— Скоро она адаптируется, — вооружившись своим биноклем, который был весь покрыт рунами, произнесла Лада, — и нам станет жарко. Я даже не могу заглянуть в эту тьму, хотя этот девайс создавала специально, чтобы видеть сквозь завесу, а сейчас могу пробиться максимум на десяток метров.

— Все уже смогли ее оценить, — согласился с подругой Константин. — Кстати, Лад, каково тебе быть баронессой?

— Да никак, — отмахнулась она. — Я баронесса всего три дня, у меня кроме твоей грамоты и нет ни хрена, ни слуг, ни замка. Вернее, они есть где-то там, на востоке, но пока я не могу этим воспользоваться. Что мне с них толку? А вот Горд просто счастлив, особенно то, что его и мои земли по соседству, уже во всю планы строит.

Воронцов улыбнулся.

— Ничего, вот победим, и все приложится. Новый князь тебе дарует графский титул. Будешь солидной дамой из высшего общества.

Лада на это только фыркнула.

— Устала я, Костя, — тяжело вздохнув, неожиданно произнесла артефакторша. — Это у тебя время нормально шло, а я год в Беловодье, год в подвале, я скоро на стенку полезу. Если бы не Горд, с ума бы сошла, вот кто мне опора. Спасибо тебе за земли и за титул, вот закончу все это, возьму отпуск и устрою загул на неделю. И пусть ко мне хоть кто-то сунется с просьбами поработать. Буду пить вино, трахаться с Гордом, так что кролики обзавидуются.

— Не возражаю, — улыбаясь, произнес Воронцов. — У меня примерно такие же планы, вот только далеко до победы…

— Константин Андреевич, — раздался из динамика, укрепленного на станции связи, голос Орислава, — высадка завершена, периметр установлен. Холм полностью окружен. Потеряно два бронеавтомобиля с разбившегося леткора и семьдесят три человека, в обломках нашли одиннадцать выживших, сейчас ими занимаются лекари. Один из броневиков сможет вернуться в строй. Так что, «Прекрасная Анна» и «Великолепная рысь» могут начинать снижение, мы полностью контролируем район.

— Благодарю вас, — отозвался Воронцов. — Граф Теренский, вы слышали?

— Да, Ваше сиятельство, — отозвался Радим, — захожу на посадку, сажусь с северного края под прикрытием «Надежного».

Константин с минуту изучал в бинокль местность. Да, пожалуй, северная сторона была наиболее удобной для посадки.

— Мы опустимся рядом с вами. Мирон, — обернулся он к пилоту, — сажай нас рядом с «Надежным».

— Будет исполнено, Ваше сиятельство, — поклонился Мирон, и леткор начал неторопливо снижаться.

— Тихомир, — бросив взгляд на сотника, который тихо, не проронив ни слова за все время высадки, стоял возле задраенной двери, — командуй ведунам на верхней площадке, пусть смотрят в оба, сейчас нас могут атаковать. Не хотелось бы повторить судьбу «Купца».

— Все уже давно готово, Ваше сиятельство, — поклонился Тихомир. — Две самые сильные тройки прикрывают леткор от любой атаки, еще одна держит щит.

Константин снова повернулся к панорамному окну. «Великолепная рысь» снижалась, из отступившей тьмы в них вылетели сразу шесть черных молний, навстречу им устремились шары света, но этого не потребовалось, мощь «солнц» была таковой, что веды врага не преодолели даже половину пути до леткора, и просто рассеялись. Пушки под днищем синхронно рявкнули, посылая белые росчерки заряженных энергией света снарядов по тьме, откуда их атаковали. И вот на этот раз Воронцов увидел результат применения. Две вспышки, которые на секунду буквально разорвали тьму, первый снаряд угодил в стену полуразрушенного дома и, взорвавшись, распылил какую-то тварь, которая оказалась под ним. Второй попал во двор метров на тридцать правее, и вот там наделал дел. За то краткое мгновение Воронцов успел заметить человека с посохом, который сдерживал волну света, ударившую в его полупрозрачный черный щит. Тот выдержал, но близкий разрыв опрокинул ведуна вместе с защитой, попутно уничтожив десяток тварей, которые крутились вокруг.

Ведуны на верхней палубе тоже увидели врага и послали вниз нечто мощное, напоминающее бирюзовый метеор, вот только тьма успела укрыть своего слугу, и результата Воронцов уже увидеть не смог.

— Поздравляю, Лада, твои пушки великолепны.

— Спасибо, — с достоинством ответила артефакторша. — Где бы еще взять время, чтобы нанести руны и запитать их на остальные пушки нашей маленькой эскадры. Да, Костя, наш самый ценный с тобой ресурс — время, и вот его у нас крайне мало.

— Верно, а ведь хранитель места силы в поселке Авии уверял, что война начнется не скоро, я-то рассчитывал на год минимум, а у нас и месяца не было. Если бы не твоя комнатка с замедлением, мы бы эту операцию, скорее всего, провалили.

— Жаль только, что я не могу понаделать таких побольше. Она от меня и моей энергии запитывается. Я, конечно, начала разработку артефакта, который бы мог генерировать заряд для рун, но пока все безуспешно. На это уйдут годы.

— Жаль, — совершенно искренне воскликнул Воронцов, — а я хотел попросить наложить такие руны на мой кабинет.

— Может быть, потом, — улыбнулась Лада. — Просто выяснилось, что как только я покидала комнату, время там начинало течь, как обычно. А пока что хрен вам, ваше сиятельство.

Юлия, стоящая рядом и прислушивающаяся к диалогу, улыбнулась, она давно уже привыкла к шуткам инопланетников.

Еще трижды из тьмы вылетали черные молнии, одна рассеялась, две встретились с шарами света, но смогли уничтожить только пару из них. Ведуны мастерски направляли свои антиснаряды на перехват, и все обошлось. Дважды стреляли пушки в ответ. С «Прекрасной Анны» на которой тоже установили орудия тоже стреляли, но видимого результата получить не удалось. Несколько убитых низших тварей, ведуны в поле зрения больше не попадали, видимо, поняли, что угроза реальна, и, выпустив свои молнии, уходили с места пуска, управляя ведами с другой позиции.

— Земля, Ваше сиятельство, — выкрикнул Мирон.

Но Константин сам почувствовал легкий толчок, леткор вздрогнул и замер, прикрытый от тьмы и мертвого города корпусом «Надежного». Рядом метрах в сорока опускалась «Прекрасная Анна», в небе больше никого не осталось. Вот теперь можно было сказать, что первая часть плана выполнена.

— Поздравляю капитанов и всех, кто участвовал в высадке, — громко произнес Воронцов, обращаясь ко всем леткорам сразу, — мы достигли цели.

— Ураааа! — раздался знакомый каждому русскому человеку клич, который прошел не только сквозь века, но и сквозь миры.

Глава семнадцатая

— Но ничего еще не закончилось, — продолжил Константин. — Мы высадились, закрепились, насколько это возможно в городе, полностью занятым тьмой, в котором скрываются тысячи врагов. Нам еще много предстоит сделать прежде, чем эта операция закончится и будет признана удачной. Всем отрядам занять позиции и быть готовыми отразить натиск. Мы же займемся тем, за чем сюда пришли. Всем приступить к