– Кто?

– Шершень!

– Кто такой Шершень?

– Ну, мы с ним зону мотали…

– Он Батыгина заказал?

– Да, он!

– Зачем?

– Ну, я так понял, из-за бабы… Ну, из-за этой, из-за Суконцевой. Он потом сказал ее похитить…

– Зачем ему это?

– Ну, не знаю… Зациклило его на ней…

– Кем она ему приходится?

– Ну, знал он ее раньше…

– Где Люба сейчас? – спросил Максим и до боли закусил губу.

Нехорошо получилось, он должен был защищать Любу, но не смог ее уберечь. Расслабился, утратил бдительность. И еще эта история с Карцевым… Как будто Лешу для того и убили, чтобы отвлечь его внимание от Любы…

– Не знаю.

– Хочешь сказать, что Шершень заказал меня, но не тронул Любу.

– Не знаю про Любу… Может, кто-то другой там у Шершня…

– Кто другой?

– Да я не знаю…

– Значит, Батыгина убили из-за женщины?

– Ну да, из-за нее, – кивнул Конюх.

– А Карцева?

– Ну да, из-за бабы…

– Из-за Суконцевой?

– Из-за Суконцевой?!. – Конюх провел пальцем по своему наморщенному лбу. – Ну да, из-за нее… – И с ухмылкой спросил: – А Карцев что, и с ней?

Спросил и тут же оказался на полу с дикой болью в печени. Максим склонился над ним, взял за грудки, с силой тряхнул.

– Ты его убил?

– Я, – выжал из себя арестант.

– Что здесь такое происходит? – раздался вдруг начальственный окрик.

Максим разжал руки, распрямился, повернулся к Санькову. Увлекся, прозевал начальник, теперь огребай… Силовые методы воздействия сейчас не в почете.

Саньков бодрился, хотя вид у него был заспанный. Видно, не поехал домой, в управлении остался. А Максиму сказали, что нет его…

– Покушались на меня. Вот, киллера взял…

– Киллера?

– Он же Конюх.

Саньков удивленно повел бровью.

– Он же и Карцева убил, – продолжал Максим.

Начальник управления вскинул вторую бровь.

– Как это было? – спросил он.

– Да так и было… – косо глянув на него, буркнул Конюх. – Вез в машине, а тут менты. Уйти хотел, не получилось, ну, я его и пришил… И бежать… Я бегу, а за мной никто не гонится…

– Не было погони, – усмехнулся Саньков, обращая свою иронию к соседям.

– Вот и я говорю, – вздохнул Конюх.

– А капитана Одинцова зачем убить хотел?

– Так не хотел… Просто к нему в машину погреться залез…

Саньков красноречиво глянул на Максима. Не так уж и важно, признается ли Конюх в покушении на его жизнь, лишь бы убийство Карцева на себя взял.

– Продолжай. Только без рук.

Начальник управления ушел, а Максим выразительно глянул на Конюха.

– За ноги разговора не было…

Он снова схватил арестанта за грудки, оторвал его от пола, усадил на табурет.

– Значит, из-за бабы Карцева убил?

– Ну да, из-за бабы…

– Из-за какой бабы?

– Ну, из-за этой, из-за Суконцевой…

– Врешь. Из-за другой.

– Кто сказал, что из-за другой? – всполошился Конюх.

– Ты сказал.

– Не говорил!

– Из-за какой бабы убили Карцева?

– Так это, из-за Суконцевой.

– Вот здесь ты врешь… – Максим ничуть не сомневался в своих словах. – Из-за какой бабы убили Карцева?

– Да не вру я…

– Может, из-за Даши его убили?

– Из-за какой Даши? – встрепенулся Конюх.

– Семенова Дарья Алексеевна, знаешь такую?

– Впервые слышу! – арестант не выдержал взгляд, отвел глаза.

– Ладно, вернемся к Шершню… Кто он такой?

– Ну, мы срок с ним мотали…

– Как ты с ним здесь пересекся?

– Ну, случайно встретились… Нас когда накрыли, мы к нему домой ушли.

– В Гузеевке у него дом был?

– В Гузеевке.

Максим пощипал себя за ухо, разгоняя кровь. Надо было людей опросить, которые по соседству с домом в Гузеевке жили, может, они бы дали приметы Шершня. Но так никто и не предполагал, что этот тип там жил. Да и не очень-то его подозревали… Ну, встречался Конюх со своим лагерным дружком, и что? Зачем какому-то Шершню Батыгина убивать, Любу похищать? Это сейчас подозрения появились…

– Как выглядит Шершень? – спросил Одинцов.

– Ну, мощный такой…

– Мордастый?

– Ну, в общем, да…

Максим провел пятерней по своей лысине так, как будто зачесывал волосы наверх. И Оксана Ефимовна про мордастого мужика говорила. И на старой фотографии Люба стояла с широколицым, крутоскулым Валерой, которого все считали покойником.

– Как его фамилия?

– Ну, Кружилов…

Какое-то время Максим потрясенно смотрел на Конюха. Узнай он вдруг, что сегодня ночь живых мертвецов и воскресшие покойники с кладбища ломятся сейчас в управление, его бы не тряхнуло так изнутри, как это сделала новость о Кружилове.

– Валера?

– Ну, да, Валера, – кивнул бандит.

Максим взял трубку, позвонил Кустареву. Узнал, что Семенова не покидала дом, и дал парню отбой. Пусть едет домой, отдыхает…

Его уже не удивляла странная реакция Конюха на Дарью Алексеевну. При чем здесь Семенова, когда есть Кружилов, чье существование все объясняет?.. Если вдруг он как-то связан с Семеновой, то рано или поздно это выяснится… Так что пусть Кустарев едет домой.

– Как Шершня найти? – спросил Одинцов, устало глядя на Конюха.

– Не знаю, – мотнул головой Конюх.

– А если хорошо подумать? – Максим поднялся, движением головы разминая шейные позвонки.

– Да хоть убей, не знаю!.. Раньше знал, где он ныкается, а сейчас – нет, – страшась, смотрел на него бандит.

– Машины вместе угоняли? – спросил Одинцов.

– Да нет, говорю же, я его случайно встретил.

– В кабаке с ним гулял?

– Ну, было дело…

– Дома у него гулял?

– Да нет… Он когда из кабака уходил, пацаны его пропасли. Когда нас погнали, мы к Шершню заехали, у него заныкались. Ему это не понравилось, но нас не прогонишь. Он хату сменил…