– Естественно. – Захария снова потянулся к чашке. – Я не сомневался, что, если Кастиил узнает о возвращении духа и об интересе к нему демонов, он тут же сообщит этим двум ослам. – Он допил кофе. – Конечно, Винчестеры могут отказаться исполнить предназначенную им роль, но в любом случае они нам помогут. Так или иначе.

Узиилу, похоже, не очень нравилась эта перспектива.

– А иначе никак нельзя? – спросил он. – Может, просто убить их и двинуться дальше?

Захария откинулся на спинку стула, прикрыл глаза и вздохнул.

– Думаешь, мне бы этого не хотелось? Но не получится, они – избранные. Никому больше не дано стать сосудом Михаила и Люцифера. Никто другой с этим не справится. – Захария открыл глаза и в упор посмотрел на Узиила. – Ведь последнее, чего нам хочется, – это провалить Апокалипсис, не так ли?

Прежде всего хотелось бы выразить благодарность редактору из издательства DC COMICS Кристоферу Серази, который, одобрив мои первые два романа, не только заказал третий, но и снабдил меня огромным количеством справочных материалов (включая сценарии, позволившие правильно написать прозвище Кастиила).

Я также признателен своему редактору из Titan Books Кэт Трэчмен, благодаря которой дело шло быстро и гладко (когда этому не мешал смертельно измотанный автор). Кэт, Кристофер и Ребекка Дессератайн, автор одного из романов серии «Сверхъестественное», внесли множество замечательных предложений, позволивших значительно улучшить текст; моя благодарность им не знает границ. Я благодарю Эрика Крипке и его веселую команду психов (прежде всего Сару Гэмбл и Бена Эдлунда) главным образом за саму идею серии «Сверхъестественное», а еще за сочинение разных остроумных сюжетов с участием Сэма, Дина и других; Дженсена Эклса (Дин Винчестер), Джима Бивера (Бобби Сингер), Риджа Кэнайпа (молодой Дин), Мишу Коллинза (Кастиил), Алекса Ферриса и Колина Форда (молодой Сэм), Курта Фуллера (Захария), Эми Гаменик (Мэри Кэмпбелл в юности), Эллисон Хоссак (Диана Кэмпбелл), Джеффри Дина Моргана (Джон Винчестер), Джареда Падалеки (Сэм Винчестер) и Митча Пиледжи (Сэмюэль Кэмпбелл) за воплощение наших любимых персонажей на экране, подарившее им голоса и лица и вдохнувшее в них жизнь.

Я благодарен моим несравненным первым читателям – Констанс Кокрэн, Каре Кокс, Грейс Энн Андреассе де Кандидо, Хейли Эллис, Марине Франс, Натали Джампер и Николасу Найту (говоря о мистере Найте, следует отметить, что его многотомное издание «Сверхъестественное: официальный справочник» стало исключительно ценным источником самых разных сведений, как и два тома Алекса Ирвина «Сверхъестественная книга монстров. Духи, демоны и вурдалаки» и «Дневник Джона Винчестера»; как и две комические книжные мини-серии «Истоки сверхъестественного» Питера Джонсона и Мэтью Доу Смита и «Сверхъестественное: взрослеющий сын» Питера Джонсона, Ребекки Дессертайн и Диего Олмоса; признательность выразить следует также Джеффу Мариотту, автору «Ущелья ведьм», еще одного романа из серии «Сверхъестественное», а также Джо Шрайберу и пишущим в соавторстве Ребекке Дессертайн и Дэвиду Риду, авторам еще двух романов из той же серии.

Огромное спасибо Деборе и Нику Грабьен, свозившим меня в марте 2009 года в Сан-Франциско и терпеливо ответившим на множество моих вопросов об этом городе; Нью-Йоркской публичной библиотеке – большому зданию со львами на фронтоне, – как всегда, предоставившей прекрасные условия для исследовательской работы; сайту SFPL.org и доброй душе из Международного центра публичной библиотеки Сан-Франциско, отвечавшей на телефонные звонки в тот день, когда я звонил туда со своими вопросами; сихану Полу и остальным ребятам из школы дзюдо за постоянную подпитку моего тела и духа; и наконец, моим друзьям, семье и кошкам – за все.

