поэтому предупредила его о готовящемся аресте заранее. Я тоже узнал о приказе графа от своего человека в страже. Городская стража на нашей стороне. Они только сделали вид, что не смогли схватить Рема, а на самом деле тайно вывезли его из города. Лотиса и его людей тоже.

— Где они сейчас?

— Я не знаю. Скрываются где-то в округе Планта. В долине на востоке от города такой огромный и плотный лес, что стража десять лет даже разбойников на торговом тракте не может до конца выловить, а опытных наемников им и подавно не найти, тем более, все они в прошлом товарищи по одной гильдии и просто не станут никого разыскивать всерьез.

— А что будет с госпожой Амброй?

— Сложно сказать. Она ставленница наместника, но он постоянно был ею недоволен. Она не очень преданно ему служила, не выслуживалась за оказанную милость и не доносила на его врагов. А ещё сама сглупила, переправила к себе в гильдию часть погибших героев, хотя граф желал сначала сам их осмотреть, перед тем, как делить. А ещё после вашей помощи она выпила волшебный геройский эликсир, после чего нарушение королевского приказа оказалось написано у неё на лице. Никто за один день не может помолодеть на тридцать лет. Вы ей помогли, подарили свои ценные эликсиры, а она на радостях их выпила, за что теперь и будет расплачиваться. Я ей говорил не спешить, не привлекать к себе внимание, уж больно неожиданно граф встал на нашу сторону. Это было подозрительно, но я не стал открыто возражать, и вот, что мы имеем теперь. Он решил снова переметнуться на сторону короля. Возможно, тоже только для вида, но это дало ему возможность избавиться от Ремилио и Амбры. Он хочет контролировать все гильдии в городе и поставит там во главе верных ему людей.

— Да что здесь вообще происходит?

— Думаю, граф испугался доноса королю от жрецов Храма Пяти богов или рыцарского ордена. Или кто-то уже донес на него в храм из своих или, он так себя ведет под давлением ваших врагов. Кстати, как я и думал, они прочно обосновались в замке. Как вы их там называли, вроде «Полубоги»?

— Да, — подтвердил я.

— Тогда всё сходится. Те рыцари, что вас разыскивали, а теперь засели в замке, относятся к этому клану. Мои девочки слышали, что один из крикливых героев громко заявлял, что теперь «Полубоги» берут Плант под свой контроль. Можно сказать, что граф Сальдо с семьей у них сейчас в заложниках. Если вы хотите увидеться с графом и всё ещё думаете, что он невиновен, мы можем попытаться это устроить, но нужно будет обратиться в гильдию магов, попросить их о помощи и поддержке. Я обещал дать вам одежды послушника храма, но боюсь, теперь я вынужден забрать свои слова обратно. Я должен защитить моих дочек. За себя я не переживаю, меня не убьют, всем нужен жрец, владеющий «Чудом Фаты», Киёла тоже в относительной безопасности, а вот за других моих девочек я не уверен. Сегодня их пригласили помогать раненым, а вышло так, словно я привел их на смотрины героям. Многие из них так на них засматривались, просто раздевали глазами. Мне неспокойно. Чую, быть беде. Господин Алекс, я уже старый и повидавший многое человек, меня ценят и уважают в городе, но явившиеся сюда чужаки не такие. Сейчас они ещё сдерживаются, действуют нагло, но через слуг графа. Если им приглянулись мои прелестные жрицы, как бы я не был уважаем в городе, я не воин и не маг, и не смогу защитить своих послушниц.

Раньше одно проживание в верхнем городе гарантировало им полную безопасность, но со вчера все изменилось, чужаки являются сюда, как к себе домой. Я и сам подумываю о побеге вслед за главой Ремилио. Если вы не защитите моих красавиц, они окажутся в руках этого мерзкого, бандитского сброда. Я слышал, что вы вступились за помощницу Рема, юную Арису, даже убили героя, который хотел её обесчестить. Вот, прямо здесь у меня десять таких Арис, только ещё прелестней и невинней, чем она. Они никогда не знали грубости и насилия, они мне как дочери, выросли с шестилетнего возраста у меня на глазах. Если вы не вступитесь за них, некому будет это сделать.

— Вы для этого усадили меня с жрицами за один стол? Чтобы я проникся к ним симпатией и захотел защитить?

— Простите глупого старика, вы видите меня насквозь, да, я хотел, чтобы вы увидели, насколько они прелестны и чисты, и «банщиц» намеренно пригласил, чтобы ваши помыслы к ним очистились от слепого мужского желания. Хотел, чтобы вы взглянули на них моими, отцовскими глазами. Я люблю их больше жизни и на всё для них готов. Если вам нужно всё то геройское снаряжение, что вы сегодня очистили от проклятия, я готов отдать его вам без раздумий, но прошу вас, помогите мне защитить дочерей. Вы из тех, кто не побрезгует замарать свои руки в крови товарищей. Нет, не подумайте, я не хочу вас оскорбить, просто, говорю, что вы такой человек, что не позволит насильникам и тиранам обижать слабых. Я в вас верю.

— Я бы рад вам помочь, но я один, а их там несколько десятков.

— Да, их очень много. Мой хороший друг из Храма Пяти богов сказал, что к «Полубогам» себя отнесли более сорока героев. Он их регистрирует на круге божественных посланцев и может тайком выведать такие подробности в момент их появления. Обычно принадлежность к клану никто особо и не скрывает.

— А вы знаете, сколько здесь появилось героев из «Стальных крыс»?

— Нет, простите, я интересовался только о ваших врагах. Хотел понять, как много подонков могут угрожать моим девочкам.

— Узнайте, пожалуйста, какое количество героев в Планте из «крыс» и если это несложно, сколько вообще тут героев и из каких они кланов. Если известно точное число героев по кланам, будет вообще прекрасно.

— Узнать-то несложно, но эта информация стоит немало.

— Я заплачу. Сто золотых хватит?

— Более чем. Вы очень щедры, господин Алекс. Может, вы желаете сегодня ночью ещё встретиться с теми милыми «банщицами». Трех золотых вполне хватит, чтобы они согревали вас своим теплом всю ночь.

— Вы волнуетесь, чтобы я сам ваших красавиц не обидел?

— Простите, старика, я постоянно волнуюсь о моих девочках, даже сам не замечаю, как пытаюсь оградить их от любых посягательств. Я не со зла, просто уже не могу думать иначе.

— Не волнуйтесь, у меня и в мыслях не было им навредить, но если вам так будет спокойней, могу принять ночных гостий, вот, держите золото за информацию и сразу за «банщиц». Вы ещё говорили, что я могу заручиться помощью гильдии магов. Чем они могут помочь?

— Господин герой, как минимум, они