интриги, в надежде урвать кусок земли соседа. Причем, не важно сколько ради этого куска погибнет людей.

— И как же в этом тебе помогут гримы?

— Они дадут мне то, чего эти владыки боятся больше всего. Силу, с которой им придется считаться. Силу, с которой придется идти на уступки и компромиссы. Силу, с помощью которой можно будет построить новый порядок. Одно только изучение их магии открывает невероятные перспективы. Жаль только никто этого не понимает. В особенности, мой брат. Который, с помощью своей академии мог бы стать первооткрывателем нового течения магии.

Леонора разочарованно качает головой.

— Их магия действительно сильна, но она так же безумна и опасна. Далеко не каждый сможет контролировать ее.

— Увы, — Рэйвен разводит руками, — Но, зато вместе с теми, кто сможет обуздать ее, мы изменим эти ничего не значащие устои.

— Я не дам тебе этого сделать!

В голосе Леоноры прорезается сталь, а она сама резко вскидывает руки, с которых срывается незнакомое мне заклинание. Оно моментально разрастается и окутывает меня с ней прозрачным куполом, едва заметно отливающим перламуторм, словно гигантский мыльный пузырь.

Я восторженно окидываю его взглядом. Это же защитный купол! Вот только, подобные заклинания защиты сами по себе требуют гигантского количества магии, а уж такие внушительные как этот купол — и подавно.

Страшно подумать какой мощью владеет Леонора.

— Ты уже не в силах что-либо изменить! — обжигает нас свирепым взглядом Рэйвен.

Вот только, если она использует такую мощную магию для защиты… не значит ли это, что ее противники еще сильнее?

От такого предположения у меня даже в глазах потемнело.

Бу-ух!

Что-то врезается в купол и я понимаю, что это не у меня в глазах потемнело. Это защитный купол заволокло темными лоскутами мглы. Они медленно стекают с поднятых рук Джаспера и второго парня. Хоть эти лоскуты и кажутся невесомыми, я буквально всем телом ощущаю как сильно они давят на купол и насколько тяжело дается Леоноре поддержание защиты.

Я кидаю быстрый взгляд на ее лицо и в тот же момент сердце останавливается от жалости. Лицо Леоноры перекошено от напряжения, нижняя губа закушена, а по подбородку стекает кровь.

Я вспоминаю лекции по магическому восприятию у хочу попробовать передать Леоноре хотя бы часть своих магических сил, но в этот момент, из ее рта вырывается болезненный стон и Леонора падает на пол. Я успеваю ее подхватить, но не удерживаюсь на ногах и неловко опускаюсь рядом с ней. Хотя бы успела придержать голову, чтобы она не ударилась о камень.

Леонора выглядит еще хуже — ее лицо белое как мел, глаза закрыты, а дыхание тяжелое и прерывистое.

Меня окончательно захлестывает паника.

Драконьи боги! Пожалуйста, не надо! Не хочу, чтобы и с Леонорой случилось что-то плохое!

Тем временем, купол трещит и распадается на части. Клубящиеся темные лоскуты проникают внутрь.

Неизвестный мне парень рядом с Джаспером, снова хищно улыбается, глядя на меня. Он протягивает ко мне руку, которая до самого плеча все еще покрыта черным сочащимся туманом и делает шаг навстречу.

Я вся сжимаюсь в комок, обхватывая еще не пришедшую в себя Леонору за плечи и прижимаю ее к себе. Она так отчаянно пыталась меня защитить… как бы я сейчас хотела отплатить ей тем же!

Но, что я могу сделать?

Парень приближается, и я чувствую, как от него магии просто разит ненавистью, жестокостью и дикой яростью. Она настолько дикая и свирепая, что меня сковывает ужас. Я не просто боюсь ее… я даже не могу описать то, что я сейчас испытываю. У меня такое чувство, будто я нахожусь в самом страшном месте ночного кошмара. Вдобавок, я ощущаю, что стоит только этой магии коснуться меня, как кошмар извратится и станет еще более безумным и невыносимым.

Неужели, это и есть его магия гримов?

В таком случае, я понимаю почему Леонора сказала, что далеко не каждый сможет контролировать ее.

— Иди сюда, — продолжая хищно улыбаться, говорит парень, подходя ко мне вплотную.

Я хочу броситься бежать, но, с одной стороны понимаю, что они все равно догонят меня, а с другой, не хочу бросать Леонору.

Он наклоняется ко мне и касается окутанной мраком рукой моего плеча.

Я чувствую могильный холод и смертельную опасность, исходящую от его руки.

И в этот момент, я замечаю, как чешуйка, данная мне Дарреком, вдруг бешено пульсирует.

Я кидаю на нее ошарашенный взгляд и вижу, как она будто бы рвется к парню, натягивая цепочку.

Парень почему-то шипит и шарахается в сторону, но…

Чешуйка вспыхивает ярким светом, отчего я чувствую дикую боль в глазах и зажмуриваюсь изо всех сил. Затем, следом прилетает противный свистящий звук. Но эта какофония быстро стихает и когда я открываю глаза, в который отпечаталась фиолетовым силуэтом яркая вспышка, то не могу понять что случилось.

Парня, стоявшего передо мной больше нет.

Вместо него на полу лежит корчащийся силуэт, сотканный из языков мрака, прямо как в моем сне. Он бессильно дергается и расползается на темные лоскуты, которые медленно растворяются в воздухе.

Что?! Так это был… грим?!

— Ах ты, сучка! — бьет по ушам знакомый голос.

Я в ужасе поднимаю глаза и вижу стоящего в пяти шагах от нас Джаспера, чье лицо перекошено от гнева. Опускаю взгляд ниже и понимаю, что… у него нет правой руки. От нее остались те же самые темные лоскуты, которые тягучими струйками стекают вниз, но расползаются и пропадают, даже не добравшись до земли.

Меня вовсю колотит дрожь. Выходит, Джаспер тоже был гримом?

— Ты сейчас у меня за все ответишь! — орет Джаспер и кидается ко мне.

— Не трогай ее! Она нужна нам живой! — осаживает его Рэйвен, но на Джаспера это никак не действует.

Я хватаюсь за чешуйку Даррека, в надежде, что его подарок поможет мне и сейчас, только…

Чего?!

Опускаю глаза и вижу, что у меня на шее болтается одна только цепочка. От чешуйки осталась только черная гарь на блестящем серебре.

Глава 39

Даррек

В кабинете Стеллы мы так и не нашли ничего полезного, что могло бы пролить свет на ее исчезновение. В итоге, пока Ванесса возвращает ключ, я спускаюсь на первый этаж, прикидывая что делать дальше.

Только, я даже не успеваю ничего подумать, как взгляд натыкается на Мию, которую ведет под руку какой-то хмырь. Пройдя по коридору, они заворачивают к проходной, явно намереваясь выйти из академии.

Внутри моментально вспыхивает пламя ярости.

И после этого,