Кит Р. А. ДеКандидо

Если вы читали два предыдущих романа, которые я написал по мотивам сериала «Сверхъестественное» – «Никогда» и «Остров костей» – то знаете, что в каждом из них есть список песен, которые я рекомендую слушать во время чтения. И «Back in Black» группы AC/DC, которая звучит в мчащейся по шоссе «Импале», и блестяще исполненная группой Styx «Renegade», или «Carry on, Wayward Son» группы Kansas, или «Wanted Dead or Alive» Джона Бон Джови в чудовищно фальшивом исполнении Сэма и Дина, – музыка была неотъемлемой частью «Сверхъестественного», его душой.

Объединенный плейлист из двух упомянутых выше книг, безусловно, подходит и для «Сердца Дракона», но я снова внес в этот список некоторые дополнения.

America: «A Horse with No Name»

The Band: «Across the Great Divide», «Tears of Rage», «We Can Talk»

The Beatles: «A Hard Day’s Night», «Come Together», «I Want You (She’s So Heavy)»

David Bromberg: «Suffer to Sing the Blues»

The Contours: «Do You Love Me (Now That I Can Dance)»

Creedence Clearwater Revival: «Fortunate Son»

Crosby, Stills, & Nash: «Suite: Judy Blue Eyes»

The Charlie Daniels Band: «Still in Saigon»

The Doobie Brothers: «Black Water», «China Grove»

Bob Dylan: «Ballad of a Thin Man», «Blowin’ in the Wind», «Tangled Up in Blue»

Norman Greenbaum: «Spirit in the Sky»

Arlo Guthrie: «Chilling of the Evening», «Coming Into Los Angeles», «The Motorcycle Song»

Jimi Hendrix: «Purple Haze», «The Star-Spangled Banner»

Iron Butterfly: «In-A-Gada-Da-Vida»

Jethro Tull: «A New Day Yesterday», «Nothing is Easy», «Teacher»

Janis Joplin: «Me and Bobby McGee»

Taj Mahal: «Keep Your Hands Off Her», «Stagger Lee»

Van Morrison: «Caravan», «Moondance»

Kenny Rogers & The First Edition: «Just Dropped In (To See What Condition My Condition Was In)»

The Rolling Stones: «(I Can’t Get No) Satisfaction»

Sam & Dave: «Hold On, I’m Coming»

Simon & Garfunkel: «I am a Rock», «Mrs. Robinson», «The Sound of Silence»

Cat Stevens: «Moonshadow», «Peace Train», «Wild World»

The Subdudes: «Papa Dukie and the Mud People»

Paul Thorn: «Angel Too Soon», «Mission Temple Fireworks Stand»

Traffic: «Many a Mile to Freedom»

The Ventures: «Wipe Out»

The Who: «Love Ain’t for Keeping», «Won’t Get Fooled Again»

The Zombies: «Time of the Season»

– Кит Р. А. ДеКандидо,

Нью-Йорк, ноябрь 2009

Это третья книга Кита Р. А. ДеКандидо по вселенной сериала «Сверхъестественное», которая вышла после романов «Nevermore. Никогда» и «Остров костей». Кит Р. А. ДеКандидо – автор более сорока романов, множества рассказов, кучи повестей, горы комиксов, стайки эссе и прорвы электронных книг. Большинство книг написано им по сериалам и компьютерным играм: «Звездный путь» (из недавнего – «Клингонская империя», «Горящий дом», «Мириады вселенных» и «Выпотрошенный мир», а также книга комиксов для второй мини-серии «Инопланетный прожектор», рассказывающая о клингонах), «CSI: Место преступления Нью-Йорк» («Четыре стены»), «Баффи – истребительница вампиров» («Затмение», «Бессмертные»), «Варкрафт» («Круг ненависти»), «Доктор Кто» (антология «Короткие поездки», «Место назначения – Прага» и «Качество лидерства»), «Старкрафт» («Нова» и ее продолжение), «Обитель зла» (новеллизации все трех фильмов), «Человек-паук» («Вниз по трущобам») и др.