были полуавтоматическими, но у Дэгса хранилось и несколько револьверов, и даже один полностью автоматический, который он купил по наитию — модифицированный антиквариат, который он сделал для себя ещё тогда, когда гораздо сильнее нервничал из-за того, что может оказаться где-нибудь в правительственной лаборатории.

В течение многих лет у него были параноидальные сны о том, что учёные отрезают ему крылья и отращивают их заново, пытаются выяснить, как клонировать его кровь. Или он оказывается в какой-нибудь тайной команде по борьбе с повстанцами в малоизвестной стране Африки или Ближнего Востока, использует сине-зелёные молнии для развязывания гражданских войн или захвата запасов нефти.

У него было несколько лет, когда он не очень хорошо справлялся с Изменением.

Кроме того, что-то в нём, какая-то часть Дэгса после Изменения, подтолкнуло его построить эту потайную комнату и наполнить её запасами «на крайний случай».

Как и со многими вещами, Дэгсу это приснилось.

Его дедушка кое-что высказал об этом отделении в тех снах, вместе с несколькими другими духами, которые посещали Дэгса, пока он спал.

Как только Дэгс построил тайник, как только он наполнил его оружием, золотом, поддельными удостоверениями личности, инфракрасными очками, запасом воды и всем остальным, сны прекратились.

Они просто… прекратились.

Дэгс также перестал думать о дыре в полу.

В большинстве случаев он совершенно не помнил, что она там есть.

Теперь, хмуро глядя на пугающий объём своего тайника, Дэгс понял, насколько странно то, что он это сделал. Если бы кто-нибудь из федералов обнаружил это отделение, они бы подумали, что он торгует кокаином. Или что он наёмный убийца. Может быть, даже террорист или шпион.

Всё ещё хмурясь, Дэгс осторожно опустился в дыру, чтобы получше осмотреться.

Он знал, что шесть часов пролетят быстро.

Он твёрдо намеревался быть готовым к заходу солнца.

Глава 25. Облако смерти

Дэгс вывел свой мотоцикл Индиан Скаут на улицы прямо под Знаком Голливуд, где до сих пор находились дома старой голливудской застройки.

Заехав на грунтовую стоянку на южной стороне дороги, более или менее прямо под холмом, где располагался Знак Голливуд с его белыми буквами, Дэгс направил мотоцикл немного в сторону, спрятав за деревьями, чтобы его почти новый байк не был виден с дороги.

Вытащив цепь из отсека под сиденьем, он скрепил шины вместе и положил свой шлем на землю позади мотоцикла.

Он не слишком беспокоился о том, что кто-нибудь украдёт байк, но не стоило искушать судьбу.

Вокруг уже стемнело.

Демоны не сообщили ему точного времени, но Дэгс знал, что они уже находились там, наверху. Он не мог точно это почувствовать, но всё равно знал почти с абсолютной уверенностью. Он знал это так же, как знал, что Феникс такая же, как он; как то, что «Отец» не хотел его смерти; как то, что они ждали его, даже сейчас.

Он залил их храм цементом. Он заложил его кирпичом, снёс кафельные стены и разбил все три алтаря, но он знал, что это место всё ещё являлось источником энергии для них.

В любом случае, они с таким же успехом могли отстроить всё обратно.

Дэгс не появлялся здесь уже несколько недель.

Одному Богу известно, что они сделали с адским порталом и храмом внизу, пока Дэгс был без сознания от наркотика, который они влили ему в глотку.

Они пригласили его, так что явно не чувствовали в нём большой угрозы.

С другой стороны, они видели его только в рукопашной схватке. Он не брал в руки настоящего оружия по меньшей мере семь лет; это, пожалуй, единственное преимущество, которое у него имелось.

Ну, при условии, что это можно назвать преимуществом. Лично Дэгс считал, что это всё равно что выдернуть чеку из гранаты и надеяться на лучшее.

Он использовал онлайн-карты и записи с беспилотника, чтобы найти выгодную точку для укрытия.

Даже если бы они не пригласили его, даже если бы они не держали в заложниках его друзей, даже если бы на улице не царила кромешная тьма, и он не сражался с демонами вместо людей, место с точки зрения снайпера было отстойным. Примерно девяносто метров открытой местности окружало демонический портал со всех сторон. Высушенная солнцем трава и молодые дубки усеивали склон холма, а те несколько деревьев, достаточно больших, чтобы служить «насестом» для снайпера, находились слишком далеко, и слишком много препятствий отделяло его от полого дуба, в котором находился портал.

Нет, так он с ними не справится.

Он не хотел убивать большинство из этих людей, что делало задачу ещё сложнее.

Взяв тяжёлую нейлоновую сумку, которую он ранее привязал к задней части своего байка, Дэгс взвалил её на плечо и зашагал, переходя дорогу, чтобы выйти на земляную тропу.

Он шёл по извилистой пешей тропе, пока не достиг первого большого склона и изгиба, который уходил прочь от Гриффит-парка к океану.

У этой первой линии деревьев Дэгс сошёл с тропы, чтобы срезать путь через поле, направляясь по прямой линии к забору по периметру. Он использовал своё ангельское зрение, чтобы высмотреть искры электрического тока, которые могли бы указывать на камеры или другое новое оборудование системы безопасности.

За последние несколько месяцев он бывал здесь десятки раз.

Он чувствовал себя немного виноватым из-за того, что его визиты, вероятно, доставляли неприятности копам и рейнджерам, которым поручено охранять территорию. К настоящему времени он сломал, наверное, дюжину камер наблюдения, не говоря уже о том, что проделывал дыры в их заборе таким образом, что практически вынудил их заменить целые сегменты новым материалом.

По той же причине Дэгс обычно каждый раз выбирал другой путь.

Сегодня вечером значение имела только скорость.

Дэгс выбрал самый быстрый и лёгкий путь внутрь, которым воспользовался в первый раз, отправляясь на поиски подземного портала. Это тот единственный раз, когда он был здесь не один; он привёл с собой Феникс, Карвера и Азию.

На самом деле, это реально глупый поступок.

Ему чертовски повезло, что он не погубил одного или нескольких из них.

Выбросив эту мысль из головы, он использовал сине-зелёный огонь, чтобы взорвать две новые найденные им камеры, расколов их корпуса и затопив их горячими импульсами тока. Он убедился, что они отключились, затем подошёл к забору и проделал дыру в ближайшей панели.

Работая, Дэгс осматривал склоны холмов в поисках тел и аур.

Он ничего такого не видел.

Секундой позже кусок забора рухнул внутрь, вибрируя на земле.

Пройдя через ограждение и ступив на запретную