Про Ефима Аркадьевича пока ничего нового сказать нельзя. Наталья сдувает с профессора пылинки, он сам немного (но эффективно!) помогает Чистову-старшему, однако его большая полулысая голова постоянно и напряженно работает. Так что Владимир Сергеевич вовсе не уверен в том, что через какое-то время береславский «мерс» вновь не будет продан, а на эти деньги не начнется очередной нелинейный проект. Даст бог — без пушек и пулеметов.

Сам Чистов-старший вполне жизнью удовлетворен. Ему стало еще сложнее: бизнес все растет и растет, становясь большим проектом, а приходится мотаться в Москву практически через день — он теперь вновь человек семейный и к тому же — молодожен.

С Катей у них относительно нормально. Искры, конечно, проскакивают — иногда даже гром с молниями, — однако все происходит в рамках чистовского представления о счастье. Да и Катиного, наверное, тоже: если бы это было иначе, она бы не стала притворяться.

Фирма «Птица счастья» по-прежнему существует, впрочем, перегруженный выше крыши Чистов там уже давненько не был. Видимо, у них все хорошо, иначе Фирсова попросила бы помощи или совета.

Вот кто самый счастливый в подлунном мире — так это Фунтик. Теперь уже — шестидесятикилограммовый!

Ну просто все в кайф!

Целый день на свежем воздухе, рядом с любимым хозяином и своей новой пассией — бело-серой крупной дворнягой. А что, Фунтик достиг того возраста, когда подобные высокие отношения становятся не зазорными.

Все гадают, какие у них получатся дети. Впрочем, ждать недолго: собачья беременность длится всего два с половиной месяца, из которых три недели уже прошли. Так что к Новому году все откроется.

Кстати, с Екатериной Степановной Фунтик помирился. Речь о любви и дружбе не идет, но худой мир лучше доброй ссоры. Так считает его хозяин, а Фунтик, в свою очередь, из глубокого собачьего уважения никогда не оспаривает хозяйского мнения.

Иван Басаргин умер.

Как и предполагал — через неделю после прогноза.

Еще через два дня вышла на работу Марина Ли Джу. Похудевшая, повзрослевшая — теперь она походила не на девочку-подростка, а на взрослую, красивую, но очень печальную женщину.

Что творилось в ее восточной душе, Чистову-старшему неведомо. Однако что-то творилось точно: дважды он заставал ее в офисе врасплох, заплаканной, с несчастными измученными глазами. Она извинялась, выходила в туалетную комнату и возвращалась через четверть часа аккуратная, деловая и бестрепетная.

В очередной раз, казалось бы, многоопытный Владимир Сергеевич убедился, что ничего не понимает в женщинах, как обычных, так и восточных.

С завещанием Басаргина морочиться не пришлось — пока был здоров, Иван, занятый по самое горло, его не написал. А потом — болезнь, паралич, смерть.

Его жене Марине, точнее вдове, Чистов про результаты Майкиной экспертизы сказал. Она никак не отреагировала. По крайней мере, внешне.

Самые прикольные вести пришли из Америки.

То, что хилый комифранцуз Петя уломает крутую Майку, Чистов предугадал точно. Но что это произойдет так скоро да к тому же что к следующему лету он еще раз станет дедом — на это у любимого Майкиного папика фантазии не хватило.

Ну и слава богу. Дважды дед лучше, чем просто дед. Причем — ровно в два раза.

В общем, жизнь проистекает без каких-либо сверхъестественных проявлений.

Но для тех, кто в этой жизни кое-что понимает, и естественных достаточно.