Обдумав все так и этак, девушка решила, что данных недостаточно. Есть факты, подтверждающие первоначальную точку зрения, а есть – ту, что она выдвинула сейчас.

– И что дальше теперь? – не выдержал Треон, похоже, не найдя никакого устраивающего его ответа.

Ленайра решила закинуть удочку.

– Знаешь… – задумчиво проговорила она. – Если бы это не было лишено какого-либо смысла, то я бы подумала, что тебя сознательно настраивают против Герраев…

– Чего?!

Позади Треона подавился Вариэн и сейчас старательно пытался прокашляться.

– Ну да, глупость. Смысла-то никакого. С какой стати кто-то станет тебя настраивать против нас? Просто вот подумалось так вдруг… от твоих слов. Ты не пойми неправильно, я не считаю себя или деда посланцами Богов какими-то или героями древности. И мне, и деду приходилось поступать так, как не очень хочется, но поступить по-другому означало сделать намного хуже. И ошибались мы с ним, чего уж тут скрывать. Сам-то что, всегда поступал как положено и ни разу не ошибался? Не, если не делать ничего, сидеть на попе ровно, тогда да, ошибок точно не будет.

– Ты считаешь, что вас не за что критиковать?

– Ну, во‑первых, а судьи кто? Кто будет судить поступки? А во‑вторых, с чего это такой вывод? Я как раз и занимаюсь тем, что подбираю себе людей в окружение и ищу как раз таких, кто будет меня критиковать, чтоб не потеряла берега.

– И зачем я тут?

– Хочу пригласить.

– А?!!

– А?!!

Вариэн и Треон воскликнули одновременно.

– Видишь ли, – пояснила Ленайра, – я уже начала формировать свою команду, пригласила некоторых специалистов в разных областях. Артефактор, специалист по людям… А вот критика нет. Из дворян мало кто осмелится критиковать члена Древнего Рода, их же с рождения воспитывали в почтительности. У других не хватит кругозора, а те, кто им обладает, уже неплохо устроились, и мое предложение им будет неинтересно. А тебя я еще на первом курсе заметила. Когда ты мне высказался… Нет, мне это не понравилось, тебе не хватает критичности взгляда, но ты, по крайней мере, готов меня критиковать.

– Я… я подумаю.

Треон поспешил откланяться и удалиться, а едва отошел на несколько шагов, припустился бегом.

– Ты серьезно? – поинтересовался Вариэн.

– Он откажется. Точнее, не так. Если бы решение зависело от него, то, может быть, и согласился бы, но те, кто стоит за ним, на такое не пойдут.

– Почему? Разве плохо иметь своего человека в твоем окружении?

– Узнать толком ничего не узнают, а минусов намного больше. Если он в будущем… – Ленайра быстро вытащила кинжал-концентратор и установила купол от прослушивания. – Если он в будущем станет императором, а Герраев планируют сделать козлами отпущения за все плохое в империи, то он не должен быть рядом со мной. Такое трудно будет объяснить людям. Да и они должны учитывать, что я могу на него повлиять не в ту сторону, в какую нужно.

– О… А вообще, ты узнала, что хотела?

– Да. Процентов на девяносто… семь я уверена, что он не знает, кто он такой на самом деле. Его играют втемную.

– Или он очень хороший актер.

– Или он очень хороший актер, – согласилась Ленайра. – Вероятность такого… процентов пятнадцать.

– Откуда ты берешь эти цифры?

– Из беседы с ним. Каким бы хорошим актер ни был, но абсолютно достоверно в таких играх играть трудно. Не так долго. А я за ним все время наблюдала, как узнала, кто он. И еще наблюдать буду. Сам-то как думаешь?

– Почти уверен, что он ничего не знает.

– Видишь, и ты в этом уверен.

Вариэн пожал плечами.

– Но я и не уверен в обратном.

– Значит, тоже наблюдай. Как тебе вообще удалось его привести?

– Сыграл на его чувстве вины. Для возможного заговорщика он очень прямолинеен… и совестлив. Ему стало стыдно, что он плохо к тебе относился, а я намекнул, что тебе было так больно… так больно…

– Вариэн!

– Понял. В общем, описал, как ты страдала от общего незаслуженного порицания, и предложил извиниться. Тебе приятно будет.

– Да, извинения у него просто отличные.

– Эй, он не виноват, что ты ему даже слова вставить не дала! Кстати, здорово, что не дала. Раз он не извинился и сбежал, то вскоре еще сильнее начнет страдать муками совести, а значит, обязательно подойдет, даже если ему жуть как не захочется этого делать.

– Учишься интригам?

– С кем поведешься…

До нового года с Треоном Дарэнсом состоялось еще несколько разговоров ни о чем. Было похоже, что стороны терпеливо прощупывают друг друга, не в силах определиться. Треон, кажется, сам не понимал, чего он хочет от разговоров, но, как верно подметил Вариэн, не подойти он не мог – совесть не позволяла, да еще и сама Ленайра подкинула несколько вопросов, на которые он хотел бы получить ответы. Но прежде чем приступить к действительно серьезному разговору, все сначала предпочли поближе узнать друг о друге. Вот и происходили короткие встречи на переменах, обмен впечатлениями о том или ином предмете, небольшие забавные рассказы-воспоминания, анекдоты.

Ленайра, подумав, решила все-таки события не торопить и дать возможность Треону сделать первый ход. Сама она ни грамма не жалела, что не донесла о найденном наследнике ни Лонгу, ни Триннеру. Ну а раз она отдала инициативу другому, то можно и немного расслабиться… Точнее, сосредоточиться на уроках.

Уроки после праздника начались весьма странные: их стали водить, словно на экскурсии, на занятия других групп. Еще на первом курсе всех студентов распределили по типу подобранного вооружения и каждой группе назначили своего инструктора. Сейчас два десятка студентов разных групп расслабленно сидели на небольшом склоне на берегу моря и наблюдали, как другая группа усиленно тренируется с боевыми топорами на песке пляжа. Наблюдение зимой у моря, несмотря на теплые непромокаемые ветровки, – удовольствие ниже среднего, но удобства студентов мало кого интересовали. Зачем вообще такие экскурсии нужны, преподаватели предоставили решать самим студентам, хотя, собственно, большой сложности загадка не представляла. Их тренировали со своим типом оружия, но они должны знать, чего ожидать от тех, кто сражается другим, видеть сильные и слабые стороны каждого вида оружия. Как подозревала сама Ленайра, ближе к концу года экскурсии перерастут в учебные схватки между разными группами.

Поскольку Вариэн занимался именно тут, Ленайра наблюдала за тренировкой с особым интересом. Рядом лежал барон дер Карин и ехидно комментировал действия приятеля. Беззлобно, просто чтобы повеселить слушателей. Девушка не очень прислушивалась, предпочитала больше смотреть. Никогда не любила тяжелое оружие, считая, что оно делает тебя малоподвижным. А мощь… ну так сначала попади. Сейчас девушка вынуждена была изменить мнение. Судя по всему, эту группу уже учили магическому усилению, и тяжелыми мечами и топорами они махали ничуть не медленнее тех, кто предпочитал легкое скоростное оружие в виде шпаг или одноручников. Тайрин это тоже заметил.