из себя хоть что-то. Но, кроме желчи, выходить было нечему. Роу уже и забыла, когда в последний раз ела.

Кое-как поборов рвотные позывы, она снова вернулась в вертикальное положение. К тому моменту, как она это сделала, в фойе помимо неё больше не было живых людей. Останки троих охранников валялись неподалёку от огромной, распухшей до размеров средней собаки, пиявки.

Мерзкое и в то же время, завораживающее зрелище. Но тем не менее Роу даже не смотрела в ту сторону, её взгляд был прикован к мужчине у ресепшена.

— Надеюсь, у вас тут есть где помыться?

В этот момент усталость и нервное напряжение, наконец, взяли своё — глаза Роу закатилась и она безвольной куклой осела на пол.

* * *

«Ещё одна припадочная на мою голову» — посетовал я на судьбу, подхватывая обнажённое женское тело.

И чего я такого сказал, что она тут же брякнулась в обморок? У них тут что не принято мыться в обеденный перерыв? Чёртовы корпоративные стандарты.

Перекинув девушку через стойку ресепшена, я зашагал обратно к Утробному полипу. Мне хотелось получить причитающееся.

Приблизившись к пиявке, я требовательно протянул ладонь:

— Давай.

Ответ не заставил себя долго ждать. Полип задрожал всем телом, а после «выплюнул» мне под ноги три средних кристалла соли.

— Эй, чего так мало? — пнул я его. — Давай ещё или, клянусь Бездной, я поставлю на тебе клеймо и выпотрошу тебя собственными руками.

К счастью для него, обитатель Нижнего моря всё же внял угрозам и сплюнул мне под ноги ещё одну порцию кристаллов. На этот раз две штуки.

— Так-то лучше, а теперь можешь сваливать.

Услышав мой приказ, пиявка «взорвалась» мириадами призрачных брызг.

А неплохо вышло. После падения у меня оставался всего один средний кристалл, который я и потратил на призыв Утробного полипа. К счастью, вложения полностью окупились.

Я присел на корточки и подхватил с пола пять средних кристаллов соли — этого как раз должно было хватить на призыв Парных бездонников.

Надеюсь, они будут пополезней гигантской пиявки, которая, кроме как жрать людей и срать кристаллами, больше ни черта и не умеет.

Но торопиться с новым призывом пока не стоит. Я до сих пор не знаю, как долго бездонники смогут находиться в реальном мире, а для повторного призыва у меня пока что банально нет средств.

Впрочем, довольно скоро это изменится. Уверен, на втором этаже мне будет чем поживиться.

Знать бы ещё что меня там ждёт, на этом втором этаже?

Я снова посмотрел в сторону ресепшена. Думаю, я знаю кое-кого, кто меня просветит на этот счёт. Осталось только дождаться, пока эта девка с ресепшена придёт в себя. А пока следует и впрямь посетить уборную. Уверен, где-то неподалёку есть служебная.

С этими мыслями я направился обратно к ресепшену. Именно за ним, по идее, и должен был располагаться вход в технические помещения и помещения для персонала.

Надеюсь, на этот раз обойдётся без приключений…

Шёпот Бездны МНОГОКРАТНО усиливается!!!

Шёпот Бездны МНОГОКРАТНО усиливается!!!

Шёпот Бездны МНОГОКРАТНО усиливается!!!

Глава 23

Шёпот Бездны многократно усиливается!!!

Шёпот Бездны многократно усиливается!!!

Шёпот Бездны многократно усиливается!!!

Дзинь! — раздалось откуда-то сбоку.

Я остановился на полпути к ресепшену и обернулся на звук, в сторону лифта. На панели рядом с кабинкой тревожно мигала кнопка вызова.

Ну вот, только я подумал о том, чтобы ополоснуться, как судьба снова подкидывает дерьма на вентилятор. Интересно кого там опять нелёгкая принесла? Надеюсь, не очерёдного директора департамента — а то я ещё от прошлого не отошёл.

Ладно не о том думаю, сейчас есть дела и поважнее — например, спасение собственной шкуры. А в том, что её придётся вскоре спасать, я почему-то был уверен.

