— Вот, пень старый. Уже и с нежитью связался. Нет, чтобы дома…

Дальнейшие слова гномы я уже не слышал. Хорошо, что она еще Прива моего не видит — он, как обычно, висел рядом в режиме невидимости.

В принадлежащей Хорнборину Вестри кузнице, которую я с трудом отыскал среди нескольких десятков похожих одно на другое строений, гнома тоже не оказалось.

— На ярмарке он. Как услышал, что ярмарка с южных земель приехала, так сразу туда и отправился, — сказал мне один из молотобойцев, отошедший от наковальни попить воды. — Если найдете там Мастера Вестри, то передайте, что заждались мы его. Три дня он в кузне не был.

Ярмарка располагалась за стенами города, на заснеженной площадке у подножия невысокой скалы. Потратив около часа на поиски Грандмастера и обойдя почти всю ярмарку, я его так и не обнаружил, зато, под конец, уже почти отчаявшись, встретил распорядителя ярмарки, который подсказал мне мои дальнейшие шаги.

— Мастер Хорнборин Вестри? Ну как же, помню, помню. Был здесь три дня назад. Больше не заходил, не видел его. Куда мог пойти? Если я правильно расслышал его бормотание, то он прямиком в королевскую библиотеку направлялся. Зачем ему библиотека? Ну, знаете, у Грандмастера магии всегда могут найтись дела в хранилище знаний.

Библиотека располагалась почти в центре города и нашел я ее довольно быстро. Трудно было не найти это огромное величественное здание, располагающееся сразу за королевским дворцом — летней резиденции короля гномов.

— Вестри? Конечно был, — ответил на мой вопрос чем-то очень недовольный гоблин, НПС 5-го уровня, служивший уборщиком в библиотеке. Я его, бегущего куда-то с метелкой, перехватил сразу же, как вошел в библиотеку. — Этот несносный гном и сейчас здесь. Сидит в читальной комнате на втором этаже уже третий день безвылазно. И не выгонишь ведь — Грандмастер, все-таки.

Хотел бы посмотреть я, как пятиуровневый гоблин будет Грандмастера выгонять.

Поднявшись на второй этаж и пройдя вслед за низкорослым, не выше моего пояса, гоблином в одну из комнат, я, наконец-то, увидел Анори Хорнборина Вестри. Невысокий широкоплечий Грандмастер стоял возле стола, заваленного книгами, уткнувшись в толстый манускрипт, который держал в руках. Несколько сложенных из книг стопок стояли рядом с гномом, множество книг было в беспорядке разбросано по всей комнате.

— Нет! И здесь ничего нет, — раздраженно сказал гном и бросил манускрипт на стол. Сунул свои огромные кулачища в широкие карманы бархатного кафтана и, широко расставив ноги, о чем-то задумался.

Дело пахло квестом. Гному явно была нужна помощь.

— Кхм… Кхм… Здравствуйте, уважаемый Хорнборин Вестри, — я подошел к гному и отвесил ему легкий поклон. — Я могу вам чем-нибудь помочь?

Гном уставился хмурым взглядом на меня. Он был на голову ниже меня и минимум в два раза шире в плечах. В черной шевелюре и такой же черной бороде не было ни одного седого волоска. А ему, говорят, более ста лет.

— Что ты знаешь про тринадцать существ Бездны? — вдруг спросил меня гном. Он так и сказал — Бездны. С большой буквы.

Я стал лихорадочно вспоминать, что я знаю о Бездне и о каких-то ее существах. К своему ужасу я понял, что ничего не знал ни о самой Бездне, ни, тем более, о ее существах.

— Нуу, как я понимаю, существа Бездны, это такие существа… — я замолк, уже понимая, что получение задания от гнома мне не светит, и пытаясь хоть что-то придумать в тщетной надежде как-то выкрутится, — … которые живут в Бездне… Наверное. А где это?

Гном, до этого момента с надеждой смотревший мне в глаза, разочарованно вздохнул, а потом внимательно оглядел меня с ног до головы.

— Лич? За навыком пришел? За "Тайным преимуществом? — спросил он, снова посмотрев мне в глаза. — Вот скажи мне, откуда вы все, бессмертные, про этот навык знаете? Он же тайный! Понимаешь? Если навык называется "Тайное преимущество", то значит этот навык — тайный, и никто про него знать не должен!

— Э… — вопрос меня озадачил. Никак не ожидал подобного вопроса от НПС. — Не знаю, откуда я знаю. Не помню. Все время знал, что вы, Грандмастер, обучаете этому навыку. И я действительно пришел за ним.

— Вот, так вот, — пожаловался Хорнборин Вестри стоявшему рядом со мной гоблину. — Стоило всего один раз за кружкой темного истрийского Солинэ рассказать всего одному бессмертному о существовании "Тайного преимущества", как об этом сразу же стало известно всем.

Гном сокрушенно покачал головой и, указав пальцем на меня, продолжил изливать свою горечь:

— Вон, даже нежить не поленилась пересечь весь континент, чтоб получить этот навык. И ведь никуда не денешься! — он хлопнул себя по бокам. — Придется научить. Воля богов! Будь оно все не ладно.

Гном подошел ко мне и стукнул меня ладонью по плечу. Ноги у меня подкосились и мне пришлось опереться рукой о голову гоблина, благо она, голова гоблина, как раз оказалась в нужном месте.

"Вы приобрели навык "Тайное преимущество".

Теперь Вам доступны новые умения".

— Кхе… Спасибо, Мастер! — выговорил я. — А… умения? Простите за мою назойливость…

"Вы получили умение "Сокровенная сила магии" (активируемое).

Теперь при активированном умении "Сокровенная сила магии" сила Ваших заклинаний будет уменьшена на 5 %, а количество маны, необходимое для применения заклинаний, будет снижено на 10 %.

"Сокровенная сила магии" +1. Всего: 1/10.

Время действия эффекта: до отмены".

"Вы получили умение "Изменчивая сила магии" (активируемое).

Теперь при активированном умении "Изменчивая сила магии" сила Ваших заклинаний будет увеличена на 5 %, а количество маны, необходимое для применения заклинаний, будет увеличено на 10 %.

"Изменчивая сила магии" +1. Всего: 1/10.

Время действия эффекта: до отмены".

— А теперь убирайтесь отсюда и не мешайте мне, — Хорнборин Вестри развернулся, прошел к столу и уселся за него. Стол был высоковат. Над ним сейчас возвышались только широкие плечи гнома и венчавшая их чернобородая голова. Гном с обреченным видом оглядел наваленные на столе кучи книг и вздохнул. — А мне придется еще раз внимательно перечитать все это. Наверное, я что-то где-то пропустил.

Гоблин пытался убрать мою руку со своей головы, но я еще чувствовал слабость в ногах и поэтому цепко держался за его голову. Тяжела длань Грандмастера Кузнечного дела. Будь это в бою, у меня от моего здоровья ничего не осталось бы. Спасибо системе, отличает боевые ситуации от бытовых.

— Грандмастер, я благодарю вас за переданные мне навык и умения. Я хотел бы, чтобы моя благодарность была более существенна, чем простые слова, — я низко поклонился Мастеру. — Позвольте мне все-таки попытаться помочь вам решить вашу проблему.