контакте с чужим плетением, словно бы сгущается в местах максимального поражения, тем самым усиливая защиту в разы... И приоткрывая тыл. А ведь ему пока не до нас. Стихийники тоже сосредоточены на подавлении основной группы. На нашу блокаду отправили тройку стрелков. Нет у них задачи нас грохнуть. Главное, высунуться не дать.

— Занимай позицию! — Крикнул я. — Быстрее!

Воронцова ударила красиво. Словно бы каменные корни взметнулись из-под земли, пытаясь поразить противника своими острыми "жалами". Судя по крику умирающих стрелков, слышимых даже отсюда, кому-то из них не повезло. Взметнувшиеся ввысь "побеги" буквально пронзили их насквозь. Не всех. Но вполне достаточно, чтобы счесть атаку результативной. Однако щит Хаоса первою волну выдержал. Правда, за ней тут же пришла вторая. Эти каменные "жала" синхронно рванули вверх и, сделав "горку" примерно на пятнадцатиметровой высоте, "упали" вниз. Щит принял и их, сконцентрировав девяносто процентов своей мощи на нижней и передней полусферах. Своим тренированным "тонким" взглядом артефактора Приимков видел это совершенно точно.

— Ну, попробуем! — Решил он, выпуская на волю огневик.

Небольшой сгусток пламени рванулся вперед по самой причудливой траектории. На него даже внимания не обратили. Визуальных эффектов от такого конструкта не так много, да и саму внутреннюю структуру парень сделал настолько "рыхлой", что на фоне бушующих на улице стихий его еще попробуй заметь. Да и вообще, это больше походило на применение рогатки в артиллерийской дуэли. Весело, конечно, но толку чуть...

В общем, конструкт легко прошел фактически незамеченным до самого центра построения, и, сделав красивый пируэт, рванул к задней полусфере щита как раз в тот момент, когда к лениным "щупальцам" присоединились Ветер и Молнии Долгорукой и Ростова соответственно. Теперь потери ударной мощи при наложении уже не имели значения. Ружно было перегрузить защиту именно разнообразием используемых Сил. Совместную атаку трех стихий щит выдержал, но маленький конструкт буквально "просочился" через истощенные каналы задней полусферы и "ужалил" экселенца в самое незавидное место. Это было не смертельно. И даже не слишком больно. Но крайней неприятно. И очень неожиданно. Настолько, что островитянин потерял концентрацию. Всего на миг. И он бы успел "спохватиться" до следующего налета Стихий дворянских отпрысков, если бы не...

— Огонь! — Взревел Алексей, имея ввиду вовсе не свою Стихию.

Выстрел раздался мгновенно. Гулкий и солидный в закрытом помещении. Кто-то на полу вскрикнул. Экселенц упал. Стрелки и "жала" Воронцовой моментально расправились с парой не слишком сильных стихийников, в чью задачу входила атака. Защиты на них почти что и не было, кроме слабеньких личных щитов. Короче, подавили быстро.

А вот автоматчики успели сообразить, что происходит и, сгруппировавшись вокруг одного из них, попытались организованно покинуть поле боя.

— Уходят! — Метнулся к окну Приимков.

В это мгновение раздался одиночный выстрел.

— Снайпер! — Рявкнул кто-то за его спиной.

* * *

— Хорошо идут. — Оценил Тигран, перезаряжая винтовку после первого выстрела и возвращаясь к общему наблюдению за полем боя.

Естественно, от него не укрылся маневр гвардейцев, попытавшихся под прикрытием щита молодого Приимкова охватить противника с правого фланга.

Спецназ Долгоруких — вообще ребята серьезные. Имел он с ними дело. Когда-то давно. В прошлой жизни. Той самой, которую у него украли. Но и молодой дворянин на их фоне хоть и демонстрировал не столь высокую подготовку, но в целом смотрелся вполне приемлемо.

— Отец мог бы гордиться, да. — Продолжал наблюдать за спиной мага кавказец, переведя перекрестие чуть выше и левее.

Тень над полем боя для "Третьего" стала неожиданностью. Про участие экселенца в заварушке он не знал ничего. Теперь понятно, почему старый Державин потребовал от него исключить возможность попадания Совы в плен. За ТАКУЮ информацию император весь род на корню провернет. А старика ждет даже не заключение, а показательная и очень неприятная казнь. Равно как и всех, кто был в этом замешан. Романовы подобного беспредела на своей территории не терпели.

— Контакт. — Одними губами прокомментировал столкновение обходной группы с штурмовой парой Державиных.

Окончилось оно ожидаемо. Двумя трупами последних.

"А красиво!", — решил Тигран, наблюдая за дуэлью магов. И даже мысленно поаплодировал, когда экселенц пал. Он был еще жив и, если спецы Долгоруких не лопухнутся, то он мноооого чего расскажет.

Сова же, поняв, что дело плохо, попытался организовать вокруг себя оборону и свалить подальше. Про то, что в плен ему попадаться нельзя, он помнил.

Кавказец вздохнул, и приник к прицелу. Полюбовался и хватит. Цель как раз выбралась на открытое пространство. И никаких щитов...

Выстрел.

Убедившись, что цель поражена, "Третий" спокойно собрал винтовку и покинул позицию. Все что мог, он сделал. Пора была переходить к заключительному этапу собственного плана.

Глава 25

— Можно мне крем-брюле? — Широко улыбнулся кавказец девчушке за уличным лотком с мороженным.

И столько харизмы было в его мимике и голосе, что даже не смотря на уродующий лицо незнакомца шрам продавщица разулыбалась в ответ.

Тиграну спешить уже было некуда. Осталась финальная часть плана. Она же, возможно, и последняя в самом прямом смысле этого слова. Так что до того момента, пока ситуация не стала необратимой, он просто гулял по родному городу. Удивительно, но среди лиц гражданских и спешащих к месту едва закончившегося боя не вызвал никакого подозрения крепкий мужчина в темной рубахе с винтовочным чехлом за спиной.

Впрочем, вполне вероятно, что большинство обывателей просто не очень представляло, как выглядит чехол для транспортировки крупнокалиберной финской винтовки.

— Пожалуйста! — Сияющая девчушка протянула мужчине холодное лакомство.

"Удивительно! Всего в трех-четырех кварталах отсюда только что гремели взрывы и автоматные очереди, а тут тишь и благодать!", — поразился тот.

Впрочем, вполне возможно, дело было в музыке, что грохотала около торгового центра, перед которым выступала какая-то пацанва, демонстрируя неплохие навыки брейк-данса. За спиной Тиграна промчалась пожарная машина, а за ней пара машин с мигалками.

— ДТП, наверное? — Улыбнулась девчушка, приметив, что покупатель покосился вслед умчавшимся авто. — Уже сколько в ту сторону умчались! И полиция, и скорая... Даже МЧС видела!

"Ну да! Должна ли молоденькая девочка разбираться с маркировках автобусов имперской безопасности? Наверное, все-таки нет!", — решил он, приглядываясь к молодой студентке. А что? Он еще молод! Пусть уже и пробивается седина. Но это от образа жизни, да...

— Могу я угостить вас?.. — Кавказец оглянулся, но ничего подходящего в непосредственной близости не увидел. — Мороженым?