Воспользовавшись Привязкой, я призвал в свои руки путеводитель по Нижнему Морю. Всё это время бедняга Иафет валялся на дне шахты, в куче строительного мусора в ожидании как раз такого случая. Жаль только, что случай этот наступил так скоро.

Впрочем, с призывом я пока не торопился. Мне ещё предстояло узнать, кто же скрывается за металлическими створками лифта. В глубине души я всё ещё надеялся, что незваным визитёром окажется ни какое-то ужасное порождение Бездны, наподобие того червяка с тридцатого этажа, а тварь попроще — например, неудачливый работник Тайху Индастриз совсем недавно поддавшийся влиянию Бездны.

Дзинь! — металлические створки начали медленно разъезжаться в стороны.

Шёпот Бездны многократно усиливается!!!

Шёпот Бездны многократно усиливается!!!

Шёпот Бездны многократно усиливается!!!

С замиранием сердца я следил за тем, как увеличивается зазор между дверьми лифта и с каждой секундой такого наблюдения мои надежды на удачный исход таяли. Кем бы ни было существо внутри лифта, оно давно растеряло весь человеческий вид, а, возможно, и вовсе никогда его не имело.

Когда двери лифта наполовину разъехались, первым, что я увидел — были глаза, чёрные висящие на тонких стебельках. Они были размером с крупное яблоко и постоянно покачивались из стороны в сторону. Что же касается их владельца, то он больше всего походил на улитку, лишённую панциря. Его бесформенное тело было кое-как втиснута в синюю форму охранника, отчего последняя, несмотря на свой немалый размер, трещала по швам. Казалось, туго натянутая ткань готова была разорваться в любой момент.

— Нарушитель, — пробулькал улиткоголовый. — Немедленно покиньте здание.

Ага так я тебя и послушал. Становится вонючим каннибалом — в мои ближайшие планы не входит. Так что никакого «покиньте здание». Если я и выйду отсюда, то только через чёрный ход.

Воспользовавшись неравноценным обменом, я попытался оценить стоимость улитки. Выкупать её у Бездны я, конечно же, не собирался, да и вряд ли бы мне хватило для этого средства. Мой интерес был в другом. Опираясь на стоимость улитки, я лишь хотел определить, насколько она опасна.

«Двадцать,» — мысленно присвистнул я.

Больше, чем я рассчитывал, но меньше, чем могло бы быть.

По силе эта тварь уступала тому же Чёрно-белому человеку — что не могло не радовать. Правда, и послаблений как в случае с бумажным монстром можно было не ждать. В отличие от проклятого предмета, которому требовалось время на трансформацию и привыкание к новому для себя вместилищу, этой твари не требовалось ничего из вышеперечисленного. Ей достаточно было лишь выбраться из лифта и вступить со мной в бой. Вот только ждать, пока это произойдёт, я не собирался.

Путеводитель в моих руках вспыхнул светом багряной Луны. За какую-то долю секунды из обычной на вид книги он превратился в могучий мистический предмет. В качестве последнего шага мне оставалось лишь скормить ему несколько кристаллов соли.

Раскрыв книгу на нужной странице, я ссыпал сероватые осколки прямо на лист. Попав на изображения бездонников, кристаллы соли канули в нём словно в глубоком водоёме. По листу путеводителя пробежала «водная» рябь. Подношение было принято.

— Нарушитель, — снова пробулькала «улитка». — Покиньте здание или будете…

Обитатель Бездны внезапно замолчал. Оба его глаза оказались прикованы к книге в моих руках. Похоже, до него, наконец, дошло, что где-то совсем рядом запахло жаренным. Он даже попытался дёрнуться в мою сторону, но было уже поздно.

К тому моменту обитатели Нижнего моря уже парили над моей головой. Они плавали в воздухе будто в родном водоёме. Их длинные хищные тела то и дело переплетались между собой, рождая тем самым причудливые фигуры и формы. Они словно бы воплощали само понятие изменчивости. Но кое-что оставалось неизменным — две пары алых голодных глаз, что были прикованы