голову, — все недочеты устранены еще три дня назад, как мы вам докладывали. Заклинания маскировки еще далеки от того вида, когда их можно наносить на корпус дирижабля.

Надо отдать должное женщине. Только увидев нас и особенно Тир’Эша, она готова была броситься в бой, думая, что мы заставили Шиана провести нас сюда. Но то ли тот подал какой-то знак, то ли сама убедилась, что никто главу не заставлял, и она расслабилась.

— Покажи нашему молодому Владыке последнюю разработку, — усмехнулся глава клана.

— Владыка, — женщина поклонилась, — мое имя Фараниэ́ль Эйлана́ль, главный конструктор местной лаборатории.

— Раэш Арэшхиллса, — представился я.

— Позвольте показать вам новый дирижабль, — женщина развернулась и направилась к виднеющейся двери.

И вот за ней оказался огромный ангар, в котором и стояло воздушное судно. Сто метров в длину и не более двадцати в поперечнике. Гондола была расположена непосредственно под оболочкой и имела всего одну палубу, поэтому сливалась с ней. Формой дирижабль немного отличался от виденных ранее, и женщина объяснила, что благодаря этому обеспечивается меньшее сопротивление воздуха, а значит — и расход энергии. Войдя внутрь, я удивился большому свободному объему. Точнее, зная обычное устройство, думал, что там будут очень узкие коридоры и каюты, где стоять в проходе двум людям или даже эльфам будет затруднительно. Но размеры оказались вполне нормальными, пусть и меньше, чем на «Небесном Страннике». Все просто: из-за уменьшения переносимой массы можно уменьшить объем газа, поэтому часть конструкции перенесли внутрь оболочки. Днище гондолы усилили, и теперь дирижабль может садиться даже на камни, не боясь повреждений.

— Владыка, накопители полностью заряжены, запас специальных зарядов полон, продукты загружены для автономного полета сроком на пять дней для экипажа в пять эльвари и десять воинов, — отрапортовала главный конструктор.

— На сколько можно увеличить автономность?

— Три дня, — ответила она. — Можно и больше, но тогда сильно увеличится расход энергии. Мы пока точно не определили причину, но после превышения критической массы, как мы назвали эту величину, расход возрастает скачкообразно.

— Дооснастите продуктами, и мы сразу же вылетаем.

— Кто с вами полетит?

— Я, Ши, — показал на ханьку, — Тир’Эш и еще десять эльвари.

— Будет сделано, Владыка, — поклонилась женщина и отправилась выполнять приказ.

Мы же прошли в комнату отдыха, где и стали дожидаться выполнения моего пожелания.

Спустя час мы взошли на борт, и дирижабль начал подъем. Мне стало интересно наше местонахождение, поэтому сразу направился вперед, где обзор был самым лучшим. В принципе, я предполагал нечто подобное. Можно сказать, что мы стартовали с посадочной площадки дворца главы клана. Я еще успел заметить, как сдвигаются плиты, закрывающие место, где был сконструировано и построено это воздушное судно. Все правильно: мало ли кто там прилетает к главе и улетает от него — меньше разных подозрений.

Лететь решили все-таки в Новосибирск, но не напрямую, а через Херсонес. Город был выбран в силу того, что туда направляется Мила в сопровождении главы службы внутренней безопасности и его людей. Магический вестник был получен Лийанэль от мага, который тайно охранял нас с Айви. К сожалению, больше вестей от него не было, иначе жрица мне сообщила бы. Большую роль сыграл еще тот факт, что ктулхуты не любят воду, а значит над морями мы будем пребывать в некоторой безопасности. А что касается летающих монстров, то надеемся их не встретить. Ну, и некоторую роль играло то, что в случае, если Херсонес удерживает армия императора, мы сможем совершить подзарядку накопителей.

Удивительно, но за время пути к Тавриде мы повстречали чужие дирижабли всего дважды. Да и то, как повстречали — просто видели на горизонте, но благодаря нашей скорости легко ушли от них. А вот при подлете к полуострову нас встретили целых три воздушных судна. Опознавательные знаки у нас отсутствовали, к бою мы не готовились — это следовало из того, что орудийные порты у нас оставались закрыты. Интересно, что гербы на всех трех дирижаблях принадлежали разным кланам, но все они были дружественны императору российскому. Общаться пришлось посредством флажковой азбуки, и нам приказали направиться к Херсонесу.

Встречали нас родители Александра, мужа нашей с Айви подруги Иоэль. Я с облегчением выдохнул: хоть не придется долго доказывать, что мы не враги.

— Какими судьбами? — Федор Андреевич искренне улыбнулся мне.

— Да вот, необходимо обязательно посетить Россию, — я пожал руку мужчине.

— О судьбе императора и его супруги знаешь? — улыбка исчезла с его лица, которое стало очень серьезным.

— Знаю. Что-нибудь еще известно?

Князь выразительно посмотрел на мое сопровождение. Я от радости встречи с хорошими друзьями забыл представить мою спутницу.

— Представляю вам Си Ши, дочь императора Китайской империи. А также гения в магическом искусстве.

— А твоя жена? — воскликнула княгиня. — С ней все в порядке?

— Конечно. Ждем ребенка, — с улыбкой ответил женщине, которая не скрывала своего искреннего волнения. — Оставил на острове.

— Фу-ух, — облегченно выдохнула женщина и посмотрела на кота.

— Тир’Эш — наш друг, — представил я его.

— Если мне не изменяет память, то так звали вашего кота, — произнес мужчина. — И этот чем-то похож на него. Как говорила наша дочь Иоэль, хитрая морда.

От котяры полыхнуло таким возмущением, что я даже обернулся и увидел, как тот оскалился. Вот только наравне с этим чувствовалось явное удовлетворение. Мы дошли до небольшого здания, где поселились родители наших друзей. Оказалось, что оно принадлежало каким-то там баронам, присоединившимся к недругам, поэтому и было, так сказать, конфисковано. И уже там нас пригласили за стол.

В силу отсутствия свободного времени, разговаривали за едой. Князь по секрету нам сообщил: ходят слухи о том, что цесаревна жива. По крайней мере, так сообщили прибывшие к ним с большой земли люди, которые некогда принадлежали к клану Бельских. Как такое возможно, он не знал, но пребывал в уверенности, что они небезосновательны, в противном случае за давностью лет об этом речи не было бы. Я-то знал это наверняка, а вот родители Александра, получается, не были посвящены. Я тоже не стал ничего говорить, поскольку это не моя тайна. Еще он сообщил, что они удерживают только южное побережье полуострова, да и то благодаря горам. Поэтому посоветовали нам и дальше продолжать наш полет над морем.

Как бы ни хотелось задержаться, но мы продолжили свой путь. Внутреннее чувство, что я опаздываю, постоянно подгоняло меня вперед. Поэтому как только сообщили, что накопители полностью заряжены и припасы пополнены, мы отправились дальше. Над Азовским морем все прошло без происшествий, и с рассветом мы полетели над землей.

Поначалу все было хорошо, мы быстро передвигались на северо-восток,