— Ты не хочешь поговорить? — Анна оказалась рядом, поглаживая меня по плечам. Она всегда оказывалась рядом, как добрый ангел-хранитель.

— Все закономерно! Не везет в любви, повезет в работе! Жизнь не раз доказывала мне, что горечь подслащивается победами в бизнесе. Так всегда было. И сейчас. Но впервые…я бы не отказался от поражения в бизнесе, но победы в личном плане… — грустно улыбнулся, поймал ее ладонь, поднес к губам. — Может жениться на тебе и перестать мучится? — Анна покачала головой.

— Любовь?

— Она существует? Все о ней говорят, но никто ее в глаза не видел! Как приведение, — пошутил, устремляя взгляд на весенний город, в воздухе которого, как назло, так и веяло романтическим настроением. — Когда меня ждут в Гонконге?

— Через неделю.

— Отлично.

Внизу доносился шум. Как всегда главные роли нарушителей тишины исполняли племянники. Огляделся, вроде нечего не забыл. Впервые моя командировка не на пару дней, в лучшем случае на три месяца, в худшем — на полгода. Но я в тайне мечтал на худший вариант. Новая страна, новые впечатления. И много новой работы. Ни одной минуты для размышления о себе. Неторопливо спустился по лестнице. На кухне сидел брат с отцом, вокруг них хлопотала мать. Сел за стол. Мама заботливо поставила кофе, осторожно коснулась волос, но я дернулся в сторону. Последнее время проявление хоть какой-то ласки вызывало во мне лишь отрицание.

— Может тебе положить с собой домашние котлетки? Пирог? — мама озабоченно на меня смотрела.

— Действительно. А то еще накормят мальчика тараканами или собачим мясом! — прокомментировал Олег. — Или змеями! — довольный собой, хохотнул, но под строгим взглядом отца, прикусил губу.

— Молча, завидуй, — отпил кофе. Брат сделал рожицу, за что ему хотелось дать в лоб. — Ты меня отвезешь на квартиру, я оттуда с утра поеду в аэропорт? Не хочу машину оставлять на паркинге.

— А ты что собрался туда на год что ли? — подозрительно спросил Олег, отец отложил в сторону газету, которую читал, мать замерла возле раковины спиной к нам. — Опять сбегаешь?

— Никуда не сбегаю. Масштабный проект.

— Дима, — подал голос отец, смотря на меня, как всегда, с невозмутимым выражением. — Я тебе не раз говорил, что ты можешь на нас рассчитывать. Понимаю, ты взрослый мальчик, все свои проблемы решаешь сам, но почему ты, как всегда, все прячешь в себе?

— Как и прежде, я отвечу: у меня все хорошо! — «все хорошо» выделил интонацией. — Я не один год работал над тем, чтобы попасть на азиатский рынок услуг. И если мне потребуется там просидеть год, поверьте, я буду там год. Никакой личной драмы нет! Чтобы вы там себе не придумали! — телефон передо мной ожил. Я долго на него глядел, не верил своим глазам.

— Ты ответишь? — Олег в ожидании смотрел то на меня, то на телефон, а я не знал, что делать.

— Там кто-то подъехал к воротам, — заметила мать. Мы с ним вскочили на ноги, и подошли к окну. Мое сердце так громко стучало, казалось, его слышали все. Я спешил к выходу, но перед дверью замер и медленно вышел. Мне стоило не малых сил идти спокойным шагом.

— Привет, — из машины вышла Вероника. Жадно разглядывал ее, замечая круги под глазами, лицо заострилось, глаза стали еще ярче. Зеленые. Она похудела. Джинсы, белая футболка, шелковый снуд, кеды, распущенные волосы, минимум косметики — делали ее похожей на девочку-подростка, а не на мать будущей первоклассницы.

— Привет! — подошел к капоту машины, спрятав руки в карманы брюк. Она была рядом, можно схватить ее, притянуть к себе. Ее губы неуверенно улыбнулись, нервно заправив волосы за ухо, шагнула ко мне навстречу.

