— Что тогда? — я почему-то испугалась.

— Тогда она сможет сразиться со своим дядей и отобрать то, что принадлежит ей по праву.

— Интересное будущее у нашей дочери — попытался я пошутить, глядя на Ричарда.

Но тот молчал, угрюмо уставившись на Сармана.

— А вы сами, значит, тоже истинный Ред? - немного язвительно поинтересовался у него Ричард.

Тот с достоинством кивнул.

— Тогда почему бы вам самому не сразиться с Фаритом и не забрать то, что принадлежит вам по праву? - Ричард наконец дал выход своему гневу.

— Я не могу — ответил тот, помолчав — к сожалению, я расстался со своей силой добровольно.

— Зачем? — спросила я тупо.

— Пытался найти способ создать другой портал в ваш мир — ответил Сарман — однако все кончилось тем, что я не смог ни портал создать, ни силу сохранить. Все оказалось у Фарита.

— Как, и ваша магическая сила тоже у него оказалась? — я ничего не понимала.

— Да — подтвердил Сарман — он обманул меня. Но это было давно, дело прошлое. Сейчас меня другое беспокоит - Сарман посмотрел на Ричарда — Дирана Стейн.

Ричард тяжело откинулся в кресле. Он с трудом дышал, поэтому расстегнул две верхние пуговицы на рубашке. Я же просто обомлела.

— Дирана? — прохрипел Ричард, ослабляя галстук — но она же обменялась телами с Мариной!

— Да — подтвердил Сарман — но теперь она снова вернулась, причем со своей прежней внешностью. Фарит вернул ей ее обличье.

— Наверно это произошло когда ко мне вернулось мое — мрачно произнесла я, вспомнив как увидела себя прежнюю в зеркале деревенской избы.

Сарман кивнул.

Ричард отчего-то очень расстроился. Он вскочил и принялся расхаживать по гостиной, явно не находя себе места. Сарман же не собирался нас щадить, ужасая все больше.

— Есть у меня подозрения — признался он — что Фарит теперь король.

— Как? — Ричард чуть не подпрыгнул на месте — я его недавно видел. Да что там, мы к нему вдвоем ездили, с полгода назад.

— И он сказал, что Фарит у него в тюрьме — подтвердила я слова Ричарда.

— Не знаю, не знаю — покачал головой Сарман — все может быть, конечно, но я говорю же — подозрения...

В моей голове молнией пронеслись воспоминания. Вот король жалует мне титул и поместье с замком. Вот наскоро венчает нас с Ричардом прямо у себя в библиотеке. Вот отправляет Ричарда в южные земли...

И чем это все потом обернулось? Сплошными бедами. Мой замок чуть не обвалился нам прямо на головы, венчание дало ему возможность снова «одарить» Ричарда «выгодным бизнесом». Ну а отправка мужа в южные земли чуть вообще не загнала меня в могилу... Да и самому Ричарду несладко пришлось воевать с дикарями.

Вполне возможно, что во всем этом скрывается какой-то хитрый план, дьявольский план.

— Вам необходимо быть очень осторожными — вырвал меня из размышлений монотонный голос Сармана — Фарит знает, что его соперница уже родилась и сделает все возможное, чтобы не дать ей победить его.

Ричард сидел бледный, как мел. Но вскоре краска начала возвращаться на его лицо.

— Мы не позволим никому запугивать нас — твердо произнес он, глядя в зеленые глаза Сармана — и уж точно никто не посмеет нанести урон моей дочери и моей жене.

Сарман удовлетворенно хмыкнул.

— Я конечно рад, что вы так настроены защищать моих дочь и внучку — произнес он — однако уверяю вас, в одиночку вы не справитесь. Фарит найдет возможность причинить вред. И его не остановит даже убийство.

Последнее слово он произнес очень тихо, но вполне отчетливо. Мы с Ричардом переглянулись. Маленькая Алара, ничего не понимая, весело играла в своем манеже. Она явно не подозревала, что представляет собой грозную опасность для двоюродного дедушки.

— Я предлагаю вам отправиться ко мне — наконец предложил Сарман без дальнейших экивоков — там вы будете в безопасности. А Алара сможет вырасти без покушений на свою жизнь и здоровье.

— Мы подумаем — ответила я, беря у него из бледных пальцев визитку — если что, сообщим.

— Я здесь ненадолго, в гостинице Привал — быстро уточнил Сарман — вскоре соберусь обратно. Поэтому, если решитесь ехать, дайте знать как можно скорее.

С этими словами он поднялся. Затем взял свою трость, застегнул фрак, поклонился и вышел. Никаких объятий с чудом найденной дочерью, поцелуев с внучкой, ничего...

Я с недоумением посмотрела на Ричарда. Теперь нам предстояло переварить эту информацию. Он взял у меня из рук белый твердый кожаный прямоугольник. Красными буквами на нем пламенели два слова — Сарман Ред. Обратная сторона была пустой.

Ричард казался подавленным.

— Думаешь об Аларе? — спросила я его.

— Да... — отвечал он рассеянно — о ней.

Однако мне почему-то казалось, что он думает вовсе не о нашей дочери. Вернее, не только о ней... Но еще и о Диране, своей бывшей, рыжеволосой красавице, чья внешность так украсила меня в первое время пребывания здесь.

Отчего-то мне внезапно захотелось заняться своей внешностью. Зачем? Наверное, чтобы если Дирана все же явится сюда, быть на ее фоне не совсем уж бледной молью.

С этой целью я поднялась наверх и занялась своим гардеробом. Я еще не знала, примем ли мы предложение Сармана или останемся здесь. Но точно знала, что если Дирана рядом, я не должна уступить ей Ричарда.

Зеркало в серебряной оправе, висевшее на стене мой спальни, немного отрезвило меня. Русые волосы, густые, но совершенно обычные, серые глаза — необычной раскосой формы, но средней величины, средний рост, средний вес, тяжеловатые ступни, толстоватые лодыжки... Вот грудь хороша, тут не поспоришь. С ее четвертым размером не справились совместными усилиями даже заточение в яме и последующая болезнь.

Я распахнула шкаф и принялась разбирать наряды.

Вот розовое парчовое платье с высоким воротом — оно пойдет, чтобы с гордым видом хозяйки указать Диране на дверь. Если она, конечно, посмеет сюда сунуться. Однако этот девчачий нежно розовый цвет.... Я с сомнением отложила платье в сторону.

Затем я откопала черное атласное платье, казалось созданное для того, чтобы сводить с ума мужчин. Ах, как наверное я была бы хороша в нем, если бы имела яркую внешность Дираны. Я натянула на себя откровенный наряд, полюбовалась на чуть не вывалившийся