– Вы что-то ищете? – поинтересовалась Анна. – Может, я смогу вам помочь, я тут немного похозяйничала, пока вас не было.

– Угу, – промычал Арестов, застыв на месте с солонкой в одной руке и перечницей в другой.

– Так что же вы ищете? – настойчиво переспросила девушка.

– Я ищу… я ищу водку и томатный сок, – поглядывая на предметы, оказавшиеся в его руках, выдал Арестов. – Вот, коктейль хочу сделать, «Кровавая Мери» называется. Туда как раз водка и томатный сок… я хотел сказать, туда соль и перец добавляются.

– Водка и томатный сок в холодильнике, – деловито сказала Анна.

– Ну да, конечно, – улыбнулся Арестов и ринулся к холодильнику.

– Аркадий Александрович, я бы тоже немного выпила, – застенчиво сказала Анна, и Арестов уронил бутылку водки, которую только что достал из холодильника себе на ногу.

– Водки? – после непродолжительной паузы спросил Аркадий и закашлялся.

– Нет, нет, что вы, водку я не пью. Легкое что-нибудь.

Аркадий нагнулся за бутылкой и долго не разгибался, пытаясь сообразить, как реагировать на просьбу девушки. Как бы Анна ни выглядела, но ей было только семнадцать, и он ни секунды не забывал об этом.

– Вот это я понимаю! – заорал ввалившийся в кухню Симбирцев. – Победу празднуем! Дело хорошее. А чего это ты водку достал? Неужели наша актриса после своего триумфа не заслужила бокала шампанского? – Шумное вторжения Симбирцева сняло с Аркадия напряжение. Он достал бутылку шампанского из холодильника и поставил ее на стол. – Так… а пожрать в этом доме что-нибудь имеется? – по-деловому спросил Слава, обращаясь к Анне.

– Полный холодильник, – засмеялась девушка.

– Тогда мечи все на стол и запомни: мужчину нужно плотно кормить, холить, лелеять и всячески баловать.

– Прекрати смущать девушку, Симбирцев, – притворно возмутился Арестов. – К тому же ты слегка ошибся – холить, лелеять и всячески баловать нужно женщину.

– Ну да, перепутал, каюсь. Беру свои слова обратно и даже готов понести суровое наказание и порезать сыр или колбасу, хотя терпеть не могу этого делать, – косясь на пластиковые упаковки с нарезкой, которые Анна уже успела вынуть из холодильника, сказал Славка, и все дружно расхохотались.

– Спасибо вам за все, – тихо сказала Анна, когда они расселись за столом.

– Еще пока рано нас благодарить, – серьезным голосом сказал Симбирцев. – Егоров – это только пешка в чьих-то умелых руках, и, пока я не выясню, в чьих именно, тебе необходимо соблюдать предельную осторожность. Егоров, без сомнения, расколется, с такими обвинениями у него другого выхода нет. Главное – чтобы он дожил до суда. Я, правда, уже предпринял кое-какие меры предосторожности. Егорова поместят в нашу спецкамеру под чужой фамилией и будут охранять, как зеницу ока. Теперь он – важный свидетель по процессуальным нарушениям в городе Солнечном, и мы выйдем через него на главных действующих лиц.

– У вас уже есть подозрения в отношении этих лиц? – взволнованно спросила Анна.

– Зачем тебе забивать свою молодую головку всякой ерундой? – тактично пресек интерес Анны Симбирцев, запихивая в себя бутерброд с колбасой. – Поживешь пока у Аркадия, если он не возражает, конечно, – в город тебе рано пока возвращаться.

– Конечно, я не возражаю! – воскликнул Арестов.

– Только есть одно «но»: тебе только семнадцать, как бы нам с тобой Аркадия Александровича под статью не подвести, – как бы между прочим заметил Симбирцев и покосился на красного как рак Аркадия.

– Ну ты, блин, Симбирцев, – придя в себя, выдавил из себя Аркадий. – Ты… как ты вообще? Я и не… Я вообще в гостинице собирался жить!

– В этом нет никакой необходимости, – совершенно спокойно сказала девушка. – Сегодня мне исполнилось восемнадцать лет.

– И ты молчала! Разливай, Аркадий! – радостно заорал Симбирцев и с удивлением посмотрел на удаляющегося из кухни друга. – Ты куда? – В ответ хлопнула входная дверь, и Вячеслав с открытым ртом посмотрел на Анну, выражение лица которой мало отличалось от его собственного. После пятиминутной паузы Симбирцев разлил шампанское, поднял свой бокал и неуверенно произнес: – Эмоциональный он очень.

– Да, – так же неуверенно сказала Анна и, сделав пару глотков из своего бокала, спросила: – Может, на мобильный ему позвонить?

– Не получится, он его в окно выбросил, – задумчиво потягивая шампанское, сказал Симбирцев.

– Понятно, – так же задумчиво сказала Анна.

На этом их словарный запас иссяк, и следующие десять минут они сидели молча, мысленно пытаясь ответить на одни и те же, волнующие обоих, вопросы: куда делся Арестов и собирается ли он вернуться в ближайшее время домой.

Арестов, однако, сам ответил на эти вопросы, ввалившись в квартиру с огромным букетом цветов. Страшно довольный, он преподнес букет Анне, поздравил ее с днем рождения и уселся на стул. Спустя несколько минут все опять дружно хохотали, слушая детальный рассказ о приключениях Аркадия.

– Я выскочил на улицу за цветами – и остолбенел! На улице ни души, пешеходов нет, автобусы не ходят, метро закрыто, редкие машины проносятся мимо, и магазины, соответственно, не работают.

– Надо думать, время три часа ночи, – колко заметил Симбирцев.

– Ну да, я это уже на улице понял. Выхода не было, пришлось искать клумбу. Тут недалеко есть одна, но там, как назло, патрульная машина припарковалась рядышком. Я в кустах сидел и, как только выдавалась возможность, выскакивал из них и дергал по цветочку. Поэтому вы уж извините меня, Анна, что они в таком неприглядном виде.

– Вас не заметили? – продолжая смеяться, спросила Анна.

– Заметили, но уже в самом конце. Насилу ноги унес.

– Спасибо вам, у меня еще никогда не было такого веселого дня рождения. Давайте я вашу куртку почищу, она вся в земле перепачкана.

– Что вы, Анна, я сам. К тому же уже поздно, пора ложиться спать. Мы со Славой в гостиной на диване ляжем, а вы в спальне располагайтесь.

– Вы идите ложитесь, а я целый день спала, мне сейчас не уснуть. Я все приберу и потом тоже лягу.

Симбирцев с радостью согласился на предложение Анны и грузной походкой удалился в гостиную разбирать постель. Аркадий немного замешкался, попытался помочь девушке убрать все со стола, но после ее категорического отказа, бросив на Анну полный сожаления взгляд, отправился вслед за Славкой. Ему очень хотелось побыть рядом с Анной как можно дольше, но утром предстояло рано встать, чтобы встретиться с Ириной и выяснить наконец, кто же убил Лизу Самарину.

– Аркадий Александрович, вас к телефону, срочно. – Арестов открыл глаза. Рядом стояла Анна, укутанная в его халат, и держала телефонную трубку. Он резко сел, посмотрел на часы и ужаснулся – стрелки показывали одиннадцать часов! Аркадий поблагодарил девушку и выхватил из ее рук телефонную трубку.