— Она туда не собиралась! - возразила я. - Из-за вашего с ней уговора. Это было спонтанное решение. Кто вообще мог знать, что она туда придет?

— Ты же как-то отыскала ее. Поверь, у журналистов тоже есть свои каналы.

М-да. Пратт. Киррин Марпич. После истории с Летицией не удивлюсь, что сдать Фелису папарацци мог кто-то из знакомых и якобы друзей девочки.

— Но надпись… Это могло быть просто совпадением?

— Я не верю в совпадения, Лилиан. Тем более что вторая надпись буквально сверкала на автомобиле участника уличных гонок. Гонок, на которых присутствовала Фелиса. Тогда размах был меньше, большинство присутствующих посчитало это шуткой, не имеющей никакого отношения к политике. Плюс участие дочери в этой авантюре перекрыло ту новость. Но на этот раз кто-то знал, что сегодня Фелиса появится на Четвертой пристани и приведет за собой шлейф журналистов. И воспользовался этим.

Все это просто не укладывалось в голове. Неуловимые революционеры, преследующие Фелису Берговиц. Точнее не Фелису, а собственные пока что неясные цели. Почему-то вспомнилась девчонка-эмпат, которая мне помогла. Кари. Кажется так ее назвал парень, что был с ней.

«Это совсем не твой уровень», - сказала она. Значит, уровень Кари (если это вообще настоящее имя) выше моего, и она вполне могла, как выразился Ладислав, раствориться в толпе. Вероятно, что после всего им сказанного у меня просто проснулась паранойя, и возможно, стоит о ней рассказать?

Я попыталась вспомнить ее лицо, но почему-то не смогла, будто его навсегда стерли из моей памяти. К тому же, рассказать про эту Кари означало признаться в своей несостоятельности как эмпата. К этому я точно была не готова! По крайне мере, не сейчас, не сегодня.

— Ты думаешь, что они хотят навредить Фелисе? - тихо спросила я, глядя Ладиславу в глаза. Мне Кари ничем не навредила, наоборот - спасла от выгорания и головной боли.

— Я не знаю, чего хотят эти люди, и в этом проблема. Но фанатики способны на многое, у них нет границ.

— Люди? - переспросила я, зацепившись за это слово.

— Конечно, люди, - жестко припечатал мужчина. - Те, кого зацепил закон.

И опять внутри ощутимо кольнуло раздражением.

— Но я человек, Ладислав. И мой брат тоже человек.

— А я не говорил, что все люди плохие, Лилиан.

Кажется, его это тоже задело, потому что кулаки ящера сжались, во взгляде снова появился пронизывающий холод. Я даже поежилась, но раздражение никуда не делось.

— Давай закроем эту тему, - внезапно предложил он, расслабившись и потянувшись ладонью к моему лицу, - и вернемся к…

— К обсуждению дня рождения, - снова перебила я, отодвигаясь куда подальше. Потому что не готова была к новым прикосновениям. Еще больше не готова, чем к признанию себя эмпатом-импотентом.

— Его лучше отменить. У меня достаточно врагов и явных, и скрытых. Поэтому я предпочитаю перестраховаться.

— Я все понимаю, - вздохнула я, соглашаясь. Кажется, моя разумная часть все-таки победила чувственную, которая желала видеть девочку счастливой. - Но у тебя есть возможность сделать праздник безопасным. Охрана, эмпаты. Может, устроить его не с таким размахом, но все же устроить. Подумай об этом, пожалуйста.

— Хорошо, - согласился он. - Я подумаю. А теперь…

Ладислав снова потянулся ко мне, и я взвилась с дивана.

— А теперь мне пора спать! День оказался чересчур насыщенным.

Может, это малодушие, но я действительно не собиралась возвращаться к теме нашего взаимного хотения. Яростный взгляд Берговица сообщил мне, что он придерживается совсем другого мнения. Всего один взгляд, после чего мужчина снова закрылся, нацепив маску сдержанности, и неожиданно предложил:

— Я покажу тебе твою спальню.

Такой вариант меня устраивал. Еще как устраивал! Поэтому я поспешила вперед, только чтобы побыстрее оказаться одной. Без его волнующего присутствия.

Правда, успела сделать лишь несколько шагов по коридору, когда Берговиц позвал меня:

— Лилиан.

Повернувшись, увидела, что мужчина открыл дверь в комнату, соседствующую с его кабинетом.

— Фелиса говорила что-то о спальне, поближе к ее комнате.

— Зато эта в разы лучше. Ты сама призналась, что устала.

Подловил!

— Хорошо.

Я действительно устала, чтобы еще и спорить, поэтому вернулась и хотела шмыгнуть в свои апартаменты. Но не успела протиснуться мимо ящера: он обнял меня за талию, прижав спиной к своей груди и уткнувшись носом в мои волосы. Надо было вырваться, а вместо этого у меня едва не подкосились ноги от его близости. Так остро я почувствовала его. Как никогда и никого.

— Не думал, что ты такая трусишка, - прошептал Берговиц, задевая губами мое ухо.

Вроде даже ни глотка вина не сделала, а накрыло как от целой бутылки.

— Я не боюсь, - хрипло возразила я.

— Тогда почему не хочешь ответить мне?

И правда! Нужно расставить все точки над i. Раз и навсегда.

Он не выпустил меня из объятий, и так было даже лучше. Я смотрела на белоснежную дверь, а не в бездну, которая могла заставить меня поколебаться.

— Ты прав. И я говорю нет.

— Нет?

Вот теперь меня осторожно развернули к себе и пришлось задрать голову, чтобы смотреть ящеру в лицо. По-хорошему, лучше бы еще и отпустили, чтобы я смогла отстраниться, но пока выбирать не приходилось.

— Как и сказала раньше, я предпочитаю мыслить рационально. Да, ошибки тоже совершаю, но стараюсь их тут же исправлять. В общем… - Глубоко вздохнула, прежде чем продолжить: - Ты мой босс, и, между нами ничего не может быть.

— Я не твой босс, - поправил Ладислав, напоминая наш шуточный разговор. Вот только сейчас мне совсем не хотелось шутить.

— Ты тот, кто меня нанял, и кто платит мне зарплату.

— Менее чем через месяц Фелиса станет совершеннолетней и сможет самостоятельно распоряжаться своим наследством. А значит, платить будет она, и я не буду иметь к этому никакого отношения.

— Она все потратит, - ужаснулась я.

— Ей придется очень постараться.

Ну да, к тому же Фелиса не такая безбашенная, какой казалась изначально.

— Романы ради секса не для меня, - выдала я второй аргумент. - Мне нужны серьезные отношения.

— А я предлагал несерьезные?

— Ты сказал, что хочешь меня.

— Одно другого не отменяет.