— Хорошо, — кивнул юноша. — А теперь, позвольте я сяду и займусь господами, которых не достал в первый раз.

Королева показала на кресло у стены, юноша сел в него, зажмурился и погрузился в подобие транса. Вот только от него повеяло такой непредставимой силой, что обе женщины в кабинете поспешили отойти подальше, понимая, что не стоит попадать работающему Страннику под горячую руку.

В нескольких десятках мест по всей Великобритании внезапно ушли под землю самые разные поместья, от скромных особняков до настоящих дворцов. Вместе со всеми своими обитателями и гостями. Аристократия страны одномоментно потеряла больше половины своего состава. Но помимо того погибло множество стоявших за всем этим людей, хоть об их существовании никто даже не подозревал. И это вызвало недовольство некой безымянной силы, которая беспокойно заворочалась, пытаясь устранить возникшее неудобство.

Темные пятна на второй голограмме разом исчезли, аура Лондона начала светлеть, но продлилось это недолго. Словно ниоткуда возникли темные нити, начавшие прорастать в тело города, как плесень прорастает в кусок сыра. Но вернуть все к прежнему состоянию эти нити все же не смогли, и вскоре ситуация пришла к определенному равновесию. Но картина оставляла желать лучшего и стремилась к ухудшению, нити продолжали медленно прорастать в светлые участки ауры, корежа их.

Артем встал и довольно долго изучал голограмму, затем укоризненно покачал головой и пробурчал:

— Похоже, ситуация намного сложнее, чем я думал, ваше величество, с наскока ее не исправить. Следует хорошенько подумать и посоветоваться с умными людьми. Прежде всего с высшими магами, особенно менталистами. У вас есть верные среди таковых?

— Есть, конечно, — подтвердила Виктория. — Многие приносили мне личную клятву, и об этом никто не знает.

— Я тоже посоветуюсь кое с кем, — кивнул Артем. — Возможно, стоит устроить вам личную встречу с его величеством Георгием. Без лишних ушей. А теперь позвольте откланяться.

— Погодите! — встрепенулась Джессика. — Вы говорили, что у нас с вами еще все впереди...

— И не намерен отказываться от своих слов, — с интересом посмотрел на нее Странник. — Но эта ночь у меня уже занята тринадцатью красавицами. Если хотите, могу навестить вас завтра днем. Как раз к тому моменту станет известен ответ императора на предложение о встрече на высшем уровне.

— Хорошо, я буду вас ждать, — сделала книксен принцесса.

Артем поклонился и исчез. Джессика несколько мгновений смотрела на место, где он только что стоял, а затем сжала кулаки и негромко выругалась.

— Сдержалась при нем, молодец, — похвалила дочь королева. — Понимаю твои гнев и ревность, но это Странник, относиться к ним, как к обычным мужчинам и требовать чего-либо, нельзя. Точнее, это бесполезное занятие.

— А то, что он говорил о тринадцати красавицах, это как понимать? — хмуро спросила принцесса. — Правда? Или бахвальство?

— Вряд ли бахвальство, — покачала головой Виктория. — Для Странника и впятеро больше оприходовать не проблема, особенно если он способен разделяться на несколько доппелей. Твой отец был способен, и он за ночь всех фрейлин дворца порадовал. Понесла, естественно, только я.

— А почему? — пристально посмотрела на нее Джессика.

— Особенности нашего рода, — улыбнулась королева. — В наших жилах слилась вместе кровь нескольких линий высших, не говоря уже об обычных магах. К сожалению, Странников среди Саксен-Кобургов не рождалось, невзирая на вышесказанное, в тело еще должна прийти определенная душа, чтобы получился нужный результат. Но их противозачаточные плетения против наших женщин не срабатывают, хотя на всех остальных прекрасно действуют.

— То есть, я, скорее всего, уже?.. — положила себе руку на живот принцесса.

— Вполне возможно, выяснить это раньше истечения десятидневного срока не представляется возможным, — вздохнула Виктория. — Но для закрепления результата тебе стоит постараться.

— Как только представится такая возможность, со всем моим удовольствием, — криво усмехнулась Джессика. — Такого наслаждения я не испытывала ни с кем и хочу еще.

— Так может тебе стоит подумать о том, что молодому Страннику не помешает еще одна жена королевских кровей помимо русской принцессы Анастасии и талангской принцессы Аллири?.. — задумчиво посмотрела на нее королева.

— И ты не будешь против? — изумилась девушка.

— Думаю, мы найдем компромисс. Во славу рода, дочь!

— Во славу рода, мама!

Глава XV

Не успел «Бродяга» вызвать станцию по грависвязи, как передача сигнала бедствия прекратилась, после чего последовало сообщение с просьбой обождать два часа, которые потребуются на выведение командира станции из стазиса.

— Что делать будем? — спросил Лунг Зеленый.

— С «Петроградом» связываться немедленно, — ответил Костя. — Думаю, ситуация вне нашей компетенции. Пусть Карл Генрихович решает. Искин, связь с супердредноутом, нулевой приоритет!

Не прошло и нескольких минут, как на экране появилось лицо полковника. Он с некоторым удивлением посмотрел на собравшихся в рубке, отметил присутствие незнакомых лиц, поздоровался и спросил:

— Что-то случилось?

— Так точно! — ответил десантник и коротко поведал обо всем, что произошло за последние дни.

— Значит, командир станции полковник фон Бревен? — задумчиво переспросил Карл Генрихович. — Очень интересно. Станция большая?

— Относительно, внешнее колесо около тысячи двухсот метров в диаметре. Обод двухсотсотметровой ширины, то есть, минимум пятнадцать-шестнадцать палуб.

— Ясно, — кивнул полковник. — Жду точные координаты. Также проверьте, населена ли планета или хотя бы количество разумных на станции. Если оно достаточное, «Петроград» через час будет у вас. Нам только надо оставить здесь бакены, чтобы возвращающиеся поисковики знали, куда лететь.

— Сканирование завершено, в системе две населенные планеты, — сообщил Александр, — Не слишком плотно, однако перемещение на точечных двигателях вполне возможно. Уровень развития — стандартное средневековье. Признаков магии или высоких технологий не обнаружено. Планеты расположены таким образом, что не исключено внешнее вмешательство — они на одной орбите, на противоположных ее сторонах.

— Точно чье-то вмешательство, — кивнул Леонид Петрович. — Две планеты на одной орбите? Не бывает. Ладно, потом проверим. Идентификатор системы в Сети получен?

— Рассчитываю, — лаконично ответил искин. — До завершения расчетов осталось двадцать две минуты.

— Тогда ждем, — кивнул Карл Генрихович. — Инженерной службе приказываю запустить бакены.

— Есть! — отозвался Кирилл Владимирович и пробежался пальцами по сенсорам своего пульта, невзирая на имплант, он любил поработать руками.

Через несколько минут бакены отстрелились и разошлись по системе, в