— Он похож на эльфа, но это не эльф! — сдавленным голосом сказал Сема.

— Ошибаешься! — отрезал Онтеро. — Это эльф! И вот тому доказательство!

Он поднял и вторую руку, в которой было зажато несколько стрел.

— Это был темный эльф. Их называют дроу.

— Да хоть сиу! — хмыкнул я. — У меня другой вопрос. Какого лешего он тут делал? Почему он связался с людьми? И почему он напал на нас, наконец?

— У меня, представь, появились те же вопросы, — покачал головой Онтеро. — Жаль, что мы не можем их задать этому дроу. Ты немного погорячился при встрече с ним.

— Знаешь, ситуация как-то не располагала к долгой задушевной беседе! — огрызнулся я. — Он успел попасть в меня двумя стрелами, а потом попытался проделать со мной ту же операцию, которую проделал с ним я.

— Он в тебя попал? — резко повернулся ко мне Семен.

— Вот тут и тут, — ткнул я пальцем в дырки на куртке. — Кольчуга спасла! Спасибо Мармиэлю за заговор!

— Но он мне говорил, что наша магия бессильна против их стрел, которые питает энергия Хаоса, — слабым голосом сказал Семен. — Кольчуга не могла тебе помочь!

— Зато наша кожа может! — самодовольно улыбнулся Онтеро. — Она вообще многое может! Не так ли, Влад?

— Ну да! — нахмурился я, вспоминая. — Вроде бы я частично трансформировался тогда.

— Скоро ты станешь полноценным айраном! — покровительственно кивнул Онтеро. — Частичное изменение — это черта, присущая настоящему айрану!

Из-за дерева появился Валерка и побрел к нам. Его лицо осунулось. Он был заметно бледен.

— Валера! Я тебя не узнаю! — обратился к нему Семен. — Ладно, если бы ты в первый раз участвовал в бою. Тогда бы твоя реакция была бы понятна и предсказуема. Сейчас-то ты чего?

— Да как-то накатило, — виновато ответил Валерка и мотнул головой на Онтеро. — Уж слишком он спокойно ее держит!

— А чего беспокоиться? — удивился Онтеро, отбрасывая голову дроу в сторону. — Мертвец — он и есть мертвец! Какие неприятности от него могут быть днем? Вот ночью! Это — да! Ночью другое дело! Впрочем, и тут беспокоиться нечего! У Влада клинок самое то для упокоения всяческой нежити.

— Я все-таки не могу понять! — упрямо проговорил Семен. — Кто меня спас? Сам я в том состоянии не мог этого сделать. Да и не по силам мне такое.

— Давай отсюда уберемся! — отчаянно взвыл Валерка. — Что, другое место не мог найти, чтобы мучиться такими вопросами?

— Действительно! — поддержал я друга. — Отъедем, выберем чистое местечко, устроимся. Вот там и будешь размышлять на эту тему. Ты лучше убери тут. А то мы наследили, намусорили.

Семен обозрел окрестности и вынужден был согласиться со мной. Он попросил землю забрать трупы и оружие. Эта операция произвела неизгладимое впечатление на неокрепший разум Валерки. Да и Онтеро был, насколько я понял, ею впечатлен.

Застава Грозовой тучки, вопреки моим опасениям, была цела и нетронута. Мощный храп, доносящийся со стороны сторожки, свидетельствовал о том, что стража бдит и на границе все спокойно.

— Ну что? Традиционное приветствие? — спросил я, потирая от предвкушения руки.

— Какое? — спросил Валерка, с любопытством рассматривая расположившегося в самой непринужденной позе стража.

— А не лучше ли его просто разбудить? — спросил Онтеро, уже немного имевший представление о наших привычках.

— Просто так он не проснется! — убежденно ответил Семен, подмигивая мне. — Проверено уже.

Валерка, решив самолично убедиться в достоверности наших доводов, пронзительно свистнул. Страж в ответ смачно чмокнул губами и повернулся на бок. Через мгновение храп возобновился с новой силой.

— По-моему, это тот самый стражник, что встретил нас в прошлый раз, — заметил Сема, присматриваясь к спящему.

— Угу! — согласился я. — Его еще интересовали подробности твоей анатомии.

— Это какие? — немедленно оживился Валерка.

Семен даже сдавленно зашипел, вспоминая тот момент.

— Интимные, — довольно улыбнулся я, наблюдая за разъяренным Семеном.

— Ну, я ему сейчас!.. — многообещающе рыкнул Сема. — За сон на посту.

Внезапно его настроение изменилось. Семен мстительно улыбнулся, развел в стороны руки, прошептал несколько непонятных слов и быстро свел ладони вместе.

— И что? — спросил я, напряженно всматриваясь в спящего стражника.

— Теперь он по этой части любого эльфа переплюнет! — с удовольствием сообщил Сема.

Я, поняв, о чем идет речь, кис от еле сдерживаемого смеха. Валерка и Онтеро с недоумением взирали на Семена.

— Теперь у него три яйца, — любезно сообщил Сема. — Три больших яйца.

Я увидел, как глаза Валерки загорелись нехорошим интересом от известия.

— Сема, а можно задать тебе один вопрос? — вкрадчивым голосом спросил Валерик.

— Можно, — кивнул Семен. — Но только помни: заклинание, которое наложено на этого мужика, многоразовое. И контрзаклинание мне не известно.

— Э-э-э… — нерешительно протянул Валерка. — Да нет. Я, пожалуй, воздержусь.

Здоровый ржач, наконец, вырвался на волю. Я от него чуть не свалился с Джупана.

— Зачем? — неожиданно спросил все еще не понимающий ничего Онтеро.

— Что зачем? — обернулся к нему Семен.

— Зачем ему столько?

— А чтобы было! — отрезал Семен. — Он меня тогда очень сильно достал! Правда, не он один.

При этих словах на меня был брошен многообещающий взгляд. Я выпрямился в седле и принял самый невинный из моего богатого арсенала вид.

— Я бы попросил! — праведно возмутившись, заявил я. — Я так вообще ни при чем! Я только мимо проезжал!

— Ну, чего стоим? Кого ждем? — поинтересовался Валерка. — Были обещаны зрелища. Где они?

Семен, кинув на меня еще один сердитый взгляд, снова что-то забормотал. Из леса появилась тучка (теперь вы понимаете, почему застава была названа так поэтично?). Видимо, в сердцах Семен перестарался. Туча была значительно больше и темнее всех, что я успел увидеть в его исполнении.

— Ты же смотри, не убей сердечного! А то он и даром твоим не успеет воспользоваться, — озабоченно попросил я.

Сема только кивнул, сосредоточенно выводя тучку на цель.

— А сейчас только раз и только у нас!.. — с удовольствием комментировал я. — Нанесение точечного удара по отдельно взятому индивидууму. Зрителям из первого ряда по двадцать серебреников за радугу!

Тучка, наконец, разродилась ливнем. Таким хорошим, я бы даже сказал, — тропическим ливнем.

Стражник резко подскочил и всполошено забил руками вокруг себя в поисках своей ржавой алебарды.