бесправны, но в семье они равны мужчинам. Именно их нанимают в качестве кормилец, нянек, сиделок, служанок в гаремах, и в другие места, куда мужчинам вход воспрещён. За ними следят, очень хорошо следят, но что толку. Они умны и изворотливы, грамотны, хорошая память и аналитический ум. Во внутригаремных интригах они занимают все экологические ниши. Сейчас пять из них, самые доверенные, сидят с ними. Их мнения и предложения внимательно слушают, обсуждают. Их она вытащила из тюрем, нужны служанки, няньки. Их семьи — не всех. Пусть знают, что и ей трудно им покровительствовать.

Владения её сына «оккупированы» армией Вольных Земель. Её большая часть стоит там, у Восточного моря, как и армия её сына. Но в городах остались отряды, усиленные Северными Варварами. И население их боится. Воры, разбойники, Попрошайки, драчуны, наёмники, и прочие, кто беспокоил безопасность жителей городов, или при делах, например наёмники, или в тюрьмах, или сидят дома и боятся показаться на улицах. Надо договориться с командиром стражи Вольных Земель, чтобы посланника её сестры проводили до границы. Он очень много натерпелся, пока ехал сюда. И предупредить, что Торговцы Южных Морей скупили всех Шпионов и Убийц, и послали их сюда, во владения её сына. Надо предупредить и сына. От Верных и Лучших осталась только половина. Остальные — сотниками в новую армию, на время. Вольные Земли прислали Городскую Стражу. Аресты усилились. Они находили подозрительных везде и легко. Там, где Варвары пропустили-бы, эти ловят и изобличают. Их этому учила Богиня Правосудия Марго.

Но письмо написано. Она поставила свою подпись, передали посланнику. Жест служанке.

— Договорись о его сопровождении и проводи его из дворца.

— Слушаюсь, госпожа.

Они вышли. Есть время перекусить, обсудить маловажные дела, поговорить о Наследнике. Он спит.

— Госпожа. Я знаю начальника Городской Стражи Вольных Земель, что стоят в Фугарне.

— И кто это?

— Он — бывший пастух. Работал у одного из местных владельцев. У того пропало несколько овец, его обвинили в краже, и продали в рабство с семьёй. Это было лет 6–7 назад.

— Он отомстил бывшему хозяину?

— Ещё нет, но тот боится этого.

— Это вносит некоторую неопределённость. Ещё что известно о Городской Страже?

— Они почти все из местных. Бывшие рабы или бежавшие крестьяне и ремесленники.

— Тогда ясно, почему они так быстро выловили всех преступников. Они всех знают, и в городе, и на местности. А что в других городах?

— Не знаю, госпожа. Но думаю, что так же. Много схвачено наших, нет информации.

— Я поспособствую их освобождению.

— Спасибо госпожа. Вы так добры.

Вернулась служанка. Доложила, что посланника отправят с Конными Стрелками верхом. Через 2–3 дня он будет у границы в армии Вольных Земель. Дальше сам. Потом доложила, что Городская Стража схватила чужака, маскирующегося под Попрошайку.

— Я хочу его допросить.

— Да, госпожа.

Служанка ушла. «Вот и первые шпионы».

— Известите об этом моего сына.

— Он уехал по делам в посёлок Народа Та, вернее Воинов Та.

— Хорошо. Пошлите посланника с письмом.

Она быстро написала письмо, отдала его служанке. В дверях та столкнулась с Городской Стражей, тащащей двух связанных мужчин. Они пропустили.

— Мне доложили только об одном.

— Второй был схвачен во дворце. Маскировался под слугу. Вот что мы у них нашли.

Стражник вынул из корзины богатый набор Убийц. Яйца и пузырьки с ядом, верёвки, крючки, ножи, пилки. Она стала допрашивать, но это всё равно, что допрашивать камни. У них был палач на этот случай. Он пытками кое-что выбивал из таких, а здесь. Известна их клановая принадлежность, татуировки. Они не из их владений, так что можно и нужно казнить. Приказала отправить в тюрьму. Но Начальник Стражи.

— Я хочу, чтобы вы были сегодня у меня на ужине. Мне интересно узнать о традициях Вольных Земель. Хотя я много слышала о них, но услышать от того, кто знает и наши традиции было-бы полезно.

— Да, Мать Правителя. Я буду. Но не один. Возьму ещё двух — трёх людей. Они дольше живут в Вольных Землях.

— Очень хорошо. Я приглашу сына и придворных.

— Мы обеспечим икрой и рыбой Северных Морей.

— Чудесно. До вечера.

Стража ушла. Она вызвала Управляющего и повара, приказала готовить ужин.

Что ещё? Вольные Земли отправили часть армии на запад. Там война. Но говорят, что уже вернули всех, и дружину наследника Торнрок, друга её сына. Сейчас они там, у Восточного моря, а её сын здесь, решает государственные дела. Переправляли на летающих телегах. Быстро они с войной управились. Всё решил один бой. Новыми землями графа Торнрок будет управлять его младший сын. Он ещё подросток, но учился в Вольных Землях именно управлению. С ними учителя — советники. Говорят, что приедет сама Вещающая. В Хтаре живёт её сестра, жена одного из придворных. Что с ними — неизвестно. Если раньше оттуда приезжали купцы, путешественники, привозили известия и письма, то сейчас они боятся Городскую Стражу, а купцы могут покупать товары в Вольных Землях и графстве напрямую, как подданные графа — союзника Вольных Земель. Но известия придут, надо подождать.

На ужин наверняка придут и жёны придворных со своими служанками поговорить об их семьях: мужьях, отцах, сыновьях, что сидят в тюрьме. Надо будет поспособствовать, но сначала поговорить об условиях с Начальником Городской Стражи. Это может быть выгодно и ему. Но сейчас готовить вечер, много работы. Надо узнать, кого приведёт Начальник Городской Стражи, пригласить придворных, оповестить сына. Ещё остается вопрос других жён и наложниц её мужа, его дочерей. Их надо удалить.

Люба стояла перед прозрачной стеной гостевого туннеля и смотрела на работу наладчиков в зале. Они работали с синтез-баком, меняя одну из насадок, что не работала. Рядом с ней Маргарита, Ольга, Юля, Сара снимает на скрытую камеру, шпионка разведки Израиля. Кристина, девушка из Подмосковья, будущий губернатор Московской области от СЕМЬИ. В зале два наладчика. Но вот они закончили. Один ушёл к пульту, второй открыл задвижку на насадку. Из неё пошла нить, нормально. Он перекинул её в барабан скручивания, соединил с другими нитями этого блока. Барабан завращался, начали.

— Что там, Марк? — спросила Маргарита по внутренней связи.

— Брак головки. Шлифовка недостаточно качественная. Торопились.

— Хорошо. Усильте контроль за качеством работы. И принесите образец нити на стенд.

— Полный цикл?

— Да. Нам репортаж писать.

Ей было скучно. Ну что такого в этой нити? Обычная паутина, только сплетённая в жгут толщиной в обычную швейную нитку. Боится нагрева выше 700 Цельсия, разрушается в растворах кислот и щелочей. Чем выше концентрация, тем