смотревшему на него Яру. – Закатывайте «утку» в ангар и приступайте к разборке.

– Слушаюсь, господин ратнинант.

Юноша махнул рукой, подзывая остальных курсантов, и, напялив Сергеев шлем, первым ухватился за крыло.

– Алит, – Ратный обернулся к девушке, – сегодня все нормально, но уж больно ты на поворотах осторожничаешь, крен надо побольше давать, а то вон какой круг здоровый получается. А так молодец. Все, свободна.

Курсантка расплылась в улыбке и, козырнув, умчалась помогать остальным откатывать самолет.

– Майкунова, ко мне!

Тейрина, наравне со всеми толкавшая биплан, оглянулась и, что-то сказав пристроившейся рядом Алите, подбежала к Сергею.

– Господин ратнинант, рядовая…

– Тейр, перестань, – тихим голосом прервал ее Ратный. – Ты хоть как? А то за эти дни и поговорить толком не удается, с дядей хоть попрощалась?

– Да, – девушка тяжело вздохнула.

– Ну не расстраивайся, – он легонько сжал ее плечо. – Как устроимся на новом месте, напишешь ему, а может, со временем решит все же к нам присоединиться.

– Он хозяйство не бросит, – замотала головой Тейрина. – К тому же скоро сезон тепла, а там много заказов от рыбаков будет. И еще он сказал, что уже стар, а родные места ему ничего не заменит.

– Наверное, он прав, – улыбнулся Сергей. – Тейр, если не хочешь…

– Не говори глупости, – в голосе девушки послышались нотки возмущения. – Естественно, я отправляюсь с тобой, и вообще тебя ждут… – она кивнула куда-то за спину Ратного, заставив того обернуться.

Позади, переминаясь с ноги на ногу, стояла одна из аэронавток Анюткиной. Увидев, что он обернулся, она вскинула раскрытую ладонь к голове и отрапортовала:

– Господин ратнинант, звонили из крепости и просили передать, что, как только вы освободитесь, сразу прибыли к коменданту.

– Хорошо, скоро буду, – Сергей вновь повернулся к Тейрине. – Тейр…

– Иди уж давай, – девушка ткнула своим кулачком ему в плечо. – Я же сказала, что лечу с тобой.

Ратный кивнул и, бросив хмурый взгляд на посыльную, старательно старавшуюся скрыть рвущуюся на губы улыбку, направился через поле в сторону крепости.

Можно было, конечно, дойти до казармы и вызвать паромобиль, но тут ходьбы было всего минут десять, и Сергей решил прогуляться, тем более что это было быстрее, чем дожидаться машину, да и подумать надо было.

Прошедшие дни принесли кое-какие интересные новости, напрямую касающиеся Кая и его отца. В частности, это относилось к желанию господина Спайковского организовать выпуск автомобилей с двигателем Маслоуна. Для этих целей он потребовал от Васнова разработать новую модель с увеличенной мощностью. Впрочем, это не особо удивило Ратного, так как он предполагал нечто подобное.

Ясен Спайковский, прежде всего, был коммерсантом, и с его стороны просто глупо было упускать возможность заработать на такой выгодной идее. Интересен был другой факт: производство новых автомобилей отец Кая собирался начать в Туре – небольшом городке, расположенном в паре десятков терров от руссарской столицы. Мало того, оказалось, что Спайковский уже покинул свою фабрику и к тому же эвакуировал часть персонала в глубь полуострова, где у него находился еще один завод. Все это Сергею поведал Рослав, который утром прибыл в крепость, чтобы сообщить о том, что присоединяется к его группе. По словам юного инженера, он должен был лететь с отцом Кая в столицу, на прибывшем за ним аэростате, но неожиданно тот передумал, приказав ему остаться. С чем было связано данное решение, Васнов не знал, но было очевидно, что Спайковскому это не очень нравится. А вот юный инженер не скрывал своей радости по этому поводу и буквально «горел» желанием продолжать работу в команде Сергея.

От Рослава он также узнал и о судьбе Кая, которого не видел несколько месяцев буквально с самой их размолвки по поводу разобранного дирижабля. Как-то Сергей поинтересовался у Спайковского о сыне, но тот изящно ушел от разговора, сказав только, что с тем все в порядке, а их с Сергеем недопонимание друг друга никак не скажется на сотрудничестве. Как оказалось, отец отправил сына на одну из своих фабрик, расположенную где-то в руссарской глубинке, с целью ее восстановления после пожара, хотя, по мнению Васнова, Спайковский просто избавился от надоедливого и излишне импульсивного отрока, который мог стать помехой в его деловых отношениях с Ратным.

Эта новость несколько расстроила Сергея, так как парень чисто по-человечески ему нравился и в особенности своей «жаждой неба», да и мастером он был буквально «на все руки», так что при нужном обучении из него мог получиться незаменимый помощник. Жаль было терять такого человека.

«Но что случилось, то случилось», – Сергей вздохнул и прибавил шагу.

* * *

– Транспортник прибудет только послезавтра. Сторожевики тут засекли ястанскую подлодку, и в штабе решили немного переждать. А как у вас дела? – Наимов отхлебнул из кружки горячего лайкоса и вопросительно посмотрел на сидящего напротив Сергея.

– Почти все готово, – ответил Ратный, пододвигая к себе заварник. – С «двойки» еще вчера крылья сняли, сейчас ребята «уткой» занимаются. Завтра прицепим их к грузовичку и потихоньку откатим в порт. Единственно, не представляю, как на корабль будем поднимать, кранов-то там нет. – Он бросил взгляд на Роханцева.

– Что-нибудь придумаем, – отозвался тот. – Пирс у нас довольно высокий, если что, сходни бросим и по ним втянем, вес-то у твоих птичек не ахти какой, а без крыльев и подавно. Ты лучше скажи, девчонок этих новеньких с их капитаншей тоже с собой забираешь?

– Да, – кивнул Сергей, бросая в кружку пару цилиндриков желтоватого сахара и перемешивая их. – Завтра перегоним «Надежду» на завод Спайковского, там надо забрать пару движков да запчасти к ним. К тому же девчонки перед отлетом хотели еще раз хорошенько осмотреть аэростат, а на заводе как раз нормальная посадочная площадка есть, так что там удобнее будет.

– Тоже правильно, – кивнул Андре. – На фабрике людей почти не осталось, но те, что есть, думаю, с удовольствием помогут девчатам. А ты сам на транспортнике?

– Нет, – покачал головой Ратный. – Я пойду вслед за «Надеждой» на своей «единице», а остальных своих птичек доверю Алаю и Васнову.

– Значит, все же хочешь лететь?

Сергей покосился на Алая и кивнул.

– Знаете, у меня на родине есть такая поговорка: «не стоит складывать все яйца в одну корзину». Вот, в кои веки хочу ей последовать.

– Не рискованно? Может, кого другого пошлешь? – Наимов озабоченно посмотрел на Сергея, но тот отрицательно покачал головой.

– У ребят еще опыта маловато, а тут придется садиться на неподготовленную площадку, дорогу или подходящее поле, а они и на готовом аэродроме не раз шасси ломали. Если честно, то и сам не уверен, что долечу. Возможно, придётся бросать машину.