– Оль, – начала Люська, – как сделать так, чтобы елка в доме подольше стояла? А то еще праздник не успевает отгреметь, а она уже сыпаться начинает. Есть какие-то хитрости?

– Люсь, а ты не думала о живой ели?

– Да я бы с удовольствием, но мои внуки не оценят. Они дома любят сидеть, в телефонах своих в игры играть, их на улицу не вытащишь, поэтому в елке в саду нет никакого смысла, ее там никто не увидит, если только из окна. Буду покупать и в доме ставить.

– Олечка, – вставил Кефирыч, – я тоже дома хочу елку нарядить. У меня во дворе со светом плохо – так и будет в темноте в одиночестве стоять, уж лучше я домой ее принесу, чтобы глаз радовала, поэтому мне тоже интересно, как ее сохранить подольше в достойном виде. Я еще своему другу рассказал, что сегодня все о елках узнаю, так вот он просил ему эту ценную информацию передать. У него в прошлом году в квартире елка до Рождества не достояла, вся осыпалась.

– Срезанные ели, если человек живет в своем доме, лучше оставить в саду, до самих новогодних праздников. Если в квартире – то на балконе. Если же его нет, тогда лучше поступить так: намочить большую тряпку, к примеру ненужную простыню, обернуть ею ель и поставить зеленую красавицу в темное место – в чулан или в угол. Желательно, чтобы рядом не было батареи центрального отопления. Нужно поддерживать влажность ткани – постоянно опрыскивать ее или смачивать. Поставить елку, когда придет время ее наряжать, лучше в песок, для устойчивости. Чтобы ель стояла подольше, нужно смешать воду с жидким стимулятором роста – «Агрикола аква» – и залить полученный раствор в песок.

– Оль, – сказала Паулина, – а ты видела, что перед Новым годом в магазины много мелких живых елочек завозят, таких, сантиметров по 30–40. Я бы хотела такую купить, только вот не знаю, можно ли ее будет пересадить в сад. Как думаешь?

– В виде маленьких новогодних деревцов продаются абсолютно разные растения. Это может быть ель канадская (коника), восточная или западная туя, кипарисовик. Из всех этих видов выжить в нашем климате в саду могут только ель канадская и туя западная. Но у коники есть один существенный недостаток – в марте ее иголочки нередко желтеют, так как она подгорает с южной стороны. Это происходит потому, что солнечная активность в марте возрастает, начинается сокодвижение по верхней части растения, а корни, которые находятся в мерзлой земле под снегом, еще спят. Таким образом, функционирует только одна часть ели. Из-за этого растение может погибнуть. Чтобы исключить драматичный поворот событий, можно отогреть корневую систему искусственным путем. Например, налить теплой воды в приствольный круг. Тогда снег растает, и корни заработают.

Чтобы ваше миниатюрное дерево прижилось и хорошо себя чувствовало, лучше сразу узнать, к какому виду оно относится. Если у вас есть неотапливаемый балкон или зимний сад, кипарисовик и туя восточная могут жить там в горшке. При условии прохладной зимовки на лоджии, при температуре не выше +5° с ними все будет в порядке. Я, например, восточные туи и кипарисовики держу в зимнем саду, и использую их для создания летних композиций в балконных ящиках. Делаю это так: расставляю горшки с кипарисовиками и красной пеларгонией (геранью), добавляю пестролистный плющ. Получается нарядно и торжественно.

– Нэ знаю, я вот вас слушаю, слушаю и нэ понымаю, почэму во дворэ нэ посадыт дерево, брэд какой-то! – баритоном, нараспев, громко изрек Мамиа. – Олия, можно зымой садыт ылы нэт?

– Иван Иванович, послушай, если ты купишь елку в горшке с так называемой закрытой корневой системой, ее можно до весны закопать вместе с ведром, в котором она растет, в сугроб. А весной пересадить в нужное место в саду.

– Тэпэр всэ понел, спасыбо, моя хорошая! – довольным тоном сообщил Мамиа.

– Оль, я тут подумала, – задумчиво произнесла Люська, – что все о внуках думать, мне бы самой хотелось елки на участке посадить. Да не одну, а несколько! Пусть будет такая еловая аллея. Хорошая задумка, правда?

