– Круто. А какая у вас школьная газета? Я люблю такие вещи.

Мое сердце переполнилось настолько, что, казалось, в груди не хватит места.

– Она хорошая, – сказала я Дэвиду, – хотя последний редактор был тот еще псих.

Он фыркнул в ответ и пальцем подтолкнул очки вверх по переносице. Это был самый знакомый в мире жест, и я невольно заглянула Дэвиду в глаза. В его голубые, голубые глаза, опушенные длинными ресницами. В самые обычные глаза на самом обычном лице самого обычного парня.

– Так чем ты здесь занимаешься? – спросил он, и я, сложив на груди руки, слегка пожала плечами.

– Да всем на самом деле, – заявила я. – Чирлидинг, несколько комитетов, президент школьного совета…

Он вздернул один уголок губ. Было время, когда я могла поцеловать это место, как раз где возникала маленькая ямочка. Сейчас я этого сделать, конечно, не могу.

Но так будет не всегда. Я верила в это всем сердцем.

– Президент школьного совета, да? – спросил он. – Так я могу называть тебя През?

Мне понадобилась секунда, чтобы ответить, но когда я это сделала, то улыбнулась так широко, что у меня реально заболело лицо.

– Да. Да, можешь.

Серию «Мятежная красавица» я начала в октябре две тысячи восьмого года, поэтому я уже довольно долго живу с этими книгами. А это, разумеется, означает, что живущие со мной люди уже долго знают эти книги! Поэтому в первую очередь я должна поблагодарить Джона и Уилла за то, что они мирились со мной, пока я одолевала очередную трилогию, бормоча о паладинах и оракулах и разыгрывая в гостиной сцены схваток. Мои книги потому, может, наполнены тревогой и драматическими событиями, что моя жизнь полна счастья и покоя, которые вы, ребята, мне обеспечиваете, и я так вам за это благодарна.

Также спасибо «Той самой маме» за поддержку своего странного, маравшего бумагу ребенка и за то, что сшила мне платье со шлейфом для праздника азалий, пусть даже я так его и не надела.

Я пишу книги о Леди, Которые Делают Дело, и мне весьма повезло, что моя жизнь полна таких поразительных леди. Шантель Асеведо, Эш Парсонс, Джулия Браун, Виктория Шваб, мои славные азартные игроки, вы всегда рядом с е-мейлами, СМС-сообщениями и ланчами (и напитками, давайте будем реалистами), и я люблю вас всех, девочки.

Спасибо всем в издательстве Penguin/Putnum за все, что вы сделали для меня и этих книг. Джен Бессер, Миа Гарсия, Анна Джарзаб, Рейчел Лоуди, Элиза Маршалл и Тара Шанахан, вы – группа женщин, с которой потрясающе приятно работать, и я так это ценю! Диадемы ВСЕМ!

Я с содроганием думаю о том, как выглядели бы мои книги без жесткой и направляющей руки Ари Левин. И мне так повезло, что я сделала всю трилогию с тобой, и я так горжусь нашими «книгами-младенцами». И спасибо тебе, Катрин Перкинс, за твои дельные, проницательные замечания и преданность в желании сделать эти книги наилучшим образом!

Мне очень повезло работать с Холли Рут над всеми моими изданными книгами, и я до сих пор считаю своим счастливейшим случаем ее согласие стать моим агентом.

Всем вам, вместе со мной и Харпер прошедшим через все три книги, моя благодарность от всего сердца.