глубоким вырезом, и вряд ли рядом с такой красоткой нормальный мужчина способен бы был думать головой. К счастью, у меня половые органы отсутствовали как таковые. Возможно, со временем это и изменится, но на данный момент глядя на неё я мог испытывать только эстетическое удовольствие, не более. — Сними рубашку.

Требование девушки оказалось неожиданным. Чуть ранее она уже поставила небольшое условие в нашем совместном проживании: никаких доспехов. Якобы громыхание металла по дому её жутко раздражает, а на мой вопрос, будет ли ей приятно каждый день видеть перед собой мертвую рожу, она лишь фыркнула.

Правда, из-за этого пришлось заколотить все окна в доме, чтобы никто случайно или специально не мог подсмотреть, как именно я выгляжу без шлема.

-Зачем? — не понял я, но девушка уже оказалась рядом и довольно настойчиво сумела стянуть с меня рубаху. Её тонкие, нежные пальцы скользнули по моей груди, и мне даже на мгновение показалось, что я их ощущаю.

Нет, этого не может быть.

-Просто удивительно… Так что ты чувствуешь?

-Ничего.

-Совсем? — лукаво она прищурила глаза. -А вот так?

Неожиданно там, где она касалась груди, я ощутил легкое, едва уловимое покалывание, о чем незамедлительно сообщил некромантке.

-Замечательно! Просто превосходно! — неожиданно бурно отреагировала она. — Даже сейчас ты продолжаешь развиваться… Идеальная нежить…

Странно, но она смотрела на меня почти с вожделением, и выглядело это немного нездорово.

-Твоя кожа сейчас по прочности почти как кожаный доспех. Мускулы подобно стальным канатам. А Свет в твоей груди сияет подобно маленькому солнцу, — её руки изучали все мое тело, а затем в какой-то момент метнулись к низу, и вдруг девушка подняла на меня удивленные глаза и покраснела, резко отступив. — Извини… — но тут же попыталась вернуть себе горделивый вид, добавила: — С этой штукой мы тоже тебе поможем. Наверное.

Она при этом была красной как помидор, что очень контрастировало с её обычной бледностью.

-Не могу понять, ты сейчас меня препарировала или флиртовала?

-Скорее она, хотела, чтобы ты её оседлал, — послышался голос Молоточка откуда-то сверху, и со вспыхнувшими от ярости глазами некромантка швырнула в сторону голоса свой сапог.

Фамильяр Мии что-то тихо прыснул напоследок, после чего скрылся в небольшой дырке в области крыши.

-Фух. Нам надо заделать в этом доме все щели или завести кота! — фыркнула Ниа, убирая черную прядь, упавшую на лицо. А затем немного сердито глянула на меня. — Это не правда! Мой интерес чисто… академический! Я всегда хотела создать идеальную нежить-воина, и всегда считала, что это будет мой Ядозуб. Сильный, выносливый. Но в итоге…. На данный момент сильнейшей нежитью, которую я видела, являешься ты.

-Я в подметки не гожусь какому-нибудь личу.

-Ты лича голыми руками порвешь, — девушка с легкой опаской осмотрела потолочные балки, в поисках скрывающегося там грызуна, и никого не увидев, все-таки решилась сделать шаг вперед. — Лич будет сильнее тебя лишь в плане магии, но никак не физически. Даже более скажу, пройдут годы, возможно десятилетия, и при должной практике ты станешь колдовать не хуже посредственного лича. И уж точно никакой лич не сможет обладать Светом, в отличие от тебя.

-А ты сможешь меня научить? Я имею в виду магии, не Свету, — осторожно уточнил я, и на лице девушки расцвела улыбка. Она неожиданно прижалась ко мне, заставив обнять её.

-Так Молоточек была права? — уточнил я, чувствуя некоторую неловкость.

-Ну… — Ниа вновь слегка покраснела. Необычно видеть, как она смущается. — Может, отчасти.

-Но ты ведь понимаешь, что у нас ничего не получится?

-Сегодня — да. Но когда-нибудь….

-Я чудовище.

-Все мы чудовища. Кто-то внутри, кто-то снаружи, — в её голубых глазах мелькнуло что-то, смутно напоминающее грусть. — То, что ты мертв сейчас, не значит, что так будет всегда. Даже если твоя любимая богиня не вернет тебе жизнь, это не значит, что ты всегда будешь простым мертвецом. Да ты уже не простой мертвец! В какой-то момент граница жизни и смерти просто стирается.

Неожиданно Киата потянулась на носочках и мягко чмокнула меня в губы, а затем, отстранившись, довольно ухмыльнулась. Странно, но вновь на миг показалось, что я почувствовал её теплоту.

-Прости, но я не верю, что ты так просто воспылала ко мне теплыми чувствами, — прямо сказал я. Мне не пятнадцать лет, чтобы таким образом можно было заставить меня «растаять». Но я все же удивлен. Чтобы поцеловать, пусть лишь на долю секунды, такую страхолюдину, как я, и при этом не показать даже намека на неприязнь, нужно иметь огромную выдержку.

Или быть безумной.

-Кое в чем ты прав, я… не влюбилась в тебя, как обычно женщина влюбляется в мужчину. Я влюбилась в то, чем ты являешься. В силу, которой обладаешь, и я жажду увидеть, что будет дальше! — она говорила с такой страстью, что я даже невольно заслушался. — Знаешь, если бы ты не предложил мне работу, связанную с артефактом, у меня возникли бы сложности с придумыванием причины, чтобы задержаться рядом с тобой побольше.

-Так вот в чем дело, — эта причина была уже реалистичнее, если вспомнить, сколько эмоций у неё вызывало все, что связано с Ядозубом.

-Послушай, Родрик. Можешь мне не верить, но ты мне не безразличен. Да, ты порой бываешь упрямым, вонючим и жутко раздражаешь. Но иногда я задумываюсь, как ты держишь на плечах весь этот груз? Ты — нежить, тварь, с которыми боролся всю жизнь. Твоего ордена и всех твоих близких уже нет, а богиня в шаге от забвения.

-Я просто иду вперед.

-Мы с тобой уже разговаривали как-то о будущем. Об Альтиаре и её служении. Так вот, если все обернется плохо — знай, что можешь на меня рассчитывать. Не стану скрывать, я хочу тебя использовать, а взамен позволю использовать себя. Это называется партнерство.

-Ты хочешь стать партнерами? — слегка удивился я.

-Да. Будем прикрывать друг другу спину. Вместе сражаться. Вместе принимать решения. Вместе…. — она вдруг вновь покраснела. — Вместе спать. Если, разумеется, захочешь… Ну, точнее… Когда мы сможем сделать так, чтобы ты смог….. И если захочешь… В общем, ты понял!

-Партнерство, — вновь повторил я.

-Да….