– Идея отличная! Однако выйдет довольно накладно! Это дорогое удовольствие!

– Слушай, а может, размножить ели самостоятельно?

– Это не так просто, как тебе кажется.

– Почему? В чем сложность-то? – с интересом вопрошала Люська.

– Дело в том, что хвойные, в особенности такие морозостойкие виды, как ели и сосны, плохо черенкуются. Но, в принципе, можно создать условия, при которых черенки будут хорошо укореняться. Для этого важны повышенная влажность и тепло.

– А как это им устроить-то? – спросила Люська.

– Нужно взять мини-тепличку (лоточек с крышкой), выложить на его дно с дренажными отверстиями 3-сантиметровый слой мха сфагнума (он надолго задерживает влагу в почве), присыпать 5-ю см земли и хорошенько ее утрамбовать. Сверху необходимо насыпать 0,5 см крупнозернистого песка. Затем можете приступить к нарезке черенков – не более 5 см – из верхушечных побегов ели и обрезанию иголок ножницами с нижних 2 см черенка. Нужно делать это крайне аккуратно, чтобы не задеть саму древесину. После необходимо замочить черенки в растворе «Агрикола аква» на 3 часа. Зубочисткой равномерно проделать в почве под каждый черенок отверстие, вставить его в углубление и уплотнить вокруг него землю. Сверху конструкцию следует накрыть прозрачной пластиковой крышкой с отверстиями, чтобы создать парниковый эффект и обеспечить повышенную влажность. Теперь можно поставить череночник в теплое место, например на электрический коврик для рассады. Если его нет, можете воспользоваться батареей центрального отопления, предварительно положив на нее дощечку. В идеале температура должна быть +25°. Ежедневно нужно проверять влажность земли. Субстрат не должен быть сухим. Через месяц должны появиться корни. Тогда мы можем достать тепличку, поставить ее на подоконник и снять с нее крышку. Каждый молодой саженец необходимо пересадить в отдельную емкость.

– Оль, а без мха можно как-нибудь обойтись? Где я его зимой-то найду?

– Вообще-то, он в садовых магазинах продается, но можно обойтись и без него. Есть еще один способ, чтобы добиться повышенной влажности. Тепличку с черенками можно поставить в ведро на кирпич, вокруг которого налить воду, но так, чтобы она не касалась дна емкости. Ведро следует накрыть стеклом или пищевой пленкой с дырочками, и придвинуть его к батарее, чтобы вода была теплой. Испаряясь, она обеспечит для саженцев повышенную влажность, и укоренение произойдет успешно.

– Спасибо, Олюня, – отчеканила Люська, – теперь будем знать, как с елками поступать правильно.

Соседи поблагодарили меня за предновогодний мастер-класс и стали расходиться по домам. Я напомнила всем, что жду их к 10 вечера 31 декабря на ночной банкет по случаю Нового года. Сказала, что ничего с собой приносить не нужно, кроме хорошего настроения. Время пролетело незаметно, и вот уже к вечеру 31-го в мой дом стали стекаться гости. Я вместе с дочками накрыла чудесный новогодний стол, надела красивое изумрудное платье в пол и была полностью готова к приему. Каждый из моих соседей принес с собой подарок: я положила все презенты под елку, чтобы после боя курантов раскрыть красочные коробочки. Я, в свою очередь, тоже подготовила симпатичные сувениры для своих соседей. Разлив по фужерам шампанское и послушав новогоднее обращение президента, мы пригубили золотистый напиток и начали радостно поздравлять друг друга с наступившим 2021 годом Металлического Быка. Францевна и Паулина пили шампанское с пеплом, который образовался от бумажек, на которых они заранее написали свои желания и сожгли их под перезвон кремлевских курантов. Но Паулина от жадности написала свои самые сокровенные мечты на внушительном листе формата А4, а «утилизировать» его до конца не смогла, так как боялась обжечь пальцы. В результате ей пришлось долго жевать опаленную намокшую бумагу и запивать ее поочередно то шампанским из бокала, то водой. Кое-как с этой нелегкой задачей она справилась и, уставшая и явно недовольная, откинулась на спинку стула, но, немного посидев, направилась в сторону холла.