А за столом все было по-прежнему. За разговорами все наелись и напились, даже Ефим Аркадьевич Береславский — будущая гроза сомалийских пиратов — насытился.

Солнце клонилось к закату, народ начал разбредаться по домикам.

Томка пошла поваляться.

Вадим, естественно, ушел с разливавшимся соловьем Береславским и молчаливой Натальей.

Скоро остались только Катя с Чистовым-старшим.

И еще — привязанный к березе Васька и свернувшийся — на посвежевшем воздухе — у ног хозяина Фунтик.

Воскобойникова молча сидела на своем удобном стуле, подставив лицо под ласковые лучи заходящего светила.

Ей вдруг стало хорошо.

Неожиданно спокойно и хорошо.

Передышка на бегу.

— Катюш, раз уж осталась, давай я свожу тебя в одно местечко. Здесь неподалеку. До темноты до-едем.

— А что там? — спросила она.

— Да, в общем-то, ничего особенного, — подумав, ответил бывший муж. Как будто даже сам удивившись. — Просто там очень приятно. И люди хорошие.

— Поехали, — согласилась Катя.

Зачем согласилась?

Куда — поехали?

Впрочем, думать ни о чем не хотелось.

Да и не привыкла она о чем-то беспокоиться, когда рядом Владимир Чистов.

Выехали почти сразу же, на небольшом джипе Чистова.

Да, он сменил любимую «аудюху» на маргинальный, защитного цвета «Вранглер» с брезентовым верхом, к тому же — с широкими колесами. А ведь говорил, что никогда в жизни не сядет на джип — мол, боевой корабль дорог и бездорожье не отвечает его внутренним жизненным установкам.

Катя украдкой посматривала на бывшего супруга — похоже, он поменял многие жизненные установки, причем не только касательно автомобиля.

Лицо и сильные руки были покрыты красивым — ровным и плотным — загаром, даже, пожалуй, чересчур плотным. Ну, с этим как раз понятно: работа пока идет в основном на свежем воздухе. Раньше Владимир Сергеевич не успевал загореть из-за короткого отпуска жены, а в новомодные косметические салоны на аркане не затащишь. Почему-то ему казалось, что мужчина в косметическом салоне — это либо бездельник, либо гомосексуалист.

Катя незаметно продолжила наблюдения. На голове — берет. Никогда раньше не носил. Как и спортивного вида брюки, из тех, что не стыдно надеть в хорошем гольф-клубе. Кстати, рубашка и темные светозащитные очки дорого стоят. Она бросила взгляд вниз — так и есть, ботиночки тоже соответствуют. И дело не в том, что у Чистова, похоже, завелись серьезные деньги, никак не связанные с доходами жены, а в том, что подобрать все эти вещи так, чтобы и модно было, и шло конкретному человеку, — тоже работа. На которую в былое время Чистов категорически отказывался тратить свое время.

Кто ж его тратит теперь, чтобы Владимир Сергеевич выглядел так правильно?

«Уж не ревнует ли девушка?» — сама себя спросила Катя. И сама себе вынуждена была ответить утвердительно.

Еще одна новость. Раньше слова ревность в ее лексиконе не было.

Она была недоступна для чужих мужчин, уж так воспитали. А он… Даже смешно думать, что он пошел бы изменять своей Кате.

Да, все меняется.

— Кто ж тебя так красиво одевает? — Господи, у нее вырвался вопрос, который она точно не собиралась задавать.

— У нас есть стилист, — несколько смущенно ответил Чистов. — Марина приглашает раз или два в месяц. Он ходит со мной в магазин. Сейчас много встреч с инвесторами. Марина считает, что хорошо одеваться — часть нашей работы.

— Ты прямо как оправдываешься, — рассмеялась бывшая жена.

— Ничего я не оправдываюсь, — отказался признавать очевидное Владимир Сергеевич.

— А что, Марина сама не может с тобой сходить в магазин? — тонко закинула удочку Катя.

— Может, наверное. Но у нее много работы. — Тема явно была неудобна Чистову, что только усиливало подозрения Екатерины относительно его новой бизнес-партнерши.

— Машину сменил, одеваешься как денди, что еще у тебя нового? — улыбнулась Екатерина. Но как-то не вполне весело.

— Фунтик, — сказал Чистов и прикусил язык.

Потому что бывшая жена предсказуемо поинтересовалась, не Ли Джу ли его выбирала.

— Она, — вынужден был сознаться Владимир. — Точнее, она присутствовала. А выбирал я. Точнее, Фунтик выбрал меня.

— Это как? — заинтересовалась жена.

— Написал на мою туфлю.

— А почему Марина при этом присутствовала? Собака тоже имеет отношение к вашему проекту?

— Она же ветеринар, — вяло отбивался Чистов.

— В Гонконг она с тобой как ветеринар летала? — выдала некоторые свои скрытые знания Катя.

— Нет. Как китаянка и дочь одного из основных инвесторов. Слушай, чего ты хочешь? — улыбнулся он. — У нас с ней бизнес, и, похоже, перспективный. Как я могу с ней не общаться? И на работу ее к нам Басаргин устраивал. С твоей, кстати, подачи. Ты забыла, как все начиналось?

— Я помню, как все начиналось, — сказала Воскобойникова.

Эта фраза вдруг пропелась у нее в голове на мотив песни одной из знаменитых в прошлом групп. Именно под нее влюблялись, танцевали и целовались парочки на продолжении довольно долгих лет. Чистов с Воскобойниковой еще застали. Правда, целовалась она под эту песню все-таки с Иваном в его общежитии, а не с неудачником Чистовым.

— Ты с ней спишь, — вдруг сказала она. Безо всякой вопросительной интонации.

Застигнутый врасплох, Чистов сосредоточенно вел машину.

— Так ведь? — Екатерина Степановна явно собиралась довести дело до конца.

— Кать, а даже если и так, — наконец мягко начал бывший муж. И гораздо жестче закончил: — А ты с ним не спишь?

Воскобойникова от изумления даже на мгновение замолчала.

Вот это действительно перемены.

Прежний Чистов никогда бы не позволил себе и половины того, что позволяет Чистов нынешний.

И все же на его вопрос ответила:

— Больше нет. Мы практически не общаемся.

— Мы тоже. Только по работе, — улыбнулся Владимир.

После этого более часа ехали в полном молчании.

Вокруг леса сменялись полями, потом опять лесами. Пейзаж был родным и узнаваемым. Потом свернули с магистрали на Ржев. С ходу его проскочив, продолжили движение в сторону райцентра Селижарово.

Его проехали тоже насквозь, а вот за ним сбавили скорость: Чистов был здесь всего один раз и боялся проскочить поворот.

Уже в полусумерках свернули с шоссе на грунтовку. Впрочем, довольно приличную, хорошо подсыпанную гравием. До осени вполне может продержаться.