то, чего и сам от себя не ожидаю.

— Помирись уже с Ариной, — впервые ее по имени называю, — ты разлагаешься, чувак.

— На хер иди.

Азарин показывает мне фак и выпускает дым прямо в лицо. Бессмертная нечисть.

— Что происходит?

Ника выбегает из-за угла в расстегнутом пальто и с перепуганным лицом.

— Что ты сделала? — налетает на меня с обвинениями, пока Азарин скатывается по стенке к асфальту.

— Ничего. Он тупо набухался.

— И я должна тебе вот так запросто поверить? Тебе?

Ее усмешка действует своеобразно. Я не злюсь. На удивление, меня посещает совсем иное чувство. Грусть.

25.2

Накатывает какая-то дикая беспомощность.

Ника подходит к Тиму, помогает ему подняться. Они о чем-то шепчутся. Она бросает на меня встревоженный взгляд. Кивает.

— Нам нужно отвезти его домой, Ян.

— Вызову такси.

Тим ей еще что-то говорит, она поджимает губы и снова кивает болванчиком.

— Только не к нему. Его отец…

— Да понял я, — раздражаюсь сильнее, — семь минут, и такси будет здесь. У меня перекантуется.

— Хорошо. Я тогда побуду тут, пока не приедет машина.

Ощупываю свои карманы в поисках сигарет. Когда нахожу, не успеваю щелкнуть зажигалкой, как Азарин прикрыв рот ладонью издает не самый приятный звук. Ника отскакивает в сторону.

— Я же сказал, он в ноль, — дергаю ее за руку на себя.

— В баре он не казался слишком пьяным.

Пожимаю плечами и выдыхаю дым так, чтобы на нее не попадало.

— Почему ты не вернул мой ноутбук?

— Возникли некоторые проблемы.

— Ну да, ничего удивительного.

Спорить у меня нет никакого желания. Пусть думает, что хочет.

Часть файлов сгинули в небытие. От ее проекта осталось ровно ничего. Тот залетный уродец, что стырил бук, форматнул систему подчистую для перепродажи. Вытащить ничего не удалось, этот козел сделал все по уму, через прогу. Не первый раз явно.

Отдать Нике все вот так, если я обещал исправить ситуацию, было бы верхом тупости, думаю, как и мое исчезновение на эту неделю, в принципе…

— Наша тачка. Пошли, — подтягиваю Азарина с земли и веду к машине.

— Без нее не поеду, — начинает упираться уже у двери.

— Ты издеваешься?

— Нет, — лыбится, — не поеду без нее.

Ника стоит за моей спиной. Все еще с озадаченным лицом. Видимо, анализирует, врал я или сказал правду.

— Ты его слышала, — толкаю его в тачку и смотрю на нее в упор.

— Ладно, — спохватывается и юркает на переднее сиденье.

Кайф, то есть мне ехать с этой пьянью.

Пока такси рассекает ночные улицы, Азарин храпит на моих коленях. Впору травить шуточки. Еще и таксист не затыкается, чересчур болтливый мужик, с которым Малинина какого-то фига поддерживает разговор.

— Ну все, ребята, — выдает уже у моего ЖК. — Приехали.

— Спасибо, — Ника улыбается и вылезает на улицу, где спокойно ждет, пока я выковыряю Азарина из тачки.

— Пошли уже, — придерживаю его, пока закрываю дверь.

— Ника тут?

— Тут-тут.

— Я здесь, — Малинина подает голос и семенит за нами следом.

В лифте Тим несет какую-то херню про красоту души. У меня от всех этих разговоров глаз начинает дергаться раньше, чем мы поднимаемся на нужный этаж.

Отдаю Нике ключи и прошу открыть дверь. Пока она копается с замком, пялюсь на ее задницу.

— Смотри не кончи прямо здесь, — ржет Азарин, причем делает это так, что она его не слышит.

Кошусь на него и только сейчас понимаю, что-то не сходится. Он в дрова, это ясно, но не в этом дело…

Тим подмигивает, а когда Ника поворачивается к нам, его рожу тут же перекашивает. Так, будто ему очень-очень хреново.

Не церемонясь заталкиваю Тима в квартиру, прижимая его к стене.

— Ты так и будешь там стоять?

Ника неуверенно перешагивает порог.

— Сама его спать укладывай, — скидываю кроссы, — твоя была идея его подбирать.

Ника вздрагивает и резко отмирает. Разувается.

— А куда идти?

— Прямо и направо. Давай, Тимоха, шевели булками.

Скидываю это тело на кровать в своей спальне. Он что-то бубнит. Потом зовет Нику.

Она боязливо подходит ближе. Они опять о чем-то шепчутся. Я же ухожу на кухню и достаю из холодильника банку пива. Тупой день и такая же ночь.

Никины шаги слышу не сразу. Она подходит практически бесшумно.

— У тебя не будет зарядки? Мне нужно такси вызвать, а телефон сел.

Киваю и дергаю ящик под столешницей.

— Держи.

— Спасибо. Плохо ему, наверное, завтра будет.

— Не в первый раз.

— Мне его жаль.

Смотрю на нее вопросительно. Жаль?

— Он так ее любит.

Так, теперь ясно, чего он ей там все это время заливал. Плакался по Аринке.

— Сам накосячил.

Сам от себя не ожидал, что такое скажу.

— А что произошло?

— Недоизмена у одного и завышенные ожидания у другой.

— Почти как у нас, — она хмыкает и округляет глаза, в которых застывает ужас. — Я это вслух сказала?

— Очень громко, — отталкиваюсь от столешницы, оставляю на ней банку пива. — У тебя, судя по всему, тоже завышенные ожидания насчет меня. Верно?

— Это не важно. Я просто сейчас подзаряжу телефон и уеду.

— Хорошо.

Ну не силой же ее держать, правда? Я бы мог, конечно, но толку? Ей пофиг. А если и нет, то она рассчитывает на принца, а не на чудовище.

— И ты больше ничего не скажешь?

А вот теперь в ней говорят выпитый коктейль и шот. В глазах смелость, а в движениях уверенность. Она подходит ко мне близко. Нос к носу почти.

Запрокидывает голову и смотрит.

— Например? — сглатываю. Ее близость действует обезоруживающе.

— Не знаю. Может, хоть что-нибудь?

— А ты поверишь?

— А что, если да?

— Снова?

— Ну вот такая дура, — разводит руками.

Отрицательно качаю головой, и Ника сникает. Какая, мать вашу, игра слов.

— Ладно, я тогда там посижу.

Она забирает зарядку и направляется вглубь квартиры. Куда именно, понятия не имею, да и не стремлюсь узнать.

Щелкаю выключателем, погружая себя во тьму. Какое-то время стою у окна и пролистываю фотки в телефоне. На них она. Какие-то я сохранил из соцсеток, какие-то тайком сделал сам, пока мы были в