– Разве нам не помогут те, кто с ним?

– Этих людей мы должны оберегать, – Ахмар запрокинул голову и посмотрел вверх.

По низкому, свинцовому небу неслись белые обрывки тумана, сорванные с вершин Скалистого хребта.

* * *

– Котов Олег Андреевич. – Круглолицый крепыш оторвал взгляд от паспорта и уставился на стоящего перед ним мужчину.

Ничто у бывшего капитана ВДВ, а ныне – инструктора школы телохранителей Семенова не вызывало чувства неприязни. А капитан был привередлив. Нередко карьера охранника заканчивалась, не успев начаться, при первой встрече с ним. Он не любил неопрятных. Терпеть не мог длинные волосы, грязь под ногтями, влажную ладонь при рукопожатии, запах изо рта…

Этот соответствовал всем параметрам. Умный, но не чересчур взгляд, правильной формы нос, ни шрамов или других «особых примет». Судя по фигуре, регулярно занимается спортом. Наверняка не курит.

– Откуда узнали о нас? – возвращая документы владельцу, спросил Семенов. – Реклама, совет друзей, случайно увидели вывеску?

– Проезжал мимо. – Кот убрал паспорт во внутренний карман пиджака.

– Для начала необходимо сдать зачеты по физической подготовке, – инструктор потер руки. – Потом справки от нарколога и психиатра. Флюорография…

– Я ознакомился с перечнем необходимых документов, – кивнул Кот. Одернув пиджак, он застегнул кожаный плащ.

– Вообще-то я не люблю, когда меня перебивают, – Семенов сделал лицо недовольным. – Если есть время и желание, можешь прямо сейчас сдать зачет. Сразу будет видно, стоит тратить время на сбор документов. Где, говоришь, служил?

– Под Самарой, в спецназе.

– А что ушел?

– Длинная история, – уклончиво ответил Кот. – Может, перейдем к делу?

– Как хочешь. – Инструктор подозвал маявшегося от безделья у входа в офис охранника: – Проводи в спортзал.

Сегодня первый рабочий день майора Котова после двух месяцев законного отпуска. Приехав в учебный центр, он с удивлением узнал, что за время его отсутствия группа уже побывала в двух командировках, а за несколько дней до его выхода убыла в третью.

– Почему меня не отозвали? – спросил он у Родимова.

В ответ генерал лишь пожал плечами, давая понять, что вопросы такого характера в компетенции Филиппова, и поставил задачу связаться с Линевым, который введет в курс дела. Данилу не пришлось искать. Зная, что Кот сегодня выходит на службу, контрразведчик примчался сам. Они встретились в коридоре учебного корпуса.

– Как отдохнул? – обменявшись рукопожатиями, Линев заглянул в глаза и, не дожидаясь ответа, сразу перешел к делу: – Ты в курсе, где сейчас ваши?

– Конечно, – Кот прошел следом за контрразведчиком в открытую дверь класса иностранных языков.

Данила сел за крайний стол и внимательно посмотрел на майора.

Котов с невозмутимым видом выдержал взгляд смежника.

– Работаем с тобой здесь, – заговорил Линев. – Но по теме, которой сейчас занимается Филиппов.

– Он в Чечне, я в Москве, а тема одна? – уточнил Котов.

– Ваши уже на Байкале побывали, – Линев усмехнулся.

– Родимов коротко ввел в курс дела, – кивнул Кот.

– Значит, ситуация следующая, – Линев потер переносицу. – Группа отщепенцев в лице Беспалова, Ата Алшиха и еще нескольких небезызвестных тебе личностей решила, чтобы мы не расслаблялись, устроить очередную серию гадостей. Все направлено на то, чтобы омрачить результаты работы нынешней власти. Перед выборами организовать серию терактов по всей России. Одновременно им уже удалось агрессивно настроить общественное мнение в отношении России ряда государств. Замочили в Англии двух наших перебежчиков.

– Знаю, – кивнул Кот. – Я с оперативной информацией ознакомился. В Турции завалили Асхабова. Устроили все таким образом, будто сделано это российскими спецслужбами. Ты, Данила, забыл, наверное, что я – заместитель командира группы.

– Ладно, – Линев стушевался. – Извини. Значит, в курсе, на кого они будут делать ставку?

– Демидов, – вздохнул Кот, закатив под потолок глаза. – Я уже проинформирован и о его встрече с Беспаловым в Эстонии, где на любимца англичан совершено покушение.

– Вот! – Линев поднял палец вверх. – У нас есть основания считать, что непосредственными исполнителями серии убийств в Англии и Турции являются одни и те же люди. Это муж и жена.

– Как в поговорке, – хмыкнул Кот, – одна сатана.

– Они же устроили обстрел машин Беспалова в Прибалтике, – пропустив реплику майора мимо ушей, продолжил Данила. – Причиной стала неудачная попытка ликвидировать их в Турции сразу после устранения Асхабова. Киллерам удалось за это получить крупную сумму денег.

– В виде компенсации, – усмехнулся Кот.

– Мы знаем, кто это, и нашли способ, как выманить их из своих норок.

– Как я понял, эта миссия предоставляется мне?

– Почти. Будешь работать в паре с внештатным агентом. Он бывший сотрудник безопасности Беспалова.

Кот присвистнул:

– Насколько я знаю, у них там верховодит Рог, от которого если кто и уходит, то только в могилу.

– Этому парню помог избежать неприятностей киллер, который долгое время работал на Рога. Именно он наша цель. Они знакомы со школьной скамьи.

– Теперь этот агент в благодарность решил своего дружка и его супругу сдать? – усмехнулся Кот.

– Ничего смешного, – нахмурился Данила. – Дело в том, что, если эта парочка попадет к нам в руки и мы развяжем им языки, Беспалов и все его заокеанские дружки получат удар ниже пояса.

– А как вы планируете брать киллеров?

– Они считают, что у них есть единственный противник, который не даст спокойно встретить старость, это некий Сеня Дирижер. По информации, которую нам предоставило МВД, его настоящее имя Семен Павлович Кондаков. Возглавляет центр профессиональной подготовки телохранителей и частных охранников «Каскад»…

Кота провели в просторный спортивный зал. С десяток парней, одетых в кимоно, занимались на татами. Двое молотили друг друга на установленном на другой половине ринге. Чуть дальше, у противоположной стены, несколько человек тягали железо.

– Здесь раздевалка, – провожатый показал рукой на боковые двери прохода, – а дальше душ. Есть во что переодеться?

Кот развел руками:

– Не ожидал, что вот так, сразу – с корабля на бал.

– Наденешь кимоно Салеха, – смерив его рост взглядом, махнул рукой охранник. – Четвертая кабинка.

Уже спустя каких-то десять минут, слегка размявшись, Кот прошел в центр круга, образованного прекратившими занятие курсантами. Встретивший его в фойе «Каскада» инструктор стоял там же.