Я готов разглядывать ее несколько часов к ряду. А еще лучше – раздевать. Но только быстро.

- Ну скажи что-нибудь, - Машенька сделала наигранно обиженное лицо.

- Ты прекрасна, - еле вымолвил я, стараясь проглотить внезапно образовавшийся ком в горле.

Наш глазной контакт разорвал стук в дверь. Странно. До торжества еще сорок минут.

- О! Это Маришка, - Машенька быстро прошмыгнула мимо меня к входной двери.

- Привеееет! Мы пораньше! Где именинник?! – защебетала Марина, стоило только ей открыть.

Марина с Геной пришли пораньше, чтобы девушки смогли накрыть на стол. Буквально через двадцать минут стол ломился из изысков. Марина бегала от стола к стойке, на которую Машенька выставляла многочисленные тарелки с салатами и закусками, приборами и салфетками. Гена устало распластался на диване. Я же наблюдал за всей этой картиной и кайфовал. Как же хорошо, что не заказал ресторан. Но вот повторять подобное на день рождение очаровашки не собирался. Хватит. Она и так суетится сегодня весь день.

Царица моя. Все. Нужно выбираться из своей холостяцкой берлоги. Пора бы уже задуматься об увеличении пространства. Моя царица не может жить в избушке. Будем перебираться, пусть не во дворец, но в более или менее просторные хоромы. Где хватит места нам троим. А потом и четверым.

- Ребят, - начал, когда на столе уже все стояло, а девочки натирали приборы салфетками. – Я позвал своего начальника. Он для нас немного больше, чем просто начальник.

- Мы поняли. Лишнего не говорить? – посмеялся Гена.

- Да здесь можете не бояться. Он все поймет. Василич придет с женой. Пожалуйста, примите ее спокойно. Не разглядывайте ошарашено или жалостливыми глазами.

Машенька, Марина и Гена смотрели на меня с непониманием, но через несколько секунд синхронно кивнули.

Тут же раздался громкий стук в дверь. Судя по намерению, пришли мои пацаны. И правда. Шумная толпа просто ввалилась в квартиру.

- Здорово всем! – кричал Вадик, как всегда пребывая в своем репертуаре. – Машенька. Вы как всегда чудесно выглядите, - начал улыбаться моей почти супруге друг.

Он тут же подхватил протянутую для рукопожатия руку и поцеловал ее, чем вызвал во мне гнев и приступ ревности. Впервые я хотел дать ему по руке, которой он обхватывал кисть моей очаровашки. Леха же все понял, поэтому просто пожал Машеньке руку, слегка улыбнувшись приветливо. Но и Леха внезапно проявил себя. Он ненадолго задержался, держа руку моей возлюбленной и разглядывая при этом пристально меня. Слегка ухмыльнувшись, друг все же прошел дальше в квартиру.

Знакомство шло полным ходом, пока в дверь опять не постучали. Это был Василич. Я обхватил Машеньку за талию и повел к двери.

- Помни, о чем я просил тебя.

Девушка только посмотрела на меня с удивлением, но ничего не спросила. Я открыл дверь.

- Добрый вечер, Ксения. Здравствуйте, Василий Васильевич, - начал громко, широко улыбаясь.

- Сергей, брось уже этот пафос, - только и ответил начальник, закатывая в квартиру инвалидную коляску с женой.

Смотрю на Машеньку. Удивительная женщина. Ни тени смущения, ни смятения, ни страха, ни сожаления.

- Добрый вечер! Прекрасно выглядите! – сначала протягивает руку Ксении, а уже потом Василичу. – Рада видеть грозного начальника. Сегодня я вам проблем не доставлю. Хотя Сергей говорит, что подобного не может быть.

Да моя очаровашка подшутить надо мной вздумала! Щипаю ее за мягкое очень аппетитное место. Она резко дергается, ойкает, смущается. Покраснела словно рак. Сзади же раздается громкий смех. Василич с Ксенией улыбаются, догадываясь, что я натворил. Ребятам же с их ракурса все предстало подробненько.

