для таковых была исключительно петля, а не ссылка или каторга. В итоге устраивать революции стало просто некому — подавляющее большинство населения рукоплескало действиям жандармам. Ну а образованные господа, сбежавшие за границу и оттуда начавшие лить грязь на свою страну? Они неожиданно начали умирать один за другим — жандармский корпус возглавил человек, считавший, что враг его родины должен умереть, где бы он ни находился, а молодой император это мнение всячески поддерживал.

Разгром Японии оказался сокрушительным, за нее вступилась Великобритания, но тоже отхватила так, что мало не показалось, потеряв подавляющее большинство своих дальневосточных баз и колоний. При попытке атаковать Санкт-Петербург был потоплен основной английский флот, причем благодаря созданию русскими инженерами нового типа самоходных мин. В итоге Япония, Корея, часть Китая, Индонезия и прочие островные государства Тихого океана оказались под юрисдикцией России. Западные страны вынуждены были заключить мир, однако начали лихорадочно готовиться к большой войне. Прощать потерю колоний они не собирались, ведь на владении заморскими территориями основывалось их благополучие.

Первая мировая война началась не в четырнадцатом, а в восемнадцатом году, и была очень ожесточенной. Велась она совсем в другом составе участников, чем в реальности Карла Генриховича — Россия и Германия стали союзниками, к ним вскоре присоединились Греция, Турция, Дания и Швеция. А вот Австро-Венгрия выступила на стороне Антанты, как и Испания с Италией. Боевые действия шли восемь лет, до тысяча девятьсот двадцать шестого года. Победы не получил никто, границы немного сдвинулись в пользу Континентального Союза, но ненамного. Основные противоречия не были разрешены, а это значило, что впереди ждала еще одна война.

Мировые войны следовали одна за другой с перерывом на двадцать-тридцать лет. Союзники все сильнее сплачивались, и к середине двадцать первого века объединились в единую Империю, раздавив наконец-то своих основных противников — Англию и Францию. Но за океаном созрел новый враг, Объединенные Штаты Америки, включившие в себя три четверти американского континента. К счастью для человечества, ядерное оружие в этой реальности изобрели только после выхода в большой космос, в две тысячи сто двенадцатом году. А до того ученые, занимавшиеся ядерной физикой, мерли, как мухи, словно кто-то неизвестный их целенаправленно уничтожал. Следствие потом провели, но ничего не обнаружили. Либо несчастные случаи, либо сердечные приступы. Но главное, что к началу двадцать второго столетия русские ученые создали рабочую модель гипердвигателя и разработали теория гиперполя, что это дало России огромное преимущество, поскольку ОША ничего подобного не имели.

Еще через сто лет у империи было больше десяти стремительно развивающихся колоний в дальнем космосе, а ОША с каждым годом хирели все больше. Вот только в самой стране начали происходить странные вещи. Начали оправдывать извращения, за которые раньше казнили. Забытый, казалось бы, навсегда либерализм снова начал поднимать голову. Имперская молодежь все больше начала думать не о службе родине, а о своем удобстве. В армии и на флоте появились бордели, для которых начали выращивать и воспитывать клонов признанных красавиц. Окраины вдруг вспомнили свою давно забытую национальность и забурлили.

— Очень знакомая картина, — горько усмехнулся Карл Генрихович. — Таким образом западники не раз разрушали Россию изнутри. Победить ее силой оружия они были не в состоянии, а вот развратить молодежь — вполне. Срабатывала старая поговорка: «Хочешь победить врага? Воспитай его детей»...

— Да, именно так, похоже, и было... — с горечью согласился Станислав Иванович. — Однако нас спасло и заставило хоть немного мобилизоваться нападение внешнего врага. Половина колоний была потеряна, прежде чем мы смогли дать ящерам отпор.

Чужаки появились на горизонте неожиданно, никто не ждал, что из другого рукава галактики придет неизвестный враг. Людей ящеры не щадили, выжигая колонии до основания, а они действительно немного походили на вставших на задние лапы крокодилов, только эти лапы были длиннее, а морды намного короче. Плюс четыре четырехпалые, очень гибкие руки. Победить чужаков удалось ценой невероятных усилий и огромных потерь. Точнее, даже не победить, а отогнать от районов компактного расселения землян.

— Мы начали подготовку к новому этапу войны, — продолжил рассказ фон Бревен из другой реальности. — В том, что он неизбежен, понимали все. Даже американцы осознавали, что если не отобьемся, их ждет смерть. По всей Земле были созданы тысячи военных училищ, а в пространстве сотни учебных станций наподобие «Кирьяново». И представьте мое изумление, когда, приняв командование, я обнаружил на борту три взвода будущих проституток. В такое-то время! Однако, как я уже говорил, все мои возмущенные рапорты остались без ответа, я получал только отписки, требующие не лезть не в свое дело. Пришлось смириться. А затем случилось то, о чем я уже рассказывал, и мы оказались здесь. Очень жаль, что мне теперь не узнать, как обстоят дела на родине...

— Увы, ничем помочь не могу, — развел руками Карл Генрихович.

— Кстати, вы что-то говорили о Таорской империи, я не ошибся? — неожиданно спросил Станислав Иванович.

— Нет, не ошиблись. Именно там я прожил больше восьмидесяти лет после гибели у Порт-Артура. А что?

— Дело в том, что на следующий день после перемещения станции в это время в командном центре на моих глазах возникла из воздуха изможденная молодая женщина, увидела меня, вскрикнула, назвала Карлом и потеряла сознание. А когда пришла в себя и поняла, что я не тот, за кого она меня приняла, сообщила, что ее зовут Елизавета Александровна Мозырина, она военврач второго ранга из некой Таорской империи. Как оказалась на «Кирьяново» понятия не имеет, была в плену у пиратов, бежала, но ее настигли. Последнее, что помнит — вспышка плазмера за спиной.

— Лиза... — мертвенно побледнел Карл Генрихович, ему перехватило дыхание, пришлось даже ослабить воротник мундира. — Это... Это моя невеста... Она была похищена шесть... нет, уже семь лет назад во время атаки пиратами таорской колонии. Я искал ее... Долго... Думал, уже все... А особенно, когда оказался в Миросплетении...

Случившееся ударило по сознанию, как молотом. Полковник понимал, что такого рода совпадений не бывает. А это значит, что свести их с Лизой решил кто-то из высших, богов или даже сверхсущностей. Но с какой целью? Ясно, что он удостоился такого внимания потому, что принадлежит к Клану Восьмого Авари. Но не только, видимо, он сам тоже должен сыграть в будущем какую-то важную роль, подобного рода авансы просто так не раздают, за них всегда берут плату, и немалую. Но это неважно, заплатит. Главное — Лиза жива, и они скоро встретятся!