ладонь на её поверхности, нервно ожидая появления недоброжелателей.

— Мы могли бы хотя бы узнать, как справиться с этим, — Тасс пожал плечами.

— Но, если открыть её можно только снаружи, то никакая магия вам внутри не поможет, и мы просто отправим кого-то прямиком в ловушку, — Рейден тяжело вздохнул и неодобрительно покачал головой. — У нас не так много людей, чтобы идти на необдуманные жертвы.

— И не так много времени, чтобы на них не идти. К сожалению, больше нам ничего нельзя сделать, так что лучше поторопимся и попробуем, — Эвита одобрительно кивнула Тассу, и фей предпринял первую попытку телепортации.

Он растворился на мгновение в ярком свете, но через секунду оказался на том же месте.

— Почему… — Тасс растерянно огляделся.

— Может, эта стена защищает от телепортаций? — предположила Элизиан, вздохнув с облегчением из-за неудачи возлюбленного, которая спасла его от попадания в ловушку.

— Даже если так, у нас ещё есть возможность пройти через барьер, — Рейден недовольно посмотрел на учеников. Всего лишь дети, едва обрели крылья, а уже должны бороться, рисковать собой. Всё это казалось таким неправильным, но точка невозврата была давно преодолена, и оставалось только пытаться найти наименее болезненный выход.

— Что будет, если пройти через эту стену? — Эвита напряженно глядела на волшебную темницу.

— Не знаю. Может, холодно. Может, больно, — мужчина посмотрел на свою руку, где после касания с барьером остался небольшой след. — Мне жаль, но можно лишь предполагать.

— В любом случае, мы должны это попробовать, — Тасс нервно подергивал крыльями.

Элизиан рефлекторно оборачивалась на это движение, и каждый раз недовольно смотрела на парня. Его дёрганья мешали сосредоточиться и подумать.

— Можешь перестать махать? — напряженно спросила она. — Успокойся немного.

В мгновение Тасс расслабился всем телом. Его плечи опустились, крылья спокойно раскрылись. Элизиан не заметила, как сверкнули её глаза, и не связала поведение хранителя со своими словами.

— Ладно… Если мы не можем попасть туда безболезненно, попробуем оставшийся вариант, — Тасс подошел к барьеру, умиротворенно рассматривая волшебный свет.

— Стоит быть с ним осторожнее, — предупредил Рейден.

— Другого пути у нас пока нет, — Эвита тяжело вздохнула, глядя на встревоженную Элизиан, что явно противилась происходившему, но никак не могла вразумить всех троих.

Тасс уверенно коснулся ледяной стены света и попытался протолкнуть руку сквозь неё, но барьер упруго оттолкнул фея и в момент восстановился.

— Давайте я попробую, — вызвалась Эвита, когда стало очевидно, что первого претендента магия не пропускает.

— Нельзя, — возразил Рейден. — Если ты окажешься там в ловушке, всё потеряно. Мы должны вернуть тебя и костюм в Хаотис. Я тоже не могу пойти, так как не обладаю никакой магией.

Все взгляды устремились на Элизиан. Фея растерянно смотрела на своих спутников, силясь понять, действительно ли они собирались попросить её, единственную, кто был против этой затеи, стать исполнителем?

— У нас нет другого варианта, да? — девушка усмехнулась, предвосхищая слова, которые сказал бы ей любой из спутников, вырази она сомнение.

Никто не произнес ни слова. Было бессмысленно нарушать безмолвное понимание.

Элизиан глубоко вздохнула и подошла к светящейся стене. Повеяло холодом и тоской. Казалось, сама стена наполнена какими-то эмоциями, которые вызывали у эмпатки странные чувства, сковывая, но увлекая за собой. Хотелось коснуться светового барьера и убежать прочь, изучить его и никогда не узнавать о нем ничего. Двойственность ощущений сбивала, вызывала сомнения. Фея в нерешительности переминалась с ноги на ногу, тревожно рассматривая стену. Ради друзей она должна была преодолеть себя, и выбор был вполне очевиден.

Нужно было заставить себя пройти барьер.

Элизиан протянула руку и коснулась магической субстанции. Кожу обожгло холодом и словно пронзило сотнями маленьких игл. Хотелось отдернуть руку, чтобы прекратить боль, но стена притягивала к себе, засасывала, не давая выхода.

Фея растворялась в ней, едва сдерживая стон боли, когда по всему телу прокатилась волна уколов.

***

— Никого, — Йен распахнул дверь в кабинет директрисы Хири и впустил фей, невидимых благодаря колдовству Этель.

— Надеюсь, мы найдём здесь хоть что-то полезное, — Кадира, настроенная скептически, холодно оглядела помещение.

— Наверняка она не стала бы хранить здесь костюм, но мы можем наткнуться на упоминание или какие-то компрометирующие документы. Если у нас будут какие-то значительные доказательства, Волшебный Совет может помочь, — Этель сняла невидимость и бросилась осматривать директорский стол в поисках писем или распоряжений.

— Она достаточно умна, чтобы передавать всю недостойную информацию в устной форме, — Йен вздохнул. — Думаешь, нам тут и правда что-то светит?

— До Королевы Аниссы далеко, и их общение, если рассматривать только устную передачу данных, вовлекло бы слишком много людей. Думаю, в их интересах также иметь как можно меньше участников, — Кадира вздохнула и присела возле ящиков стола, стала искать что-либо, что могло помочь.

— Мне кажется, вы оба правы, и всё это имеет смысл, — Фера вздохнула и отодвинула шкаф от тайного прохода в подвал, который в последнее время никому не был интересен. — Так что не помешает проверить всё.

— Я кого-то слышу, — Йен отошел от двери, держа меч наготове. — Лучше бы вам поторопиться.

— Нашла! — Этель свернула бумагу и ловко сунула руку в вырез кофточки.

— Тогда уходим, — Кадира захлопнула ящик, содержимое которого рассматривала.

Воин попятился от двери, за которой слышались шаги, приближаясь к феям. Он неотрывно наблюдал за движением дверной ручки, когда она провернулась, прежде чем впустить к кабинет неизвестных.

— Идите, я за вами.

— Мы тебя тут не оставим, — Этель щелкнула пальцами, и все четверо обратились невидимыми. — Уходим вместе и сразу.

— Зачем же так быстро? — Моргана усмехнулась, войдя в кабинет. — Нужно сначала хотя бы поздороваться.

Директриса взмахнула рукой и тайная дверь в подвал, через которую рассчитывали скрыться феи, захлопнулась. Ещё один взмах, и все предметы в кабинете взмыли в воздух. Пусть она и не могла видеть нарушителей порядка, им было не сбежать.

— Давайте, ребята. Ведите себя хорошо, и тогда, может быть, мне даже удастся восстановить вас на обучении. Пока не поздно, прекратите дурачиться, — Моргана хищно усмехнулась.

Витавшие в воздухе столы, стулья, книги разом прижались к стенам. Тяжелый дубовый стол директрисы придавил Этель. Заклинание невидимости рассеялось, фея захрипела от боли, из глаз рефлекторно брызнули слёзы. Она не смогла долго сопротивляться и потеряла сознание.

— Этель! — Йен попытался оттолкнуться от стены, но воздух крепко держал его на месте.

Одна из книг прилетела прямо в прижатое к стене запястье воина, выбив меч.

Но он всё равно был бесполезен, пока Йен и феи были обездвижены.

Сопротивление кончилось.

Всё было безнадёжно.

========== 1.44 ==========

Мерих едва успел отскочить, когда Дамир ловко замахнулся на него мечом, и даже вскрикнул от