Я бросил взгляд на Илмара. Ну и как же он поступит? Я-то, понятно, сдаваться не собираюсь. Жаль, что мы совсем немного не дождались Алету. Илмар стоял с белым лицом, сжимая меч, и смотрел на меня. Поймав мой взгляд и посмотрев на обнаженные клинки у меня в руках, он чуть улыбнулся и встал за мной, спина к спине.

Ну что ж, это был хороший бой. Хотя и не очень длинный. Стражников было слишком много. Впрочем, это бы меня не остановило, а вот оглушающее заклинание… Когда мы с Илмаром пришли в себя, то были уже обезоружены, связаны по рукам и ногам, и подлетали к городу, болтаясь в какой-то сетке. А на руках у меня красовались антимагические браслеты. Я грустно хмыкнул. Предусмотрительные.

На окраине города нас вытащили из сети и развязали ноги. Дальше предстояло идти пешком. По разговорам стражников стало ясно, что ведут нас в дворцовую тюрьму, а позднее королева решит нашу судьбу.

Когда мы шли по одной из улиц, нам навстречу выехали две женщины на пегасах. Я бы даже не обратил на них внимания, если бы перед одним из пегасов, огромным черным жеребцом с рогом на лбу, не бежал Альф, монимонт Алеты. Я вскинул глаза и встретился с ней взглядом. А девочка похорошела, загорела, отдохнула, сейчас она выглядела намного лучше, чем когда я обнаружил ее в горах после трех суток блуждания в одиночестве. Только вот слезы в глазах, и губы мелко дрожат. Я отвел глаза: не нужно демонстрировать наше знакомство. Малышке и так пришлось нелегко, не стоит ее впутывать еще и в эту историю. Впрочем, зная ее характер, я ни минуты не сомневаюсь, что она сделает все возможное, чтобы нам помочь. Вторая женщина держалась за сердце и молча плакала, не отрывая глаз от Илмара. Мать? Похоже на то.

Нас привели к дворцу. Я к этому времени уже немного отошел от оглушающего заклинания и внимательно оглядывался, любая информация может пригодиться, так что нечего спать на ходу. Впрочем, рассмотреть нам ничего не дали. Почти сразу мы свернули к небольшому зданию за дворцом. Надо же, впервые вижу, чтобы тюрьма стояла отдельно, а не находилась в подвальных помещениях дворца.

Старший офицер, увидев мое удивление, чуть улыбнулся:

– Да не переживай ты так, дроу. Никто не собирается вас пытать или избивать. У нас не бывает преступников, которые сидят в тюрьме подолгу, всех, кто провинился и заслуживает казни, казнят, не затягивая. А вы просто посидите, пока не смиритесь со своим положением. Ил’марею предстоит пойти жрецом в храм, а ты, как успокоишься и примешь ситуацию, попадешь в гарем. Я, правда, не знаю, кто именно захочет тебя взять. Хвала богам, у всех наших женщин королевской крови уже есть дочери. Но, может, королева Лармена подарит тебя кому-нибудь.

Я заскрипел зубами от злости. Подарят меня, значит? В гарем? Ну-ну, это мы еще посмотрим. На самый крайний случай мне придется открыть, кто я, не думаю, что местная королева заинтересована в войне с дроу. А уж то, что отец так просто не спустит им это с рук, я не сомневаюсь ни минуты. Хотя конечно, очень не хочется открываться. Это ж какой позор! Мне потом до конца жизни придется терпеть косые взгляды и смешки за спиной. Как же, гордый и надменный Шермантаэль дор’Оровиль, единственный наследник рода Рейнольдов – раб и наложник во всеми богами забытой долине, где царит матриархат. Я даже сплюнул от досады. Офицер покосился, чуть слышно хмыкнул, но ничего не сказал.

Нас провели внутрь и впихнули в большую камеру. Хотя скорее это была обычная, довольно просторная комната со скромной обстановкой и решеткой на единственном маленьком окне под самым потолком. Две узкие кровати у стены, два стула, простой деревянный стол, умывальник в углу. Хорошие у них тут тюрьмы, можно сказать, комфортные. Мы с Илмаром остановились посреди комнаты и выжидающе посмотрели на старшего офицера.

