– К сожалению, Арсений Алексеевич, я не смог убедиться, что это тщательно организованная провокация против вашего сотрудника. По моим каналам это не подтверждается. Значит, это не провокация, а вполне умелая и высокопрофессиональная работа военной разведки.

Торнаев сделал паузу, надеясь услышать реакцию Архимандритова, но тот молчал, то ли ожидая еще чего-то невысказанного, то ли раздумывая.

– Продолжайте, – наконец глухо сказал он.

– Я сказал все, Арсений Алексеевич. Вот личная письменная информация от моего источника, и к ней приложена моя.

– Вы уверены в том, что то, что вы мне сейчас доложили, соответствует действительности? – И, не дожидаясь ответа, продолжил: – Юрий Родионович, вас проведут в специальную комнату, где вы еще не бывали. Подумайте.

– Но… – ошарашенно пролепетал посол. И на сей раз Архимандритов не дал ему говорить.

– Вашего министра я уведомлю лично. О вашем временном отсутствии нашим МИДом будет сообщено в ООН, чтобы о вас не беспокоились. Ну а если о вашем отсутствии забеспокоится военная разведка, то это уже ее проблема.

В следующее мгновение в кабинет вошел высокого роста и атлетически сложенный мужчина. Словно никого не замечая, кроме Торнаева, он взял его за локоть и предложил:

– Прошу!

Куда увели товарища посла, и как долго он отсутствовал, – особого значения для истории не имело. Был ли он в пыточных, или только побывал там на экскурсии? – всего лишь шутка Папы Сени …что б не забывали, кто есть кто в этом мире.

Пройдя несколько раз взад-вперед по просторному кабинету, Архимандритов приказал вызвать непосредственного начальника каперанга Ивана Румянцова, руководителя Управления особых операций генерал-лейтенанта Заварзина. Одновременно Павел Петрович Заварзин являлся заместителем генерала армии Гейер-Генерозова; в аппарате которого умело распускалась сплетня, что это – самый вероятный кандидат на пост Гейер-Генерозова-старшего, и что к нему особо благоволит сам босс Архимандритов.

Павел Петрович Заварзин по-военному четко доложил о прибытии, и, прижав руки плотно к лампасам, стоял по стойке «смирно».

– Генерал Заварзин, – словно в насмешку, точно так, как того требовал от своих подчиненных генерал-лейтенант, спросил Архимандритов. – Вы достаточно хорошо знаете своих сотрудников?

– Так точно, товарищ секретарь!

Он щелкнул каблуками сапог и боднул пространство крутым подбородком. Большинство генералов в ведомстве Архимандритова ходили в штатской одежде, а если и одевали военную форму, то всегда были в ботинках или туфлях, по уставу. А вот Заварзин всегда был обут в ярко начищенные хромовые сапоги с высокими голенищами. Сапоги не смотрелись карикатурно благодаря высокому росту генерала.

Архимандритов, никогда не носивший военной формы, и не очень-то жаловавший военных, сам еще в довоенные годы инициировал создание полувоенной организации. Точнее – скрытой военной организации в составе ЦК партии, и великий вождь его тогда понял. ЦК партии будет лишь ширмой, прикрытием; недолго поразмыслив, Сталин дал согласие. Так появилась партийная разведка, – самая скрытая, самая тайная и могущественная организация мира. Идея Архимандритова оправдывала себя вот уже не одно десятилетие.

Ну а такие, как Павел Заварзин, которого Архимандритов тащит за собой, начиная с 1938 года, тоже нужны; системой предусмотрены. Если ты босс и осуществил прокол, у тебя всегда найдется козел отпущения. Подобная роль была уготовлена еще некоторым чиновникам центрального аппарата.

– Вот что, генерал Заварзин, у меня к вам есть предложение. Вызовите к себе капитана 1-го ранга Румянцова. Поговорите с ним на предмет перемещения его заместителя генерал-майора медицинской службы Гейер-Генерозова на должность начальника управления научных исследований. Посмотрите реакцию. Имейте в виду, у меня нет оснований утверждать, что Румянцов хуже стал относиться к своим обязанностям. Но есть некоторые сведения, что он не справляется со своими обязанностями, поэтому вы после беседы с ним опишите сделанные вами выводы и доложите мне их.

– Есть, товарищ секретарь! – Генерал вновь щелкнул каблуками сапог и боднул пространство.

Тяжело развернувшись через левое плечо, Павел Петрович строевым шагом покинул кабинет босса. Маршируя, он очень старался бить подошвами сапог об пол, но толстый ковер свел на нет все его старания.

Итак, вновь проверка; бесконечный процесс на предмет верности и преданности. Да, в этом ведомстве проверки не кончаются никогда…

Вошедшему адъютанту Архимандритов поручил вызвать полковника Андрея Викторовича Верещагина. Явившись в кабинет, тот доложил о прибытии, но не столь усердно, как бывший здесь до него.

– Андрей Викторович, – мягко, по-отечески попросил Арсений Алексеевич, – надо осуществить одну проверку. Вы хорошо знаете направление деятельности капитана 1-го ранга Румянцова. Нужно сделать тщательную, но аккуратную проверку, чтобы не бросить тень сомнения на работу этого офицера. При проверке не переусердствуйте, имейте в виду, Румянцов блистательный специалист, честный работник, предан нашему делу, мы всегда возлагаем на него самые ответственные задания. Конечно, он молод и может устать, но… значит ли это, что он представляет опасность для нашего общего дела? Сделайте все аккуратно, Андрей Викторович. Проверьте еще раз и еще раз – досконально, но без предвзятости – его работу на Северном флоте, в Юго-Восточной Азии, в Африке и главное – его каналы связи в Америке. И… не спешите с выводами. Идите.

* * *

Капитан 1-го ранга Румянцов, поздно вернувшись домой, отдыхал после напряженного дня; но не прошло и 30 минут после его возвращения, как зазвонил телефон. Адъютант генерала Заварзина доложил:

– Иван Михайлович, вам надо срочно явиться к товарищу генерал-лейтенанту.

Позабыв про сон и отдых, минут через сорок Румянцов уже был в приемной генерала. Сидевший за столом адъютант ответил на приветствие и попросил подождать. Румянцов привык ко многим выпадам начальства, но отметил про себя, что его, срочно вызвав, попросили подождать. Что это? Здесь может быть только два объясняющих ответа: либо Заварзин находится у Архимандритова, либо между ними идет разговор по телефону. Так рассуждал каперанг, но его предположения оказались ошибочны. Павел Петрович Заварзин выдерживал время, маясь об безделья и допуская крамольную мысль: а, что, интересно, будет, если Румянцов посмеет об этой задержке в приемной доложить боссу? Риск велик, – никто без веских причин не может куражиться над сотрудником, тем более над Румянцовым.

Через десять минут сам генерал Заварзин открыл двойные двери и изобразив вежливую улыбку, попросил:

– Товарищ капитан 1-го ранга, зайдите ко мне.

Румянцов решил хоть отчасти отомстить, когда ответил: «Есть!» – без обращения по воинскому званию, как того в обязательном порядке ото всех требовал, самодурствуя, генерал. За все время их последующей беседы Иван ни разу не обратился к тому по воинскому званию.