могут выделить вам мантию мага, или ученика школы магии, в которой вы будете не так заметны для стражи и ни у кого не возникнет вопросов, что вы делаете в верхнем городе. А если вы пообещаете верным сторонникам Амбры, что вызволите её из темницы, они могут отважиться составить вам компанию при нападении на охрану замка. Конечно, с этой задачей лучше бы справились наемники, но они сейчас в бегах, поэтому на них рассчитывать не приходиться. Если вы придумаете хитрый план, как освободить из темницы несправедливо обвиненную в предательстве Амбру Саргонскую, то прошу вас, освободите и моего верного слугу Вилата. Он выполнял моё поручение, когда искал вас, а теперь его могут жестоко истязать, чтобы узнать, где вы скрываетесь. Лучше не очень затягивать с его освобождением или тюремщики добьются своего, и замковая стража, а с ними и ваши враги придут сюда снова.

— Я понял, дайте мне на время мантию послушника Храма Фаты, я сам схожу в гильдию магов, чтобы получить их поддержку, — предложил я, и Климентий нехотя, но согласился с таким планом.

Гостеприимный Храм Фаты я покинул уже через десять минут. Блестящую в закатных лучах светила лысину скрыл под капюшоном, так как эту примету героя Алекса уже знала вся разыскивающая меня стража. Надеюсь, Климентий не ошибся и в гильдии магов Амбру уважают не меньше, чем городская стража главу Рема. Если это не так, меня могут сдать людям графа и взявшим его в оборот «Полубогам» раньше, чем я успею что-то предпринять.

Глава 14

Тайное убежище

Облачившись в мантию жреца Храма Фаты, я надеялся быстро и беспрепятственно добраться ко входу в гильдию магов, но недооценил жадность замковой стражи. За мою поимку пообещали заплатить крупное вознаграждение, что многократно повысило мотивацию стражников совать свой нос в чужие дела. Не успел я сделать и трех десятков шагов по главной площади верхнего города, как из ворот замка мне наперерез выдвинулась тройка вооруженных мужчин. Ясно. За главным входом в Храм Фаты всё это время пристально следили. Нужно было воспользоваться черным ходом для слуг, хотя скорее всего и там меня поджидали. К стычке со стражей после отдыха в купальне и сытного ужина я был морально не готов, поэтому пришлось срочно менять первоначальный план. На полпути в гильдию магов я резко свернул к Храму Пяти богов и значительно ускорил шаг.

Боковым зрением я отметил, что стража также ускорилась, поэтому ещё прибавил ходу и с небольшим отрывом от преследователей скрылся за дверью храма, где планировал мгновенно облачиться в доспехи и затеряться среди толпы других, недавно прибывших в Плант героев, но… никакой толпы героев внутри главного зала храма не обнаружилось. Просторное помещение оказалось совершенно безлюдным. Чтобы запутать преследователей, я всё равно сменил мантию на рыцарские латы и встал на входе в статичную позу, сам прикинувшись стражником.

К счастью, этот нехитрый трюк сработал. Взмыленная быстрым бегом троица ворвалась в храм через несколько секунд после меня, в растерянности помялась на пороге, тщетно обшаривая глазами совершенно пустое помещение, и, не обнаружив внутри никого, похожего на преследуемую ими цель, с досадой покинула здание. Старый, лысый жрец, запоздало отреагировавший на звук колокольчика, звенящего при открывании входной двери, неспешно вышел из бокового прохода, чтобы встретить вечерних гостей, но застал лишь их спины.

Я был просто счастлив, что он не окликнул крепких мужчин, не стал их расспрашивать о цели визита, и не обратился при них с подобным вопросом ко мне, иначе моя маскировка под охранника тут же была бы раскрыта.

— Господин рыцарь, я чем-то могу вам помочь? — громко спросил он через весь зал, в тот самый момент, когда мои преследователи уже покинули зал.

— Да, уважаемый, — ответил я и быстрым шагом направился к жрецу.

Существовал риск, что стражники догадаются, что воин у дверей и есть тот, кто им нужен, поэтому я решил переместиться подальше от входа.

— Говорите, я слушаю, — слегка поежившись при виде стремительно приближающегося, гремящего на ходу латами вооруженного гостя, попросил старик.

— Я бы хотел активировать свой «Свиток души». Вы же оказываете такие услуги?

— А-а-а, господин, так вы тоже один из героев, — облегченно выдохнул жрец, — Простите, зрение у меня слабое, издалека не разглядел, что на вас геройские латы. Конечно, конечно наш храм готов предоставить уважаемому посланнику богов запрашиваемые услуги, но к сожалению ритуал, о котором вы просите имеет некоторые сложно преодолимые ограничения. Вам сперва нужно поднабраться сил, закалиться в боях, прославить своё имя и только в этом случае «Свиток привязки души» сработает как надо.

— Не понял. Я могу воспользоваться свитком или нет?

— Можете, вернее, обязательно сможете, но боюсь не сейчас. Вы же только недавно прибыли в Плант, верно?

— Вчера, — подтвердил я.

— Вот. Не сочтите за грубость, господин герой, но божества оставили своим последователям точные указания, как и кому жрецы храма должны даровать божественные таинства. Мы не имеем права, простите, просто не можем привязывать к божественному источнику души героев, которые не сделали существенного вклада в благополучие нашего мира. Я очень сожалею, но такова воля Пяти богов. Вам нужно набраться сил, закалиться в боях с монстрами, прославиться, и тогда храм примет вас с распростертыми объятьями и выполнит любое ваше пожелание. Чем вы станете могущественней и большей славой покроете ваше имя, тем разнообразней и доступней будут и наши услуги. Великим героям, отличившимся множеством достижений мы оказываем помощь и вовсе бесплатно. Всё зависит только от ваших стараний, герой.

— А-а-а, я понял! Уважаемый, вы думаете, что у меня ещё нет десятого уровня и двух игровых достижений? Не беспокойтесь, у меня с этим всё в порядке, я соответствую минимальным требованиям для активации свитка, как вы выразились. Я даже существенно превосхожу минимальный порог, уж поверьте, — догадавшись, что старик считает меня зеленым новичком, поспешил заверить я.

— Господин рыцарь, прошу меня правильно понять, вы далеко не единственный из героев, кто пожелал привязать душу к божественному источнику нашего храма. Однако всем тем, кто к нам обратился ранее, верховный жрец вынужден был отказать. Они не прошли проверку на божественном кристалле. Их могущество и слава были ничтожны, но эти заносчивые герои всё равно посчитали себя достойными привязки к божественной сущности наших покровителей. Если настаиваете, я могу отвести вас к Его Милости верховному жрецу Клирту, но если вы тоже не пройдете проверку, он наверняка очень разозлится, что отняли его время. Его Милость довольно суров и даже может вас наказать, просто лишить «Свитка души», оставить его у себя до тех пор, пока вы не станете достойны его использования. Он