при других обстоятельствах. А сейчас, — он кивнул хозяевам дома, — я вынужден откланяться, чтобы обо всём хорошенько подумать.

* * *

Она вновь взмахнула головой, и на этот раз мне не удалось уйти от взметнувшихся лезвий. Оружие было покрыто тонким слоем покрова, благодаря чему ему получилось пробиться сквозь мою магическую защиту и оставить небольшие царапины на лице.

Ах ты ж... — я зашипел от лёгкой боли, отпрыгнув назад.

Тигрица была довольно вёрткой, порой даже мне с трудом удавалось уследить за её передвижениями. Вот уже минут десять мы носились по арене, нанося друг другу такие мощные удары, что от их мощи дрожал воздух. Зайди сюда простой человек, то он упал бы от переизбытка эмоций, так как наша магия буквально заполнила пространство вокруг. Насытила его чувствами, в основном задором и небольшой злостью. Для Пробудившихся это привычно, я бы даже сказал — полезно, ведь они могут черпать силы в прямом смысле из ничего. А вот людям без Истока не справиться. Конечно, если они не сильны волей.

Время поединка подходило к концу, но толпа не собиралась униматься. Ведущий, который пару раз жирно намекал, что нам с Тигрицей следует поторопиться, попросту освистывали и предлагали заткнуться. Зрители требовали настоящего боя, и они его получили. Поэтому любой, кто встанет на их пути и лишит подобного зрелища, ждала незавидная участь.

— Мор, это не может продолжаться вечно! — выдохнула Тигрица, когда оказалась рядом со мной и ударила ногой.

Я блокировал удар и, крутанувшись, встал у неё сбоку. Схватил за руку, вывернул и бросил в сторону. Да, знаю, мог бы в пару ударов уже закончить бой. Таких возможностей за время нашего боя было несколько. Но лёгкую победу я не желал. Более того, я вообще не собирался становиться чемпионом. Почему? да всё просто — победные деньги потом сами ко мне приедут, возможно, с извинениями, да и встреча с Русым тоже состоится, ну и нескольких бойцов я успел уже себе забрать.

— Хватит со мной играть! — зло рыкнула девушка, отпрыгнув назад и в полёте послав несколько золотистых магических лезвий.

Отбиваться от них не стал, просто сделал ленивый шаг вправо, и удар ушёл «в молоко».

— Да чтоб тебя! — злилась Тигрица, но стоило ей приземлиться, как на лице растянулась хитрая улыбка. — Но один знакомый уже обломал мне на этом рога. Больше не повториться!

Выкрикнув это, она взмахнула рукой. Я несколько удивился, и не сразу сообразил, что она имела в виду. В то же мгновение песок, куда вонзились лезвия, взорвался клубами пыли.

Вот же хитрая жопа, — не без удовольствия подумал я, отскочив в сторону. — Учиться на ошибках, молодец.

— Держи! — раздался её воодушевлённый крик сквозь пыль.

Вот только, когда она ворвалась, покрытая толстым слоем покрова, и ударила, меня там уже не было.

— Медлишь, — с лёгкой улыбкой произнёс я, стоя за её спиной.

Девушка испугалась. Я явственно ощутил её страх. Она даже не развернулась, я просто прыгнула вперёд, желая оказаться подальше от меня. Но этого я ей не позволил. Стоило Тигрице взмыть в воздух, как я поймал её за стопу и грубо дёрнул вниз. Противница рухнула на песок и протяжно застонала. Видимо, ей было больно. Или обидно. А может и то и другое, всё же так глупо попасться и упасть...

— Давай же! — подбодрил её я, но не отступал и не подзывал. Наоборот, бросился в атаку.

Мой радужно пылающий кулак мог размозжить ей голову, но Тигрица ушла из-под удара, перевернувшись вправо. Я тут же выпрямился и ударил ногой, целясь в живот противницы. Но и тогда она смогла поставить блок. Правда, от силы удара её отшвырнуло далеко в сторону. Собственно, так и было задумано. Я не желал её избивать, скорее поддел, как мяч, чтобы она отлетела подальше и смогла прийти в себя. Но зрителям подобное шу нравилось, и когда я снова бросился в бой, они уже в который раз взорвались радостными воплями.

— Не сдавайся, — прохрипел я, оказавшись с ней лицом к лицу.

— Да пошёл ты, — устало вздохнула Тигрица, но всё же смогла отбиваться от моих ударов. Пятилась, но всё же блокировала.

— Им нужно шоу, — чуть ли не воскликнул я, ударив локтем по лицу. Девушка вскинула руку, на которой образовался небольшой магический щит. Но это была обманка, и стоило ей отвлечься, как я врезал ей под колена. Тигрица охнула и упала на одну ногу. — Ты видела этот приём! Ну же, последняя возможность! Покажи свою силу!

Я уже занёс кулак, чтобы добить противницу, когда она разразилась криком. Покров на её теле вспыхнул настолько ярко, чтобы был подобен солнцу. Я зажмурился и отшатнулся, чувствуя чужое приближение. Тигрица превратилась в разъярённую фурию, взвилась в воздух и ударила с разворота. Предсказать подобное было несложно, поэтому её удар пришёлся на мой блок, и не оторвал мне голову. И всё же этого хватило, чтобы я отлетел прочь.

Молодец... — пронеслось в голове, когда я рухнул и покатился по песку.

Яркое золотое сияние постепенно сходило на нет. Зрители, ослепшие на несколько мгновений, не смогли увидеть того, что произошло. Но когда к ним вернулось зрение, то пред ними предстало любопытное зрелище. Мор валялась в стороне и с трудом пытался подняться. А взбешённая Тигрица стояла в другой части арены, и от неё исходили настолько мощные потоки магии, что никто не осмелился бы сказать даже слово против.

— Нет, нет, нет, — забормотал ошарашенный ведущий. — Да что же это творится? Этого не может быть...

Люди постепенно приходили в себя, и среди рядов начали доноситься неуверенные возгласы.

— О-о-о, нет! — наконец ведущий вернул былой настрой. — Это всё же произошло! Неужели Мор настолько поверил в своё превосходство, что пропустил решающий удар?! И это значит, дамы и господа, что наша любимая Тигрица становится ЧЕМПИОНОМ!

Глава 30

— Подождите здесь, — вежливо попросил Алексей, когда провёл меня по полутёмному коридору, что располагался на втором этаже. — Я узнаю, свободен ли босс.

Я лишь кивнул.

Время боёв завершилось. Зрители постепенно расходились. Кто-то был рад выигрышу, кто-то люто меня ненавидел. Что ж, это уже не моя беда. Мне и без того хватает проблем. И одна из них сейчас находилась в соседнем помещении. У двери