— Дальше было то, что зарево вы сами ночью видели.

— Их в Аммоните не послушались, и туда полезли?

— Именно! Дело даже до стрельбы дошло. Ну а затем они ночью туда и нагрянули. Ждали их там, но толку-то!

— Много сгорело?

— Сгорело-то ладно! Они там десятка полтора людей убили. И сказали: сунетесь туда еще раз, снова придем, и тогда жертв будет куда больше!

— Так из-за этого вы собирались?

— Из-за этого, — он тяжело вздохнул.

— И что решили? — как будто бы сам не видел.

— Да ничего! Поорали — поорали, и разбрелись кто куда. Как будто проблема сама собой рассосется. Если бы!

— А сам ты как ситуацию видишь?

— Понятия не имею, как ее разрулить! Одна надежда, Таланкин людей пришлет, чтобы те порядок здесь навели. Только когда это будет? Да и будет ли вообще?!

Я посмотрел на Трофима: может, у него вопросы возникли? Но тот лишь дернул плечом.

— Кирилл, а где у вас тут можно остановиться? — «Контус» — кораблик замечательный, но тесноватый, если все время на нем обитать. — Гостиница, например. Или еще лучше, какой-нибудь дом пустует.

— Получается, вы надолго сюда?

— Это уж как получится, — самому бы знать точно.

— Двоим?

— Двоим, — за меня ответил Трофим. И я уж было подумал, что он не желает раскрывать наличие остальных, когда он добавил. — Мы и на корабле поживем.

Подразумевая, что жилье нужно только для нас с Лерой. Что вполне меня устраивало.

— У вас и корабль есть? — взгляд Кирилла скользнул вдоль побережья, пытаясь обнаружить что-то новенькое.

— Есть, — в разговор снова вступил я. — Недалеко отсюда. Сначала решили узнать, что здесь и как, ну а затем уже гнать его сюда.

— Логично. А что за корабль?

— «Контус», — не было смысла скрывать то, что вскоре обнаружится само собой. И, опережая его следующий вопрос, поскольку по реакции смело было судить — он о нем знает, добавил. — Таланкин на время дал. Так сказать, попользоваться.

— Ясно. Что до жилья, пустует тут один домишка. Не большой и не маленький, и почти у берега. Стекол нет, мебели тоже, но крыша не протекает. Хоть сейчас занимайте, — и мрачно добавил. — Сдается мне, скоро их сколько угодно пустых появится.

— Твои мысли? — поинтересовался Трофим, когда Кирилл ушел, а мы продолжали сидеть на лавке.

— Мало вводных. Понятно только, что ничего хорошего. Дай подумать.

Я уже во второй раз пожалел, что не оставил Леру в Станице. Первый — этой ночью, когда все и происходило. И сейчас. Навестившие Аммонит люди в любой момент могут нагрянуть и сюда. Совсем необязательно, они устроят здесь тоже, что и по соседству. Но Лера — девушка яркая, приглянется кому-нибудь из них, я в стороне не останусь, и начнется.

Самым простым решением будет вернуться в Станицу. Доложить Таланкину: так, мол, и так, и вообще плюнуть на эту затею. Убедить себя в мысли, что порталов не существует, найти местечко, где меня точно не признают, и построить жизнь на этой планете. Конечно же, с Лерой. Проблема в том, что Таланкин рвется на Землю. И не станет ли он меня шантажировать? Наверняка. Значит, возвращаться в Станицу особого смысла нет. Разве что минуя ее. Но куда именно возвращаться? Некуда.

— Трофим, как ты думаешь, слова Кирилла, будто Таланкин сможет навести здесь порядок, смысла не лишены? — возможно, стоит немного подождать, и все образуется.

— Затрудняюсь ответить, — ни на миг не задумываясь, ответил он. — Яков, конечно, крутой мужик с немалыми возможностями, но не будет у него столько людей под рукой.

— А его партнеры по бизнесу? На том же Вокзале, или где-то еще? Как они отреагируют? Товар ведь через его руки к ним идет?

