Два дня у меня пролетели незаметно, я много работала, встречалась с людьми, ездила по делам, договаривалась с партнерами, и, наконец, у меня появилось утреннее время, чтобы полистать прессу, выпить кофе в теплой домашней обстановке. Но моим планам не суждено было сбыться. Покой нарушила Паулина. Она влетела в мою столовую на всех парах и с криками: «Пожар! Горим!» упала в кресло.

– Что происходит? Где пожар? – с ужасом спросила я.

– Звони быстрее пожарным! Мой дом сейчас сгорит!

Я выглянула в окно, посмотрела на дом Паулины – даже намека на пламя не наблюдалось, не видно было ни дыма, ни огня.

– Паулина, пока ты нормально все не объяснишь, никуда я звонить не буду! Ты оплатишь ложный вызов?

– Короче, когда я к тебе за банками заходила, ты с Кефирычем о серной шашке говорила. Ну, вот я и решила попробовать сделать то же самое в своем подвале.

– Так я же не объяснила, как ею пользоваться нужно!

– Я подумала, что все проще пареной репы, а оказалось вон оно что! Сходила, в общем, в магазин, купила там серную шашку. Пришла домой, взяла железную миску Альбертика, хотела сначала пластмассовую взять, но поняла, что она может загореться. Положила в миску серную шашку и подожгла ее. Хотела спуститься по лестнице в погреб и поставить ее на пол, но не тут-то было! Мне дымом так в нос пахнуло – я сразу чихать начала, глаза защипало, слезы полились. Я схватила миску эту, бросила ее в погреб и люком прикрыла, а сама побежала в ванную глаза промывать. Потом к тебе, чтобы ты пожарных вызвала! У меня там ящики деревянные с картошкой, сейчас все полыхнет! Не тяни время, звони в пожарку!

– Успокойся, пожалуйста! В твоем подвале кафельный пол, поэтому возгорания не произойдет!

– Точно?

– Сто процентов! Не сомневайся!

– Тогда я пойду к себе! Вытащу эту хрень из подвала!

– А вот этого как раз делать нельзя. Ты хочешь отравляющим дымом надышаться? Люк погреба ты можешь открыть только через сутки – за это время ядовитый дым выветрится через щели. Дай шашке дотлеть! А сама даже не думай заглядывать в хранилище, если себя угробить не хочешь!

– Все равно мне как-то неспокойно, пойду я к себе. Может, Альбертик напугался!

– Это пожалуйста! Но люк не смей открывать!

– Зачем я только тебя послушала?! Белила себе стены раньше и горя не знала, а ты со своей шашкой влезла – и на тебе!

– Во-первых, не послушала, а подслушала! К тому же главного, как правильно все сделать, так и не узнала! А во-вторых, ты ж у нас самая умная, все знаешь, все умеешь! Вот и поплатилась за свое всезнайство! Благо, что сама не угорела и пожар не устроила!

– Ой, не начинай, я столько страху натерпелась! Да, никого слушать не надо, а то какую-то муть серую советуете! Толку нет, потери одни!

– Так, я твои обвинения слушать не намерена! Иди лучше Альбертика поищи!

– Вот и пойду! Один он меня любит, а вы все злые и вредные!

Паулина резко встала и направилась к выходу. Провожать ее у меня не было никакого желания. Ворвалась, бессовестно и безвозвратно украла мои утренние часы, которые я хотела посвятить себе, и при этом еще умудрилась обвинить меня во всех тяжких. В общем, выступила в своей обычной роли вечно недовольной и незаслуженно обиженной страдалицы. Поэтому я, действительно, обрадовалась, когда она ушла. Не люблю людей, которые насквозь пропитаны негативом и злобой. Только я отошла от Паулининого визита, точнее ее наглого вторжения, и собиралась сварить кофе, как раздался телефонный звонок:

– Оля, привет! Как ты? Не отвлекаю? – поинтересовалась Люська.

– Привет! Все нормально! Кофе варю!

– Слушай, у меня тут вопросик есть по твоей части!

– Я вся внимание! Что ты хотела узнать?

– У меня в прошлом году почти весь чеснок, что я на зиму оставила, пропал. Часть сгнила, а часть засохла. Может, я что-то не так делаю? Посоветуй, как лучше его хранить?

– Люсь, я знаю двенадцать способов хранения чеснока. Тебе все перечислить?

– Да, будь добра! Ты мне обо всех расскажешь, а я выберу тот, который мне больше всего подойдет! Самый простой и незапарный!

– Ладно! Записывай!

– Оль, спасибо! Я знала, что ты мне поможешь! Слушай, мне тут сорока на хвосте принесла, что у Паулины пожар был. Ты что-нибудь слышала?

– Люсь, недостоверные сведения тебе сорока принесла. Даже угрозы возгорания не было, не то что пожара. Наша соседка сама себя накрутила и запаниковала. У страха глаза велики!

Я вкратце рассказала историю Паулининых злоключений.

– Ну надо же! Даже подслушать нормально не могла, все перекрутила и напортачила! – смеясь, сказала Люська. – Зато никому не призналась, что она чего-то не понимает или не знает! Она же мозг! Лучшая из лучших! А сама дура дурой! Хорошо, хоть не померла по своей же тупости! Хватило ума люк прикрыть и к тебе побежать за помощью! Ведет себя как шкодливый подросток! А сколько ей лет-то уже, ты случайно не знаешь?

– Нет, конечно! Она это всячески скрывает! Каждый год ее возраст меняется в сторону уменьшения! Здесь недавно рассказывала, что помнит, как ее отец с Гражданской войны домой вернулся, потом поняла, что свой настоящий возраст этим признанием может выдать, и быстренько отца на деда в воспоминаниях поменяла!

– Мда, что с ней поделаешь! Ее не исправить! Поздно! Ладно, бог с ней! Спасибо, Оль, за советы с чесноком! Пойду им займусь!