— Может тебе сейчас покажется все глупостью, ты вправе считать меня идиоткой… Я после нашей последней встречи, думала…Каждый день. Я перебирала воспоминания, как перебирают дорогие сердцу вещи в коробке, с легкой грустью и тихой радостью. Предложи вернуть время и что-то исправить, я ничего не буду менять….Я готова попробовать… — ее глаза не плакали, но слезы в них стояли, губы нервно дрожали. Теперь я знал, как же хочется жить, падая в пропасть, без шанса на спасение. Смотря на нее, кусал от досады губы, сдвинув брови.

— Ника…

— Послушай! Я понимаю, что скорей всего ты сейчас скажешь, ничего не обещаю. Но…я хочу попытаться, как ты просил… Ты спрашивал, почему я развелась. Потому что наступил момент, когда поняла, моя жизнь проходит мимо меня. Я жила не с тем человеком. Занималась не тем делом. Я жила не в том городе. Ты за пару часов давал мне больше впечатлений, чем кто-либо….

— Ника… — наконец-то нашел силы ее перебить. Сердце разрывалось от несправедливости. — Я уезжаю…

— Я подожду….

— Ты меня не дослушала. Если бы ты приехала чуток раньше…неделю назад хотя бы….все имело смысл. Но завтра утром я улетаю в Гонконг. Минимум на три месяца… — хотелось показать ей, что мне тоже больно. Невыносимо было видеть ее страдания на лице, ее пустоту в темнеющем взгляде. Вероника отступила назад, вытерла ладонями мокрые щеки, последний раз бросила на меня взгляд, села в машину и уехала. Можно было б попросить подождать, можно было бы найти другого человека вместо меня, было тысячи «можно», но ни одно не казалось мне правильным. Сколько я так простоял, смотря вслед, хотя машина давно скрылась, не знал. Вздрогнул от приближающих шагов. Поспешно вытер глаза, обернулся. Сзади стоял Олег, немного встревоженный.

— Все в порядке?

— Все хорошо. Отвезешь?

— Да, конечно.

Чемодан собран. Сел на кровать, упал на нее, уставившись в потолок. Завтра утром я улечу. Надолго. Может вернуться в Америку? Отгорожусь от всех высоким забором, чтобы никто не посмел перепрыгнуть. Чтобы никто меня не затрагивал. Выставлю дом на продажу. Продать всю свою собственность. Купить билет в один конец. И не возвращаться, где могу с ней столкнуться. Я не смогу спокойно ей улыбаться, зная, что нам быть вместе не судьба…. Мне и радостно, что она есть, и невыносимо осознаваться, что она где-то. Оказалось, что до этого я и не любил…никого с прежних женщин. Я не любил Лену, она меня просто пленила новизной отношений, чувств. Я не любил Кэти, просто под влиянием событий, мне хотелось быть с лучшими друзьями на одной волне: семейным. Я не любил Олесю, ее видел всего лишь матерью своих детей…. Не зная человека, не имея представления о ее стремлениях, помыслах, я готов взять ее за руку и идти рядом….Писк на ноутбуке, сообщающий, что поступает входящий вызов по скайпу, вывел из лабиринта мыслей. Поспешно встал с кровати и направился к рабочему столу.

— Добрый вечер, Дмитрий Александрович! — довольно бодро приветствовал сотрудник моей фирмы, Никита. Он был заранее отправлен в Гонконг, подготовит «почву». — Надеюсь, вас не разбудил.

— Хотел бы знать, почему ты не спишь, — посмотрел на часы. Разница во времени была восемь часов. У нас был вечер, у них глубокая ночь.

— Я на мобильник не мог вам дозвониться, вот караулил, когда появитесь в сети, — объяснил Никита, почему не в койке. Взял телефон. Действительно полностью разряжен. И почему не обратил на это внимание? Телефон у меня всегда был включен. Поставил на зарядку, но включать не стал. Потом, когда лягу, заведу на нем будильник.