он, — её здесь нет, а запах остался». «Где ты, Марго? — мысленно позвал он её, — отзовись! Куда ты ушла? Возвращайся скорее, мне без тебя так тоскливо, так мучительно, так горько». Он встал, вновь окунул лицо в палантин, затем бережно свернул его в несколько раз, отчего диковинная птица превратилась в маленький цветастый квадратик, и положил в карман. «В одно мгновенье разрушить всё, что было тебе дорого, то, что для тебя было бесценно! Надо быть редкостным идиотом! Я — идиот! Идиот! Идиот! И что теперь делать? Что?»

Максим резко поднялся со стула, повертел ключ от комнаты в руках, осторожно, точно он был живой, положил на стол, вышел за дверь, постоял недолго за порогом, вспоминая счастливые мгновения их встреч, тихонько прикрыл дверь, сбежал с крыльца и пошёл широко, размашисто, в сторону корпуса, где жила Юлька.

Возле корпуса никого не было. «Блин! Всегда так! Когда надо срочно увидеть человека, его, как назло, нет. Где её искать? По всей территории придётся шариться. Для начала смотаюсь на стадион, — решил он, — может, в игру спортивную играют, или конкурсы устроили. Хотя, стоп! Сейчас тихий час начнётся, скоро она будет здесь со своим выводком, если можно так назвать пацанов и пацанок из отряда». Он сел на скамейку, стоявшую рядом с корпусом, чтобы, не дай бог, невзначай не выпустить Юльку из виду. Получилось так, как он предположил, через некоторое время, тишина, казавшаяся застывшей, содрогнулась от топота ребячьих ног. Хохот, галдёж, парни, задирающие друг друга, девочки перешёптываясь, косятся в сторону мальчишек. Следом за ребятами появилась Юлька за ручку с белобрысым воспитателем — Юркой. Юлька не увидела Максима.

— Юлия! — Максим поднялся ей на встречу, — можно с тобой парой слов перекинуться?

Она только сейчас заметила его, удивлённо посмотрела на него:

— Можно! Отчего же нельзя! Говори!

— На пару минут, — Максим отошёл от них на некоторое расстояние и выразительно мотнул головой, как бы показывая, что хочет переговорить с ней один на один.

— Я сейчас! — она взяла Юрку за руки, взглянула ему в глаза, — я скоро! И прокричала ребятам, — быстренько все по кроватям и не шуметь!

— Ладно! Идём! — вразнобой отвечали ребята.

Она подошла к Максиму:

— Что хотел?

Он снова мотнул головой, предлагая отойти подальше, туда, где никто не сможет услышать их разговора.

— Ты знаешь, где Марго? — начал он без предисловия.

— В смысле? — не поняла Юлька.

— В том смысле, что её в комнате нет, ключ от двери комнаты на столе и вещи исчезли, ребята из отряда не знают, куда она исчезла. Вот я и подумал, может, ты знаешь, где она.

— Хорошенькие же у вас отношения, Макс, ты не знаешь, куда исчезла твоя девушка, — она оглянулась в сторону Юрки, загонявшего ребят в спальни, опасаясь, что тот приревнует её к Максиму.

— Значит, не знаешь? — Максим взглянул на неё исподлобья, как бы пытаясь понять, правду она говорит или скрывает от него то, что ей известно.

— А позвонить, написать сообщение? Это тебе не приходило в голову? — может, для начала это попробовать?

— Откуда вы такие умные берётесь, все лучше меня знают, что мне делать и как!

— Если ты очевидного не понимаешь! — ей уже не терпелось закончить разговор и пойти к Юрке.

— Звонил и писал, — нехотя, как бы через силу, произнёс Максим, — заблокировала, понятно. Дай мне её адрес.

— Ага! Сейчас! Девчонка от него сбежала, а я буду её адрес давать! Нет уж, извини! — она помолчала, — вообще-то, я и сама её адрес не знаю. Где живёт — да, а адрес — нет, не знаю. Ладно, когда встретимся с ней, передам, что ты хочешь с ней поговорить.

— Хорошо, — кивнул Максим, поддел носком кроссовка камушек, отбросил в сторону, — пока! Спасибо за информацию, то есть, не за информацию, а за то, что ты настоящая подруга и не раздаёшь её адрес, КОМУ ПОПАЛО — он выделил эту фразу голосом.

— Да, пожалуйста — пожалуйста! — она пошла к Юрке, через несколько шагов остановилась, повернулась к Максиму, — Макс! Я, правда, не знаю её адрес. Хочешь, я напишу ей? Скажу, что переживаешь, просишь связаться с тобой?

— Напиши! Только не уверен, что будет результат. Ладно, пойду я.

Он пошёл, понуро опустив голову и пристально вглядываясь под ноги, будто искал что-то, выпавшее из кармана.

— Макс, подожди! Не уходи! — ей стало не по себе, видно — переживает человек, — давай я прямо сейчас, при тебе, позвоню Ритке и передам тебе трубку. Ты знаешь, что ей сказать? Подумай. Поговоришь, потом мне трубку в комнату занесёшь, ладно?

— О, Юль, ну, конечно же! Ты моя спасительница!

Она позвонила Ритке.

— Вне зоны доступа! Не судьба! Не повезло тебе, Максим. Ладно, — продолжила она, — напишу ей, что ты переживаешь и хочешь поговорить, как сеть появится — увидит.

— Спасибо, Юль! Иди уже к своему. Видишь, места не находит, боится девушку уведут.

— Ничего, ему это только на пользу, сильнее любить будет!

— Юль, скажи, пожалуйста, почему вы, девушки, такие бессердечные? А? Нравится вам над нами издеваться, да?

— Ой, иди уже со своей философией. Так что — писать ей или сами разберётесь?

— Писать! И просить, от моего имени, чтобы позвонила.

— Что-то не пойму я, серьёзно ты говоришь или придуриваешься?

— Куда уж серьёзнее!

Он, вдруг, разбежался, сделал сальто, встал на ноги, отряхнул ладони и пошёл, не оборачиваясь.

— Вот, чумовой! — крикнула Юлька ему вслед.

— Что хотел? Циркач! — Юрка презрительно скривился в сторону Максима.

— Не что, а кого! — поправила его Юлька.

— Что? — белобрысые брови полезли вверх.

— Не беспокойся, не меня! С Риткой у них не получается, переживает парень.

Максим подошёл к кабинету заведующей лагерем, встал у двери, прислушался, что происходит за дверью. Тишина. Он постучал, из-за двери послышался полузадушенный голос: «Войдите!» Вошёл. В кабинете за столом, зарывшись в бумаги, сидела заведующая лагерем Анна Александровна, секретаря не было. Она подняла взгляд на Максима, сняла очки, тщательно протёрла стёкла носовым платком: мелкие голубые цветочки разбросаны по белоснежному лоскутку, положила очки на стол:

— Здравствуй, Максим! Слушаю тебя!

— Здравствуйте, Анна Александровна! — спохватился Максим, — извините, забыл поздороваться.

— Да ты присаживайся — присаживайся, — заведующая указала на стул для посетителей, стоявший вплотную к её столу.

Максим широко шагнул, сел, сцепив пальцы в замок, положил руки на колени.

— Слушаю тебя, Максим! — доброжелательно, почти ласково, обратилась она к нему.

— Анна Александровна! — можно узнать, — он взглянул в глаза заведующей, потом опустил взгляд в пол, закусил нижнюю губу, как бы набираясь решимости, задать вопрос.

Анна Александровна молчала, не мешала ему собраться