- Мария, мы готовы решить все ваши проблемы, если они все же возникнут, - немного смущенно, но с подтекстом все же высказал Василич.

Он нередко интересуется, как у нас обстоят дела. Смог ли я что выяснить, не «прокололась» ли Машенька. Но, если честно, я настолько увяз в наших с ней отношениях, что верю любому ее слову. И мне действительно кажется, что она честна со мной. В последние три дня подозрительных звонков не было. Очаровашка же моя светится от счастья. Не думаю, что это наигранно. Во всяком случае, хочется в это верить.

Дружной компанией мы уселись за стол. Машенька пожелала усадить Ксению рядом с собой и в течение всего вечера мило с ней беседовала. Перешептывалась, смотрела с интересом, внимательно слушала ее ответы. Я даже напугался: не интересуется ли она обстоятельствами, почему Ксения в кресле. Ведь попала она туда давно, но изначально была здоровым человеком. Мы видели у Василича на рабочем столе их свадебное фото. Ксения на нем в белом свадебном платье с букетом. Мило улыбается в камеру, слегка наклонив голову к плечу жениха. Судя по тому, как Ксения улыбается моей Маше, разговор идет не об этом. Иногда к ним вклинивается Василич. Он подтверждает, какой он тяжелый человек, как с ним сложно жить. Ксения смеется, многозначительно поддакивая Машеньке. Видимо, моя очаровашка решила расспросить женщину, каково это жить с сотрудником МВД. Та жаловалась на определенные сложности. Надо бы приходить домой пораньше, чтобы моя девочка даже не интересовалась подобными вопросами.

Гена и Марина охотно рассказали про свой фонд помощи животным. Леха с Вадиком аж рты раскрыли, когда узнали, чем занимается семейная чета. Это неудивительно. Сейчас люди привыкли жить своими проблемами, не обращая внимания не то, что на бездомных животных, на соседей-то не смотрят. Опять я подумал о своей оплошности и о семи годах бездействия. Мне кажется, что за это время я многое потерял. Много чего не успел. Кто знает, может быть, мы бы уже с Машенькой и детей нянчили. Василич с Ксенией хвалили ребят за их самоотверженность. Еще раз восхитились Машей за активность, ведь она и преступников ловит, и готовит изумительно, а тут еще и животным помогает.

Одним словом, вечер был похож больше не на мой день рождения. А на знакомство с друзьями. Можно сказать «знакомство семьями». Цель была достигнута, поскольку именно этого я и хотел. Я хотел, чтобы близкие мне друзья и Василич, который выступает уже долгие годы моим наставником по жизни, познакомились с моей Машенькой, как с моей будущей женой. О том, что я сделал предложение девушке, знало все управление. Некоторые, особенно смелые, подходили ко мне с вопросами, когда же свадьба. Обещали напиться всем отделом. От радости.

- Василий Васильевич, скажите тост! – вдруг спохватился Вадик.

Полковник причмокнул, задумавшись, но потом резко встал с рюмкой.

- А вот скажу! Сергей! Да и вы тоже, - кивнул он на пацанов. – Я вас не на много старше, но вот оболтусами почему-то остаетесь только вы. Ваши похождения нередко сказываются на рабочих моментах, за что вы и получаете от меня, как от руководства. Но вот, ваш настАвник по прозвищу «Василич», всегда за вас радуется. Я радуюсь за ваше жизнелюбие, радуюсь за вашу дружбу, за умение выручать, прикрывать… и не только на заданиях, но и передо мной…, - тут мы уже хихикнули, поскольку держаться было сложнее уже после прозвища «Василич». – Искренне радуюсь вашему похмелью по утрам… А может быть, просто завидую…, - все уже смеялись открыто, когда Ксения дернула мужа за пиджак. – Но сейчас я рад, что наконец-то, один из вас остепенился! И честно сказать, я всегда знал, что первым будет именно капитан Дрозд! Сергей, желаю тебе остепениться, не обломив крылья, жениться, не потеряв друзей, любить, не получив инфаркта от перегруза. За тебя и стоя!