— Тридцать секунд — это много, — я одобрительно кивнул. — Хватит, чтобы убить.

— Или отрезать письку, — Нацуко хищно улыбнулась Лиангу.

— Слушай, мы же друзья. Ты — моя подруга! Лучшая!

— Пф-ф-ф. Не дай Аматэрасу.

— Тише вы, — шикнул Думиса. — Не гневите Духов своим поведением.

— Всё, идём дальше, — я первым зашагал вперёд. Если меня не подводят внутренние часы, прошло уже полдня. За оставшуюся половину необходимо убить ещё одного Вожака, чтобы Джао стала Слабой.

Я был уверен, что мы справимся. Пик Син Шан ещё изучен плохо, звери и Вожаки здесь непуганые, и их много. Вот через несколько лет ситуация кардинально изменится.

— Может, ты уже скажешь, какого Вожака хочешь убить? — спросила Нацуко.

— Позже увидите, — загадочно ответил я.

— Слушай, ты сам не знаешь, да?

Я промолчал. Прислушался к тревожным звукам: где-то впереди рычали и выли звери.

— Обходим. Прямо по курсу много монстров.

Следующие два часа мы бежали через лес, иногда нарываясь на диких тварей. Лианг использовал Кулак Гравитации на двух Лесных Рысях: в воздухе проступили очертания прозрачного кулака, который снёс зверей и убил их о дерево. Оба Жидких Ядра забрала Мирослава и убрала в кубики.

— Слушай, а нам сейчас от обычных Ядер вообще толку, что ли, нет? — спросил Лианг, довольный тем, что продемонстрировал свою улучшенную способность.

— Нет. Чтобы повышать чистоту ДНК, Слабым Эвольверам нужны Жидкие Ядра Вожаков, — подтвердил я.

— Это будет сложно, — пробормотала Нацуко.

— Смотрите, поляна!

Мы вышли из леса и остановились. Впереди, куда ни глянь, простиралось поле — высокая трава нам по пояс. Лишь небольшие холмы и пологие овраги делали пейзаж более разнообразным.

— Мы тут будем как на ладони, — напряжённо заметил Думиса.

Я же слегка улыбнулся. Если рассматривать пик Син Шан сверху, то можно увидеть, что около восьмидесяти процентов пространства занимают лес и скалы. А двадцать — степь. Она расположена на южной стороне, там, где заканчивается вершина и начинается крутой спуск. Минуя степь, можно попасть на Большой Хребет — переход, ведущий на другую гору. Подобные хребты, или, как их ещё называют, мосты, соединяют почти все горы, на которые могут перемещаться люди.

— Идём, — я уверенно вошёл в траву. — Держимся кучнее, тогда на нас побоятся напасть.

Ребята последовали за мной.

— Ты хоть знаешь, куда идём? — спросила Нацуко.

— Да.

В степях пика Син Шан всего одно поселение. Именно туда я веду группу. Но по пути необходимо убить Вожака…

Шанс это сделать представился через два часа — к нам подлетел огромный орёл, размерами превышающий даже Молниеносного Ястреба. Я узнал его ещё на подлёте — Орёл Ветра, Вожак, близкий к Полеосу Воздуха.

— Лианг, используй Захват. Мирослава — будь готова. Нельзя дать этому орлу атаковать нас!

Орёл Ветра крыльями создаёт воздушные вихри, которые поднимают его жертв в воздух. Если мы попадёмся, нам конец. Орёл сразу же поймает нас и сожрёт.

Но этот монстр не может закручивать вихри в быстром полёте. Он должен притормозить, прицелиться и только после использовать способность. Если Лианг не подведёт, мы победим.

— Жди моей команды, Лианг. Не дай Будда промажешь — попрошу Нацуко член тебе отрезать, — пригрозил я.

— Меня не надо просить, я и сама этим займусь, — поддакнула Нацуко.

— Не мешай мне, — буркнул Лианг. — Я ещё ни разу не использовал эту способность и не знаю, как она работает!

— Название обо всём говорит. Захватывает цель. Рассредоточьтесь, не стоим рядом, — я отошёл, сжимая нож Мирославы.

Орёл Ветра подлетел к нам и замедлился. Его лапы хищно сжались, глаза прищурились.

— Начал! — крикнул я.

И Лианг завопил. В воздухе соткался образ гигантской ладони, которая схватила орла. Всего на мгновение, но Лианг сумел обездвижить монстра.

— Мирослава!

Мой крик запоздал — ножи уже пробили грудь, шею и голову Орла. Рука Захвата исчезла, и тело птицы рухнуло на землю.

— Офигеть! — Лианг ударил кулаком воздух. — Я Вожака поймал, как птенца! Да кто со мной вообще тягаться может?!

— Думиса, займись Ядром. Отдай его Джао.

— Да, Босс.

Джао явно распереживалась. Она с волнением смотрела на труп орла, то и дело облизывая губы. Наверное, гадала, какой дополнительный навык ей откроется.

Думиса умело вскрыл птицу, достал Жидкое Ядро и отдал его Джао. Та приложила его к татуировке, вчиталась в сообщение и нахмурилась.

— Бежим отсюда, — приказал я. — Сейчас вы все — Слабые, поэтому продержитесь долго. Будем бежать несколько часов, так что готовьтесь. Думиса, подставляй спину.

— Джао, какой навык? — нетерпеливо спросил Лианг, когда мы отошли подальше от трупа орла.

— Понимание сути материи, — мрачно ответила Джао.

— Эм… И для чего он?

— Не знаю, — буркнула Джао.

— Владислав, у тебя есть идеи? — Мирослава поравнялась с Думисой.

— Да. Понимание сути поможет Джао более осознанно использовать Нейтрино и значительно снизит его потребление.

— Это как — осознанно? — не поняла Мирослава.

— Не знаю. Сейчас проверим. Остановитесь на пару минут.

Ребята замедлились. Джао взяла один из ножей Мирославы и всмотрелась в него. Её глаза широко распахнулись, рот приоткрылся.

— Я… вижу кристаллическую структуру! Секунду… — её пальцы сжались, и спустя несколько секунд Джао выдохнула.

— Я увидела, как работает моя способность! — она подняла на меня глаза. — Укрепление Материи трансформирует кристаллическую решётку! И с помощью Понимания сути я вижу, как это делается!

— Сможешь сократить расход Нейтрино на укрепление? — уточнил я. — Бежим дальше, ребят.

— Думаю, да, — запоздало ответила Джао.

Думиса первым ускорился, остальные последовали его примеру. Теперь с африканцем поравнялась Нацуко.

— В той ситуации, с макакой. Ты знал, что она атакует нас обоих?

— Нет. Я не ожидал, что обезьяна настолько быстрая. Не знал её способности.

— А зачем потащил нас в сражение?

— Обезьяна сцепилась с тремя людьми и убила их. Она потратила энергию, ослабла. А мы сработанная группа Эвольверов, я был уверен в нашей победе.

Нацуко с подозрением посмотрела на меня и отстала — поравнялась с Джао и начала выпытывать у неё, как выглядят кристаллические решётки.