– Намек получится вполне понятным, – перебил его Прин, – но глупым. Это называется отмахиваться мечом от собственного страха. Что ж, пощекотать нервы Ордену нам будет выгодно. Это создаст в локации еще большую напряженность и выведет конфликт на новый виток. Только нельзя допустить реального подрыва путей доступа к водному тамбуру. Если это случится, весь план морской фазы операции пойдет насмарку. Внимание, всем морботам-агентам! Приказываю найти и обезвредить взрывные устройства системы подрыва тамбурного грота.

Где-то поблизости от места погружения Технокракена разорвался еще один снаряд, но теперь попасть в Императора, или, как его называл Гюнтер Прин, в U-744, у стрелков не получалось. Гидромех маневрировал и не поднимался к поверхности даже на перископную глубину.

Не прошло и пяти минут, как на связь вышел морбот 98–09 «разведчик Шульц». Он находится в бункере, где, как оказалось, узловики спрятали пульт управления системой подрыва тамбурного грота.

– Герр капитен, я нашел блок управления системой подрыва. Он не в Цитадели, а в Мысовом. Основные цепи я обесточил. Резервный компьютер и передатчик уничтожены.

– Этого мало, – строго глядя на шпиона, заявил Прин. – Необходимо уничтожить сами фугасы. Хотя бы их детонаторы.

– Фугасы заключены в толстые футляры из активного пластика, мой командир. Наноботы не могут к ним подобраться. Но этого и не потребуется. На восстановление системы у людей уйдет от четырех до шести часов, а резервная система подрыва по радиосигналу заблокирована. Мы глушим все радиочастоты и М-связь противника. Подрыв фугасов исключен.

– Я должен быть абсолютно уверен в этом. Дайте мне трехмерную карту закладки фугасов, мы высадимся на берег и откопаем эти мины, где бы они ни были зарыты. Встречайте нас на мысе Желяевский.

– Да, герр капитен…

Гюнтер вдруг увидел, что за спиной у шпиона обозначилось какое-то движение, а затем услышал удивленный возглас человека, мелькавшего позади Шульца.

– Брат Шульц?! Что ты здесь… что здесь… происходит? Это все сделал ты?!

Морбот-шпион резко развернулся и метнул в человека нож. Но, наверное, сказалось длительное отсутствие тренировок. Нож пролетел буквально в пяти сантиметрах от головы опешившего узловика, звякнул о керамический косяк двери и отлетел в коридор.

– Брат Шульц?! – узловик наконец сообразил, что происходит, и вскинул ИПП. – Брат Рихтер, братья, сюда! Это шпион!

Еще не закончив вопить, узловик нажал на спуск и полоснул длинной очередью. «Брат Шульц» отлетел к дальней стене помещения, с грохотом рухнул на искореженный пульт системы подрыва и сполз на пол.

Прин успел увидеть, как в секретное помещение врываются узловики, услышал, как орет благим матом их предводитель, видимо, тот самый брат Рихтер, и на этом передача прервалась. Морбот 98–09, внедренный недавно в Орден «разведчик Шульц», вышел из строя.

Гюнтер переключился на канал связи с большим десантным гидромехом 11232 и приказал ему немедленно идти в точку 38–20, то есть в бухту Мысовая, и готовить всех имеющихся на борту морботов плюс десять изделий «землеройка» к высадке на мыс Желяевский. На запрос десантного гидромеха о номере и модификации командира десантной группы Прин ответил без колебаний: морбот 13–69 «Гюнтер Прин».

– Сам поведу, – Гюнтер зачем-то перевел свой ответ на человеческий язык. – И еще… мне нужен Троян. Слишком высоки ставки. Дайте ему координаты точки нашей встречи. А пока артподготовка. Всеми калибрами всех ближайших гидромехов при воздушной поддержке всех драконов. Весь огонь на Мысовое. Эти фальшивые рыцари Ордена Священного Узла еще пожалеют, что вовремя не помогли военным. Но сожалеть будет поздно.

Гюнтер усмехнулся. Вернее, попытался, но у него получилось только состроить саркастическую гримасу. К сожалению (или к счастью?), Прин почти забыл, что такое смех или хотя бы усмешка. Он уже вообще мало что помнил из жизни прототипа. В памяти остались только сугубо специальные знания и навыки, а все остальное постепенно стиралось либо замещалось опытом множества других изделий техноса…

В том числе опытом особо продвинутого изделия, частью которого раньше являлись наполняющие Гюнтера наномашинные комплексы. Не стандартной разумной машины, а чего-то, наделенного искусственным интеллектом такого же высокого уровня, как и у Технокракена. Скорее всего, этим особым изделием был Троян.

«Получается, я тоже странный тип, – подумал Гюнтер. – Только, в отличие от Лешего, моя странность находится в другой плоскости. У этого сталкера в голове два импланта, а у меня внутри два вида наномашинных комплексов. Один от Технокракена, другой от Трояна. Зачем понадобилось закачивать в меня этот «нанококтейль»? Не знаю и знать не хочу. Плевать!»

Прин действительно плевал на этот нюанс. Хозяева пытались сделать из морбота нечто более совершенное, чем стандартный биомеханический зомби? Их право. И вообще эта мнимая человеческая личность больше мешала морботу, чем помогала. На берегу она еще могла бы пригодиться, как пригодилась шпиону Шульцу и его коллегам, но в море… Выяснилось, что Гюнтер заблуждался, когда рассуждал о преимуществах нестандартного человеческого мышления. Никаких преимуществ Прин не обрел, одни иллюзии.

Прин встал, бросил короткий взгляд на связанного и до сих пор не пришедшего в себя Лешего и направился в отсек, где его ждал небольшой гидромех, на борту которого Прин и собирался отправиться на мыс Желяевский, чтобы возглавить вместе со вторым «донором» своих нанокомплексов – Трояном – десант морботов.

«Никаких преимуществ, одни иллюзии, – повторил про себя Прин. – А иллюзии губительны. Чьи слова? Не помню, но все верно».

Пока горел и дымился грохочущий горизонт, искать признаки водного тамбура еще получалось. Канонада и стойкое ощущение, что морской бой приближается к восточному берегу Арабатского залива, отвлекали, заставляли то и дело оглядываться, но с общего настроя не сбивали. А вот когда, опережая грозу военную, прилетели первые порывы штормового ветра, предвещавшие скорый приход грозы настоящей, заниматься основным делом стало почти невозможно. Волнение на море усилилось, и командир подлодки занервничал, хотя вида пока не подал и спуститься в лодку наблюдателям не приказал.

Так продолжалось еще некоторое время, ровно до тех пор, когда навстречу грозовому фронту вдруг устремились ракеты класса «земля – море», которые сорвались с направляющих ракетных комплексов береговой батареи Ордена, расположенной в поселке Мысовом.

Разведчики проследили за ушедшими «в точку» ракетами, убедились, что узловики открыли огонь по гидромехам, а не по кораблям Азовской оперативной эскадры, и с чистой совестью спустились в подлодку. Что будет дальше, все догадались и без комментариев командира подлодки.

– Изделие 744 появилось на поверхности, – все-таки пояснил командир. – Вот узловики и не выдержали. Но это они напрасно сделали. Гидромехи ввели в бой резервы. Что-то вроде БДК в сопровождении десятка железок размером с тральщик идет генеральным курсом на Желяевский мыс.