— Не могу!. — застонал Зайцев. — Я должен тут полежать.

— Нельзя нам лежать! — решительно заявил Девятов. — Мы проиграем! Ну, встань, пожалуйста. Ну только попробуй!.. Ты же у нас храбрый.

Зайцев приподнял голову, посмотрел мутными глазами вниз и сказал:

— Уй, крыша крутая… Шатается…

— Все равно я тебя тут не оставлю! На руках, а до стадиона дотащу!

Девятов положил Зайцева ногами вперед, впрягся, как в оглобли, и потащил его вниз, к слуховому окну.

Зайцев тихо мычал, а Володя тащил и приговаривал:

— Ты должен сегодня бежать! Из-за тебя мы проиграем… Я ответственный за соревнование!..

Когда он подтащил Митю к чердачному окну, оттуда неожиданно вылез на крышу сосед Зайцевых, Павел Иванович. У него в руках были клещи и молоток. Видимо, он собирался починять телевизионную антенну. Когда же увидал эту странную картину, засмеялся и спросил:

— Вы чего, братцы, на самый Казбек залезли?

Зайцев приподнял голову, схватился рукой за карман и спросил:

— А разве вы видали?

— Что же я, не вижу, где вы находитесь? — сказал Павел Иванович. — Э-э, Митя… Да ты не расшибся ли?

Володя хотел по-честному рассказать, что тут произошло, но прочитал в глазах Зайцева мольбу: «Молчи! Молчи!»

Девятов начал путано рассказывать о каше, которую Митя съел на завтрак. Но Павел Иванович его не слушал. Он спустил Митю в чердачное окно и понес домой.

Через пять минут Митя лежал в постели. Мама по телефону вызвала врача. «Я как чувствовала, что он заболеет! — говорила она. — Даже кашу оставил, не ел! Ах, боже мой! Что же теперь будет?»

Девятов смотрел на стенку и молчал. Когда мама пошла провожать Павла Ивановича, Митя вытащил из кармана штанов пачку «Казбека», сунул ее в руки Володе и сказал:

— Выбрось эту дрянь!..

Девятов спрятал пачку, показал Мите кулак и, не сказав ни слова, ушел.

Сюрприз

Сегодня мамин день рождения. Витя приподнимает крышку и незаметно разглядывает тоненькую деревянную закладку для книг.

Это подарок. Пять дней трудился он над ним: строгал, шлифовал. Узор помогла ему подобрать Валентина Андреевна, учительница рисования; прибор для выжигания одолжил Сережа, а сегодня утром, до уроков, Витя залил желобки золотой краской. Особенно удачно получились буквы в словах «дорогой маме».

Таня Левина на переменке долго вертела в руках закладку и сказала: «Это вещь!» А уж если Таня сказала «вещь!», то можете не сомневаться — вещь получилась. У Тани хороший вкус, даже редкий, — так сказала сама Валентина Андреевна. Уж на что Павка Голубев придира, и тот сказал: «Законная штука…»

Но Витю сейчас не радовал подарок. На прошлом уроке он получил двойку по арифметике. Жирную двойку, вписанную красным карандашом в дневник. Всю переменку просидел он за партой красный и злой. Друзья утешали его, кто как мог. Одни считали, что двойки он не заслужил, другие советовали пойти и упросить вычеркнуть ее, а тот же Павка Голубев сказал ему: «Зачем киснуть — ни первая, ни последняя».

Может, Павка и прав, но сегодня эта двойка очень некстати. Мама всегда говорит: «Для меня лучший подарок — твои хорошие отметки», — и каждый день заглядывает в дневник. А если отметки для нее подарок, то сегодня, в день своего рождения, она обязательно захочет узнать, что он получил.

«Что делать?! Что делать?! Сказать, что дневник пропал? Или забыл его в школе? Так почему именно сегодня? Стереть двойку? Будет заметно… А может, как-нибудь обойдется?»

Витя заложил закладку в дневник, туда, где была двойка, и спрятал его в портфель.

Неожиданно настроение исправила Таня Левина. Еще вчера он спрашивал у нее, как преподнести маме подарок. А сейчас она подбежала и кричит:

— Витька, идея!

— Что еще за идея? — вздохнув, спросил он.

— Нужно маме устроить сюрприз!

— Какой?

И Таня подробно ему объяснила, как сделать сюрприз. Нужно спрятать подарок подальше в потайное место, а на столе положить конверт с надписью «Сюрприз виновнику торжества». В конверте должна быть записка, в которой будет сказано: «Если вы хотите получить сюрприз, то должны пойти направо, и в углу что-то найдете». А в углу положить записку и в ней сказать: «Становитесь лицом к стене, потом повернитесь на 180 градусов и пойдите прямо». А там — новую записку… И так несколько раз, пока «виновник торжества» не найдет спрятанный подарок.

— Молодец, Танька! Вот спасибо! — обрадовался Витя. — Ух, это здорово! Выйдет такая игра, и все удовольствие получат. — Витя мысленно начал строить планы, куда и как он упрячет подарок, а заодно думал о том, что во всей этой веселой кутерьме мама не станет спрашивать дневник.

Уроки кончились. На душе стало легко и весело. Витя побежал в киоск за конвертом для сюрприза. Купил конверт и тут же, не отходя от киоска, написал на нем большими буквами: «Сюрприз».

Возле дома он вспомнил о своем старом потайном месте. Во дворе за дощатым забором лежал старый бочонок, куда он не раз прятал свои городки. Сегодня от дверей черного хода к забору тянулась веревка с мокрым соседским бельем. Если идти вдоль этой веревки, то придешь прямо к потайному месту. По лестнице Витя бежал, прыгал сразу через три ступеньки.

Дома никого еще не было, но комната была по-праздничному убрана. На столе стояли цветы и большой пирог, накрытый газетой. Витя аккуратно отковырнул кусочек пирога, отправил его в рот и сразу взялся за дело.

Он написал три записки. Первую положил в конверт, заклеил его и оставил на столе. Вторую сложил треугольником и пошел к соседке Марии Михайловне.

— Можно? — спросил он, постучав в дверь.

— Войдите, — тихо сказала соседка.

Когда Витя вошел, Мария Михайловна на цыпочках подошла к нему и, приложив палец к губам, сказала:

— Тсс! Говори тихо, я Мишутку только что спать уложила.

Витя обстоятельно растолковал ей, в чем дело, и сказал, что вторую записку нужно спрятать у нее, потому что в первой записке уже так написано. Он осмотрел комнату и, указав пальцем на шкаф, добавил:

— Лучше всего туда, на самый верх.

Мария Михайловна улыбнулась, пожала плечами и подставила к шкафу стул. Потом стала на него и положила треугольный конвертик на самый верх, на горку старых Мишуткиных игрушек.

— Спасибо, — сказал Витя. — Только, пожалуйста, пусть мама