снижаться. Теперь, когда «Надежный» разведал обстановку внизу и остальные получили частичную видимость зоны посадки, то остальные могли следовать уже составленному ранее плану, окружая центральное капище по периметру и перекрывая противнику доступ к нему.

— Мало мы сил взяли, — заметила Юлия, наблюдая за маневрами леткоров.

— Потребуется, перекинем еще столько же из лагеря. Но пока справляемся.

Именно в этот момент, словно подслушав, прямо над «Надежным» на высоте сотни метров закружилась багрово-черная воронка смерча, из которой на леткор обрушился самый настоящий огненный ливень. Но ведуны были готовы, и леткор и войска накрыло прочным силовым куполом.

— Ваше сиятельство, — раздался в рубке хриплый голос Верта, — атаки из тьмы становятся все сильнее, ведуны держатся, пока потерь нет, но надолго их не хватит.

— Капитан, сейчас сядут остальные леткоры, и давление на вас ослабнет. Так что не дергайтесь и мне нервы не трепите, будете сдерживать натиск столько, сколько потребуется. Это только начало, тьма еще даже не ввела в бой основные силы. У вас есть резерв ведунов, так что прекратите нагнетать. Держать позицию!

— Слушаюсь, Ваше сиятельство.

Константин кивнул сам себе, впервые он управлял такими силами, да еще в настоящем бою. Но пока вроде все было правильно. Не время вводить в бой основной козырь. Орислав со своей силой один стоил десятка ведунов, его «Солнце Сварога» было способно в течение суток освещать с полсотни квадратных километров, но его время придет, когда потребуется максимально обезопасить периметр для работы Лады.

Грянули артиллерийские оружия. Сначала на одном леткоре, потом еще два подключились. К сожалению, их зачаровать Калининой не хватило времени, только снаряды были заряжены светом, но их было не так уж и много, пока огонь велся обычными боеприпасами. Только у «Великолепной рыси» орудия были покрыты рунами и действовали по принципу карабинов, заряжая снаряд при выстреле. Но пока что было неясно, как это будет работать, испытать артефактную артиллерию в условиях тьмы не было возможности.

Еще два леткора опустились по разные стороны капища. Теперь холм, на котором располагалось место силы, был окружен с трех стороны. Каждый десантный транспорт имел собственное «Солнце Сварога». И снова Воронцов похвалил себя за предусмотрительность, такое количество мощных вед смогло образовать сплошную зону света, которая, наконец, смогла разогнать тьму внизу и даже подавить черноту над частью руин, которые располагались вокруг капища.

Леткор «Удачливый Купец», самый большой, самый неповоротливый, был примерно метрах в ста от земли, когда в его днище из непроглядной тьмы вылетел черный росчерк длинной метров восемь. Не сказать, что он был быстр, взглядом можно уследить, пара пушек с «Купца» даже стрельнули примерно в то место, откуда тот появился. Правда, Константин думал, что зря потратили снаряды, те канули во тьму, как камень в воду, хотя от камня эффект и то больше, хоть круги на поверхности, а тут ничего. Черному копью или молнии потребовалось с десяток секунд, чтобы преодолеть сто пятьдесят метров, отделявшие веду от леткора, причем, войдя в свет, заряд начал быстро таять, и до щита, выставленного ведунами, долетело меньше половины…

Юлия вскрикнула, когда щит вспыхнул. Нечто темное, как масляная пленка, растеклась по корпусу, скрывая «Купца» от глаз, наблюдающих за атакой, а затем разом растаяла. А внутри разваливался на куски пятидесятиметровый леткор, почерневшее дерево, погасшие светцы, развевающееся «Солнце Сварога», а через секунду обломки посыпались на землю.

С «Прекрасной Анны» и «Великолепной Рыси» ударили пушки, стараясь отрезать тварей от места крушения. Ведуны на леткорах ударили во тьму мощными массовыми ведами, стараясь отогнать врага, не зря же готовились, и тактику на подобный случай разработали, правда, не сказать, что она была эффективной.

Место падения было освещено слабо, а тьма наползала. Воронцову сверху было прекрасно видно, что некоторые десантники и члены экипажа выжили. Вот только тьма второго шанса им не дала. Несмотря на заградительный огонь из непроницаемой черноты на раненых и контуженных вольцев и ведунов ломанулись с полсотни тварей. Люди гибли мгновенно, сопротивление смогла оказать только одна группа — шесть стрелков и два ведуна. Они, прикрывшись щитами, отстреливались. С десяток тварей было убито, но противников было слишком много, ведуны не могли атаковать, боясь задеть своих, мощные веды смели бы щиты в мгновение ока.

Вместо погасшего вспыхнуло новое «Солнце Сварога», резервный леткор «Сила Юга» снижался к обломкам, но помочь выжившим уже не успел. Твари погибли в свете веды, но забрали с собой горстку смельчаков.

Новая черная молния вылетела из тьмы к садящемуся леткору, но на этот раз ей не удалось достигнуть цели, ведуны быстро разработали меры противодействия. Навстречу черной молнии мощной, но медленной, вылетели с три десятка шаров света, размером с футбольные мячи, это веды назывались «Свет Рода» и использовались для освещения во тьме. Все на мостике леткора, затаив дыхание, следили за этой контрмерой. И ведь сработало, в полусотне метров от «Силы юга» черная молния, которая уже прилично истаяла, наткнулась на гроздь световых шаров, которые при соприкосновении взорвались, развеяв чужую веду, и леткор продолжил медленно снижаться.

— Внимание всем, — произнес громко Константин, — мы потеряли «Удачливого Купца» вместе с десантом и экипажем. Пусть боги их примут, как героев. Теперь по атаке, мы столкнулись с незнакомой ведой тьмы. При обнаружении веды, напоминающей черную длинную молнию, требуется выпустить ей навстречу несколько десятков вед «Свет Рода». Прошу довести информацию до всех ведунов и бойцов.

Еще дважды спускающийся леткор из тьмы пытались атаковать, но противодействие оказалось эффективным, и «Сила юга» опустился прямо посреди обломков незадачливого предшественника и начал высадку десанта. Первая часть операции была завершена, периметр вокруг капища был замкнут. Да, с потерями, которые болезненно ударили по небольшому отряду, но первый пункт был выполнен.

— Слушаемся, Ваше сиятельство, — последовал нестройный ответ капитанов, которые попутно выполняли роль офицеров связи с остальными войсками Воронцова.

Боярин взялся за бинокль, пристально наблюдая за высадкой десанта. Леткоры, опустившиеся раньше, уже выгрузили не только бойцов, но и бронемашины с пулеметами. Ведуны заканчивали создавать мощный щит барьер, а солдаты размещали и активировали светцы. Еще по плану установка столбов с колючей проволокой в два ряда, которая на время сдержит тварей, если прорвутся внутрь зоны безопасности.

Тьма старалась напирать, вернуть утраченное. Но слишком была велика мощь совместных пяти «Солнц Сварога», которые теперь связаны воедино, и их силы хватило, чтобы отогнать ее метров на двести, даже руины домов, окружавших капище, частично освещены. Твари поначалу пытались лезть в периметр, но им не удалось даже добраться до светцов, линию которых выстроили в сотне метрах от холма