Больше он не останавливался и никуда не сворачивал. Только сказал немного погодя:

— Может быть, я чего-то не понимаю… Но теперь ведь тебе не перед кем чувствовать себя виноватой… В последнее время я просто физически чувствую, как утекает жизнь. В никуда. И ни за что, — сказал он и объяснил: — Я хотел сказать, что нет ничего в жизни другого, что придавало бы ей особую ценность, кроме любви. Ни куча денег ее не заменит. Ни самые молодые, красивые и ногастые девушки… Все это безвкусно, как старая жвачка. Думаешь, зря я столько раз женился? Все никак не мог понять, почему мои друзья-товарищи так лихорадочно меняют жен на все более молоденьких. Думал, может, и меня это заведет? Вернет в то время, когда я был молод и беспечен и жизни не виделось конца… Ты меня не слушаешь?

— Слушаю.

— И не веришь?

— Почему же, верю, только и ворованное счастье не даст тебе удовлетворения.

— Но я не собираюсь ничего воровать. Я хочу на тебе жениться!

— Зачем?

Юрий уставился на дорогу за стеклом, словно там сию минуту должен был вспыхнуть ответ, но так ничего на мой вопрос и не ответил.

— Ты решил, что я не такая, как твои бывшие и нынешняя жены?

Он согласно кивнул.

— А потому со мной тебе будет жить интереснее и как бы насыщеннее.

Опять кивок, но менее уверенный.

— А я самая обычная женщина. Баба. Как все. Мне нужно, чтобы муж меня просто любил, а не постоянно сравнивал с кем-то. И я такая, какая есть, всякий раз та же, а вовсе не каждодневно новая и особая. И на свете наверняка много женщин куда интереснее и интеллектуальнее меня. Но я не хочу вступать с этими женщинами в соревнование. И не хочу все время ждать, чем наше противостояние кончится… Прошу тебя, Юра, жизнь меня и так достаточно наказала. Отпусти ты меня, не держи. Поверь, я вовсе не та, которая тебе нужна!

Он остановил машину у нашего дома, и я выскользнула наружу, не дожидаясь, пока он откроет передо мной дверцу.

Светка позвонила Гале на работу.

Надо же, когда-то они были подругами неразлей-вода. Дня не могли прожить друг без дружки. Если почему-либо не могли увидеться, часами висели на проводе, говорили обо всем на свете.

Но потом Галя вышла замуж за Генку, со Светланой они стали видеться все реже. А там и вовсе перестали встречаться.

Правда, когда Галя разошлась с Подкорытько, Светка опять ее нашла, и опять, казалось, прежняя дружба вернулась. Но ненадолго.

Где, на каком отрезке ее жизни та девушка, которая радовалась успехам Гали и печалилась ее печалями, превратилась в завистницу и недоброжелательницу? Ей ведь и самой всего двадцать один год. Молодая, симпатичная, обеспеченная. Что ей мешает радоваться жизни вместо того, чтобы заглядываться на чужую жизнь?

После того как Игорь переметнулся от нее к Гале, Светка опять не давала о себе знать, до того самого вечера, как они опять пришли к Гале втроем…

Как ни крути, а их прежней дружбе не бывать.

Наверное, потому, что в школе они были в основном равны, но потом…

Светка вдруг стала считать, что она выше Гали. Почему? Так ей казалось. Она была и красивее, и выше, и стройнее. И в институт сразу поступила, хотя и на коммерческое отделение — родители деньги дали.

А Галя училась в производственном лицее — как объяснила Лена, по-старому — ПТУ — на кондитера, то есть опять была вроде человека другого круга.

Через пять лет и вовсе разница в их положении будет только увеличиваться. Светка пойдет в инженеры, а Галя — работать или на хлебозавод, или на кондитерскую фабрику. Одним словом, в рабочие. Что уже теперь было видно невооруженным глазом.

Но в то же время невидной и не слишком умной Гале непонятно почему везло. И замуж вышла, правда, за алкоголика, но они с Подкорытько и были с одной ступеньки социальной лестницы, откуда в основном выходят пьяницы… И поклонник, едва ее увидел, о Светлане думать забыл.

Правда, ненадолго Светлане стало весело, когда этот самый поклонник бросил Галку и перепрыгнул на соседнюю крышу.

К Светлане он зашел, чтобы о том ей рассказать. Нарочно говорил о своей новой пассии снисходительно. Мол, что она хоть и не очень молода, зато богата так, что он при ней мог бы и не работать. Но тогда он бы оказался слишком зависимым, а вдруг это все ему надоест? Даже такое вот суперблагосостояние?

С какой целью Светлана привела Игоря к Гале в последний раз? Теперь она хотела увидеть, как под зад коленом дают Игорю. Слишком уж он самоуверенный. Настолько обнаглел, что, уже не смущаясь, стал ей рассказывать о своих победах. То ли хотел подразнить, то ли не считал ее привлекательной.

Светлана всем говорила, что Игорь — ее поклонник, а он держал ее… в качестве запасного варианта в перерыве между другими бабами. На всякий случай. Так что вовсе не она определяла глубину их отношений.

Все это в небольшой промежуток времени мысленно выстроила сама Галя, причем так увлеклась этим своим рассказом, что в какой-то момент даже упустила нить телефонного разговора со Светкой.

— …Зря ты так неосторожна. Бондарчук не из тех мужчин, которых бросают!

— Вот как! — Галя даже развеселилась. — И что ты предлагаешь?

— Вам надо с ним встретиться и обо всем поговорить.

Ну и что, Галя не права? Теперь Игорь управляет ею, как марионеткой. Светка-марионетка!

— Но мне не о чем с ним говорить, — возразила Галя, начиная раздражаться. Тон у Светки был менторский, как будто Галя и в самом деле была безмозглой дурочкой, а Светка — ее опекуншей. — И вообще. Если ты говоришь по его поручению…

— Игорь ничего мне не может поручать! — разозлилась и Светка. — Он попросил.

И здесь Галя попала в точку: именно поручил. А что он ей за это пообещал, это уже второй вопрос.

— Ну хорошо, раз ты говоришь по его просьбе, то и передай. Я выхожу замуж. Я — невеста другого человека, понятно? И я его люблю!

Выпалила это и осеклась. Почему вообще она так боится разрешить себе серьезное чувство к Сергею? Понравилось быть брошенной? Или она думает, будто человек может влюбиться только один раз и тут же полюбить другого — нереально? Или к Игорю продолжает испытывать серьезное чувство, а себя уверяет в обратном?

Но даже если это так, ни Светке, ни Игорю знать о ее рассуждениях не обязательно!

— Быстро ты к другому переметнулась, — ехидно заметила подруга.

— Ты бы уже определилась, чего тебе хочется: сделать мне подлянку или вернуть Игоря себе? Или эти два желания ты надеешься совместить?

— Признайся, что ты спишь и видишь, чтобы Игорь к тебе вернулся, — заговорила Светлана вконец уже не дружеским, а завистливо-ехидным тоном.

И тут Галя взбеленилась. Она и сама ничего подобного от себя не ожидала. Галя Мещерская — и вдруг взрыв! Ни в какие ворота не лезет.