— Я так понял, — он медленно выговаривал слова, чувствуя, как заплетается язык, — никто из нас не поведет сегодня.

Мия пьяно улыбнулась. Она сидела, полуразвалившись, вытянув ногу, что лежала на столике рядом с её стаканом и бутылкой виски, которая нынче была пуста на половину.

— Нет, сэр, — пробасила она. — Вы чертовски правы.

Бен хохотнул. Перед глазами всё двоилось, а комната кружилась, словно он попал в штопор.

— Я вызову нам такси, — он попытался было дотянуться до своего мобильника, что мирно лежал на столике рядом с оберткой из-под шоколада, но его занесло и он чуть не упал, чем вызвал у Мии откровенный смех. Он тоже засмеялся.

— Завтра всё равно надо быть тут с утра, — произнесла она, — почему бы не остаться спать здесь?

Она надеялась, что это прозвучало непринужденно, словно внезапно пришедшая идея. Но на самом деле она только об этом и думала с момента, когда осознала, что совсем скоро распрощается с квартирой. Ей хотелось провести здесь еще одну ночь напоследок. Но она боялась оставаться тут одна.

— Хм, — он огляделся по сторонам, — действительно.

— Камень-ножницы-бумага? — Мия вытянула вперед сжатую в кулак руку. — Победивший спит в спальне.

— Как старший по званию, — он напустил на себя серьезный вид, — я приказываю вам, рядовая О’Нилл, занять спальню. И это не обсуждается.

Они оба взорвались от смеха.

Когда они чуть успокоились, Мия медленно села, утирая выступившие, но уже от смеха, слезы и произнесла:

— Пойду тогда достану нам бельё.

Она поднялась и тут же принялась размахивать руками в поисках опоры, а её задницу неумолимо притягивала гравитация. Перед глазами всё кружилось, словно она летела на вертолете. Неизвестно каким чудом она все-таки удержалась на ногах и побрела в сторону черных пакетов, в которые уместилось всё содержимое шкафа. Её штормило из стороны в сторону, и каждый раз казалось, что еще совсем немного и она шмякнется на пол.

— Давай, помогу, — Бен с пьяным рвением пошел за ней, но споткнулся о тот самый низкий столик, чудом не опрокинув его, и налетел прямо на девушку.

В последний момент он успел вытянуть руки, обнять её и развернуться так, чтобы упав на пол, принять большую часть удара. К счастью, они упали прямо на мягкие пакеты с вещами, но тут же скатились с них на холодный пол.

Они лежали несколько долгих мгновений, а затем оба громко рассмеялись. Мия глядела в раскрасневшееся лицо Бена, что нынче расслабилось. Обычно у него было такое серьезное лицо, будто он мысленно решал какую-то супер сложную задачу. Она уже очень давно не видела его таким… Таким настоящим, таким живым.

Когда смех иссяк, Мия глубоко вздохнула, в этот самый момент обнаружив, что она всё еще в его объятьях. Не просто в объятьях: он обвил её своими ручищами, как удав жертву. От его горячего, сильного тела она таяла, словно масло. А их лица были так близко друг к другу, что, наверное, если бы не «вертолеты», она с легкостью могла бы разглядеть черные точки на его носу. Её сердце тяжело стукнуло, посылая по телу знакомую электрическую дрожь. Такое у неё было только с Риком. Кроме него у неё не было мужчин в жизни. Она трепетно приоткрыла губы, обращая внимание, как черные, словно два уголька глаза проследили за этим движением.

Это всё, наверное, последствия выпитого виски и кричащего отчаяния, вызванного последними событиями и новостями, но в этот момент она захотела поцеловать его, как тогда, на колесе обозрения. Она вся напряглась, как натянутая тетива, даже кулаки сжала. Покрасневшие губы манили её, словно запретный плод, который Мия страсть, как хотела вкусить. Всё в её жизни летело к чертям, при этом она не могла сделать абсолютно ничего. А ей было так необходимо хоть какое-то ощущение контроля над происходящим. Собравшись с духом, она закрыла глаза, чтобы осуществить задуманное, не глядя в ошеломленное лицо Бена, но в тот самый момент он легонько потряс её за плечи, заставив её резко распахнуть глаза.

— Эй, — он пристально смотрел на неё, — не спать.

Неужели она заснула на короткий миг, и ей это все приснилось? Она отодвинулась и попыталась сесть, украдкой поглядывая на Бена и отслеживая его реакцию, он тем временем поднялся на ноги. Он был весь красный, как вареный омар, но так, скорее всего, сказывалось выпитое. Должно быть, она действительно отрубилась.

Не без труда Мия поднялась и тут же принялась деловито вытаскивать из пакета постельное белье и полотенца, что она сложила вместе, борясь со страшным смущением.

— Ты не помнишь, в какой из коробок лежат принадлежности для душа? — спросила она, подавая ему комплект.

— Вот в той, — он указал локтем.

— Ну, если хочешь помыться, тогда возьми оттуда все, что тебе нужно. Только, пожалуйста, не упади там.

— Не, я пас, — он слегка улыбнулся. — Завтра утром.

— Да. Я, пожалуй, тоже.

— Спокойной ночи.

— Сладких снов, — она бы покраснела еще больше, но дальше было некуда.

Добравшись кое-как до спальни, она принялась расстилать постель, то и дело падая на матрас, который словно притягивал. «Вертолеты» усилились, и единственное, чего ей хотелось — распластаться и позволить им унести её. Невероятным усилием воли она стянула с себя джинсы с обувью, оставшись в футболке университета и лифчике, что давил на кожу. Но ей было на это глубоко наплевать. Счастье, что дополнительный выключатель находился рядом с кроватью, и после слишком, от нерассчитанной силы, громкого щелчка комната погрузилась во мрак.

***

Бен дернулся, ощутив сквозь сон невесомость, и проснулся. Он успел ухватиться за спинку дивана и в итоге не упасть.

Мужчина подтянулся на слишком узком для сна диване, пытаясь понять, где он находится. Вокруг было темно, и потребовалось некоторое время, чтобы разглядеть силуэты вокруг. Он был в квартире Рика. Точно. Они с Мией остались ночевать здесь в связи с огромным количеством выпитого виски. Он нарушил данное себе же обещание больше не пить. Но, с другой стороны, он не мог позволить ей пить одной.

Последствия очередной пьянки давали о себе знать. Всё его тело ломило от