— Баксы зачем?! — удивился Джон.

— Это то зло, от которого отказался Красноперов. Передай маман. Пусть распоряжается ими по своему усмотрению. А джип можешь забрать из моего гаража в любое время. Я только до дому доеду. Пешком идти не могу. Устал.

— Ты какую глупость еще надумал?

— Глупости позади. Завтра совершу самый умный поступок в своей жизни.

— Не дури!

— Говорю без дураков.

Из квартиры Джона Вадим позвонил Кетькалову. Поздоровавшись, сказал:

— Леня, мои гости немного насвинячили в гараже. Увези быстренько оставленные ими шмотки и пустую тару на свалку.

— Я в мусорщики не подряжался, — с апломбом заявил Кетькалов.

— Извини, мамин дружок, за те «бабки», которые я тебе отвалил, можно даже ассенизатором подрядиться.

— Ну это, знаешь…

— Если хочешь спасти свою шкуру, делай, как говорю, — резко оборвал Вадим и бросил телефонную трубку на аппарат.

Расставаясь с Джоном, он крепко обнял брата. Трижды поцеловал его и, опустив глаза, смущенно проговорил:

— Прости, Джон, за все. Если прижмут сыщики, вали на меня любую чушь, какую посчитаешь нужной. Не обижусь… — вроде бы хотел еще что-то добавить, но вместо этого виновато улыбнулся, махнул рукой и вышел за дверь.

Кетькалов отнесся к словам Морева наплевательски. Вадим часто подпускал ему шпильки. Подумалось, что и на этот раз заносчивый сын любовницы решил унизить его. Тревога обрушилась в конце следующего дня, когда позвонила Алевтина Тарасовна и сквозь слезы сказала:

— Леонид… Вадик повесился…

Не вдаваясь в подробности, майор тут же помчался на дачу. Обнаружив в подвале гаража «оставленные шмотки», торопливо погрузил их в багажник своей новенькой «ауди». Хотел было очистить угол за столом от пиво-водочной тары, но решил вначале осмотреть коттедж, чтобы убедиться, не впускал ли Вадим «гостей» туда. Замкнув машину в гараже, Кетькалов обшарил все уголки двухэтажного дворца и, не найдя там никакого «мусора», стал успокаиваться.

Неожиданно на первом этаже в прихожей настойчиво запиликал мелодичный электрозвонок. Леонид Юрьевич одним глазом приник к щели между плотными шторами. Увидев на крыльце старшего оперуполномоченного уголовного розыска Володю Фомичева и двух вооруженных автоматами омоновцев, с ужасом понял, что оказался в западне. Ничего лучшего, как потянуть время до утра, майор Кетькалов не придумал.

* * *

Так закончилась еще одна человеческая драма. Судебный процесс над ее участниками, где обвинителем выступал прокурор Бирюков, длился больше месяца и завершился суровым приговором. Процветавший недавно «Золотой петушок» обанкротился. Роскошный офис казино и конфискованную дачу Кетькалова выкупила разбогатевшая на кодировании алкоголиков фирма «Черный лебедь».

1997–1998 гг.