– Вам лекаря прислать? Насколько серьезные у вас ранения? – спокойно поинтересовался он.

Я покосился на Илмара. У меня-то раны быстро заживут, да и вроде нет ничего по-настоящему серьезного, а вот как с регенерацией у аэрлингов, я не в курсе.

– Присылай, пусть осмотрит Илмара. – Я перехватил сердитый взгляд парня, но решил, что возьму ответственность на себя. Еще не хватало, чтоб он по глупости тут загнулся. Нет уж, надо быть полностью здоровым, никогда не знаешь, в какой момент тебе понадобятся все силы.

– Мудрое решение, дроу. Надеюсь, дальше ты будешь настолько же благоразумен. Позволь лекарю осмотреть и себя, не захочешь лечиться – не надо, но пусть он все же взглянет. Сейчас вам принесут воду и чистую одежду. – И он вышел, больше не оглядываясь на нас.

Нам действительно принесли лохань и горячую воду, а потом лекарь осмотрел Илмара и залечил ему порезы и раны. Я, подумав, решил, что офицер прав, и тоже принял помощь лекаря. А после ужина пришла женщина, которую нам представили как сестру королевы. Посетительница молча нас разглядывала. Точнее, на Илмара она просто глянула, укоризненно покачала головой, но ничего не сказала. А вот мне досталось все ее пристальное внимание. Ну что ж, поживем – увидим, что судьба приготовила мне на этот раз.

Мы не столько нуждаемся в помощи друзей, сколько в уверенности, что мы ее получим.

Демокрит

Вечер прошел нерадостно. Каэтара украдкой вытирала слезы, а у меня кусок в горло не лез и не было никаких идей, что же делать и как спасти ребят. И главное, было совершенно непонятно, что же произошло и как они умудрились попасться. Я-то со своей стороны, как могла, сохраняла конспирацию, всем их снабжала, и причины лезть в город у них не было. Как же их поймали-то? Скорее бы Каэтара что-то прояснила. Мне оставалось еще три дня, чтобы отработать амулет, поэтому что-либо изменить и предпринять я не могла. Оставалось только надеяться на то, что Каэтара все выведает и попробует попросить свидания с Илмаром, а я уж сяду к ней на хвост и попытаюсь хоть что-то узнать.

Ужин прошел крайне натянуто. Все сидели хмурые, и я, быстро закончив трапезу, сбежала в свою комнату, давая возможность Каэтаре обсудить ситуацию наедине с мужьями. Слов мне было не разобрать, но происходило это бурно, на повышенных тонах. Айлонтар что-то злобно кричал, Каэтара рыдала, Версалант пытался их утихомирить. М-да, как все непросто в семье у Илмара. Такого папашу, как Айлонтар, врагу не пожелаешь.

Потянулись дни ожидания. Я исправно ездила на лекции в Школу магии, потому как бросать все сейчас – это верх глупости. Только вот никакого желания развлекаться у меня уже не было. После лекций я бездумно ездила на Хаммере и не отвечала на дружелюбные попытки моих охранников пообщаться. Они, кажется, даже обиделись на меня, надо ж, как я их приручила-то. Но мне было не до них.

Единственное место, куда я исправно заезжала каждый день, это к Мертону в храм. Я так нервничала, что просто места себе не находила, а жрец меня как-то успокаивал. От него я узнала, чего ожидать Илмару и Шеру. Я по-прежнему никому не говорила о своем знакомстве с ними, но рассказала об этой истории как о том, что случилось с сыном Каэтары и еще каком-то эльфом.

То, что поведал Мертон, не радовало. По его словам, раз ребята оказали сопротивление при задержании, то ничего сильно хорошего им уже точно ожидать не стоит. С Илмаром все просто: либо его возьмет в мужья какая-нибудь местная женщина, либо путь жрецом в храм, либо казнь, если он категорически откажется стать слугой бога.