— Какая им разница, через чьи именно? Их куда больше цена интересует. Если эти… — Трофим неопределенно махнул рукой, — предложат вкусную цену, и все они на другой же день о существовании Таланкина позабудут. Где бизнес бывает другим?

Наверное, нигде. Тут слова Карла Маркса сразу на ум приходят.

— А еще поселения поблизости есть? Или не совсем поблизости? — необязательно оставаться здесь, необязательно возвращаться в Станицу, можно попытаться отыскать и новое прибежище.

— Наверное, есть. Даже наверняка имеются. Но это уже вопрос не ко мне: я дальше Радужного не бывал. И особенно не интересовался.

Я с надеждой сжал в кармане последний оставшийся жадр, надеясь, что тот отзовется. Тщетно. Если бы сработало, можно было бы оттолкнуться от этого. Надежное место, надежная охрана, и знай себе — заряжай их эмоциями. Сначала за пиксели, а затем уже и совершенно бесплатно. Не за что тут деньги брать, и никто меня переубедить не сможет.

— Возвращаемся к своим, — оттягивая принятие решения, сказал я.

Практически из любой ситуации есть выход. Но далеко не всегда он находится сразу же, стоит только наморщить лоб. Необходимо дать время мозгу подумать. Пройдет какой-то срок, глядишь, он и выдаст готовый ответ.

Со слов Профа, именно таким образом все и происходит. Ну как тут было не вспомнить один из его многочисленных рассказов?! Обычно мы решаем задачи лобными долями. Но когда не можем найти ответ — это совсем не значит, что мозг перестает ими заниматься. Разве что в дело теперь вступают другие доли, которые расположены в теменной части. И вот тут происходит самое интересное — то, что мы называем озарением. Или как-нибудь по-другому, совершенно не имеет значения. Когда люди порой вскакивают посреди ночи: «Господи, да как же все просто, а?! Ну почему мне раньше-то в голову не пришло?!». А потому и не пришло, что мозг, продолжая работать над задачей, ответ нашел только сейчас. Недаром же говорят: утро вечера мудренее. Или еще: умен задним числом. Когда немного погодя после принятого, приходит куда более верное решение, ход, ответ. Возможно, озарит и меня.

— Ну так что будем делать, Димон? — поинтересовался Малыш после моего рассказа о том, что произошло в Аммоните. И в Радужном тоже.

Для начала сделаем вот что. Сейчас все вы, кроме Трофима, которому известно и без того, узнаете о действительной причине нашего сюда путешествия. Мы собираемся не обогатиться, но покинуть этот мир. По крайней мере, я точно. Ну а вам предстоит решить каждому для себя. Стать еще одним охотником за хабаром, или рискнуть жизнью, пытаясь вернуться на Землю. В том случае, если порталы действительно существуют.

Знать бы еще, как они должны выглядеть. Нечто вроде заполненной маревом дуги или овала, как это обычно бывает в фантастических фильмах. Просто марево, огненный шар, застывший на одном месте или даже движущийся сгусток тумана, что-то еще… ладно, разберемся на месте.

Малыш, Демьян и Паша, зная теперь, что является нашей основной задачей, будут обращать внимание на необычные явления. И, столкнувшись с ними, обязательно расскажут. Нет, мы, как и все здесь другие, будем охотиться за ценными вещами. Объезжать остров за островом, быстро его осматривать, и так же резво направляться к следующему. Именно быстро, чтобы опередить конкурентов. Но еще и потому что часть островов во время приливов скрываются под водой. Приливы здесь случаются с непонятной, но от этого не менее высокой периодичностью. Из-за чего именно — загадка. На Земле приливы с отливами происходят из-за воздействия на нее сил гравитации Солнца и Луны. Ладно бы у этой планеты имелось несколько спутников. Так их же вообще нет. Тогда почему так часты приливы? Какой-то дурдом. Хотя, если разобраться, здесь все дурдом. И сам населенный допотопными чудовищами мир, и непонятно как появляющиеся в нем люди и вещи.