Но сама она не кричала.

Колени у девушки дрожали. На секунду показалось, что она вот-вот рухнет. Однако Карам никогда прежде не уступала врагу и не собиралась делать этого сейчас, в святом месте.

Карам сжала левую руку в кулак и нанесла удар.

Она ударила Арджуна столько раз, что уже сбилась со счета. Девушка даже не знала, сколько времени это заняло. Но в конце концов он отшатнулся прочь.

– Предательница, – бросил парень. – Ты никогда не станешь такой, как мы. Ты – оковы, которые держат нас на земле. Ты – проклятие будней, которое уничтожит нас.

– Во имя проклятых духов! – выругалась Карам, приготовившись к сражению и зная: оно неизбежно. – Ты не в себе, Арджун.

Его глаза потемнели.

– Может, ты и считаешь, что мы друзья, но это ничего не значит. Однажды ты уже ушла. Когда-то ты уже предала меня – потому что именно так поступают тебе подобные.

Ей подобные.

Люди, не созданные из магии и огня.

– Я даю тебе три секунды, – произнесла Карам. – Три секунды на то, чтобы снова обрести разум, прежде чем я покажу тебе все, чему меня научил Крейдже.

Но Арджун не стал ждать.

Порыв ветра ворвался в зал через окно, обхватив Карам за шею и подняв ее в воздух.

Ноги девушки беспомощно болтались над полом. Когда она тщетно попыталась сорвать ветер со своего горла, Арджун зарычал. Карам потянулась за ножом под одеждой. Но прежде чем она успела метнуть его в Арджуна, магия извернулась и впечатала Карам в одну из храмовых колонн. Девушка соскользнула на пол, вздрогнув от боли. Кровь потекла по шее на спину. Карам не знала, откуда взялась эта кровь, но голова у нее сразу закружилась.

Саксони бросилась на Арджуна. Карам увидела, как огонь просачивается через кожу Мастерицы наружу.

Так много магии.

Столь много разрушения.

И именно здесь, в этом святом месте.

Арджун перевел взгляд на Саксони. Та полетела через весь зал, точно пуля. Так, словно являлась частью ветра; так, будто состояла уже не из огня, а из ничего вообще. Невесомая и совершенно ничего не значащая.

Саксони покатилась по полу и врезалась в стену с такой силой, что Карам задохнулась. Преодолевая боль, воительница поднялась и побежала к девушке. Однако Арджун каким-то образом оказался у нее на пути.

– Ты будешь кричать, – повторил он, точно обещая. – И магия воспрянет.

Асиз схватила его за руку, но Карам знала: та не воспользуется магией, чтобы остановить юношу или помочь ей. Госпожа ни за что не напала бы на своего Родича. Немыслимо было даже ожидать этого.

– Арджун, прекрати это, пожалуйста, – потребовала Асиз.

Он не прекратил. Юноша даже не взглянул на нее. Он почти лениво взмахнул рукой. Асиз застыла на месте. Черный дым – черная магия – клубился вокруг запястий женщины, словно наручники.

Арджун снова сосредоточил внимание на Карам.

Когда парень снова атаковал воительницу, его оружием был уже не ветер и не тяжелый меч, висящий у него на боку. Это было пламя ночи.

Небо над головой ревело и трескалось.

Карам посмотрела сквозь выбитое окно в застывшее от ужаса лицо матери.

Дети теперь не играли, а смотрели во все глаза – не на Карам, а на небо. На свет, который дробился вверху, словно стекло.

«Мастер Духа», – подумала Карам и сглотнула.

Вместо девушки кричало само небо.

А потом из туч вырвалась молния и ударила в храм, целясь прямо в нее.

Все случилось слишком быстро.

Мгновение назад небо раскололось. В следующее мгновение Карам уже метнулась прочь, уходя от молнии. Грозовой разряд разминулся с нею буквально на волосок. Ныряя в сторону, Карам ударилась головой о пол с такой силой, что Саксони ощутила этот удар собственными костями.

Карам истекала кровью.

Карам лежала без сознания.

А Саксони пылала в огне.

Она позволила этому огню разгореться у себя внутри. Магия полыхала глубоко у девушки в груди. Обжигала так, что девушке казалось, будто сотни волдырей вздулись под регалиями на ее коже. На ее сердце.

Это пламя ветвилось и прокладывало себе дорогу в глубины ее существа, пока кровеносные сосуды Саксони не превратились в корни дерева – и тогда она ощутила ровный пульс земли, огня и разрушения.

Магия разрасталась между ладонями девушки. Глядя на Арджуна, Саксони готовилась метнуть эту магию в него.

– Нет! – воскликнула Асиз, бросаясь вперед.

Она с силой врезалась в Саксони. Они обе рухнули на пол спутанным клубком конечностей и отчаяния.

– Отпусти меня, тупица! – прошипела Саксони.

– Не причиняй ему вреда! – молила Асиз. – Он не может совладать с собой.

Саксони сопротивлялась ей, лягаясь, чтобы освободиться.

Возле другой стороны зала Карам каким-то чудом сумела подняться и уже бежала на Арджуна с ножом в левой руке – в то время как правая бессильно болталась вдоль тела. Арджун снял с перевязи свой меч и ухмыльнулся. Они закружились в вихре клинков и кулаков. В то время как Карам явно пыталась сдерживаться, Арджун жаждал крови.

В любое мгновение он мог призвать новую молнию, используя свою силу Мастера Духа, чтобы повелевать стихиями на тысячу разных ладов.

Саксони вскинула локоть, ударив Асиз в нос. Та упала.

Быть может, Асиз и являлась Госпожой. Однако это означало, что она слишком полагается на свою магию. А если Карам чему-то и научила Саксони – так это выживанию в драке без магии.

Тому, как нанести хороший удар.

– Саксони! – крикнула Карам. Та развернулась, чтобы разглядеть происходящее.

Карам повалила Арджуна на пол. Молния вонзилась в пол у самых ее ног, промахнувшись всего на несколько сантиметров.

Карам ударила противника, собрав остаток сил.

– Помоги мне привязать его к колонне! – крикнула она. Саксони сорвала одну из ближайших занавесей и распустила шнур, которым была стянута ткань. Сойдет за веревку.

Она подбежала к Карам и ухватила Арджуна за одну руку повыше локтя, пытаясь подавить его собственной силой. Девушка чувствовала, как он сопротивляется. Магия юноши сражалась с ее магией за контроль, билась о ее защитные барьеры.

Огонь против духа.

Они прижали Арджуна к колонне и привязали шнуром от занавеси.

Взгляд его стал еще более темным и мутным. Саксони надеялась, что она сама не выглядела так же ужасно под воздействием Лой.

– Асиз, – выдохнул Арджун. Тьма в его глазах поплыла. Парень моргнул. – Где она? – Сглотнув, он повернулся обратно к Карам и выдавил: – Грязная… предательница!